Замок, жених и другие проблемы попаданки - Сусанна Ткаченко

Очнулась я в пыльном подвале, заваленном старыми вещами, потрёпанными картинами и книгами.

— Тут безопаснее, — сказал Актор. — Объясни. С чего такие выводы?

Я подробно изложила свои подозрения. Хранитель слушал, не перебивая. Потом глубоко задумался. И вдруг поднял руку, и в неё с лёгким шуршанием прилетел небольшой кожаный мешочек.

— Развяжи его и достань камень, — приказал мне Актор.

Я поспешно подчинилась.

Актор взмахнул рукой, и передо мной возникло старое зеркало. А в нём…

Я.

Но не та, что сейчас. Не Катарина Милова, а Екатерина Видова сорока лет от роду.

— Это что же получается?! Меня так легко смогут разоблачить?! — завопила я, и голос мой дрогнул от страха, отдаваясь эхом в пыльном подвале.

Актор задумчиво почесал каменный подбородок, его глаза-самоцветы мерцали в полумраке.

— Ну-у-у я бы не сказал, что прям-таки легко… — протянул он, растягивая слова, будто размышляя вслух. — Правый глаз Правдолюба считается потерянным артефактом. Второй — левый — хранится у вождя объединённых племён скифингов, а он мужик суровый и просто так никому глаз не даст. Так что если ты боишься подобной проверки — выдыхай. Это не самая твоя острая проблема.

Я пристально посмотрела на хранителя, пытаясь понять, что именно он хочет до меня донести. Актор явно не из тех, кто изъясняется чётко и по делу. Каждую его фразу приходилось разгадывать, как ребус. Видимо, это древнего хранителя развлекало.

— То есть… никто не знает, что этот глаз хранится у вас в кладовке? — уточнила я, вернувшись к отражению, и продолжила разглядывать старую себя в зеркале.

Получилось как бы со стороны, совсем другими глазами. И что хочу сказать — я очень даже ничего была при жизни!

— Именно так, — усмехнулся хранитель, и его голос прогрохотал камнепадом. — Один из моих бывших хозяев был блудной душой и первым делом озаботился исчезновением этого артефакта. С моей помощью, разумеется.

— Но вы хотите мне его отдать, чтобы я таким образом вывела на чистую воду графа Совкова? — посмотрела на Актора с подозрением.

— Верно, — подтвердил он. — А иначе это будет сделать сложнее. Разве что убить его и своими глазами увидеть, как его душа прыгнет в чужое тело.

Я резко потрясла головой, волосы хлестнули по щекам.

— Погодите, Актор! Но ведь таким образом я и себя разоблачу! Глупо надеяться, что меня никто и никогда не захочет этим камнем проверить.

— И вот таким образом мы подошли с тобой к главному! — обрадовался древний интриган, и его каменные губы растянулись в подобии улыбки.

— К чему?! — недоумённо приподняв брови, спросила я на него уставившись.

Хранитель театрально закатил глаза и раздражённо покачал головой:

— Терпеть не могу подсказывать. Это убивает весь азарт. Но тебе сделаю скидку на пол и иномирное происхождение, — проворчал он, понизив голос до шёпота, который, однако, звучал громче грома. — Включай логику, Катарина. Если есть Правдолюб, то есть и те любы, которые его нейтрализуют.

— Лжелюб? — Я скривила губы. — Вы предлагаете мне стать мастером обмана?

— Ну-у зачем так топорно? — Актор махнул рукой, и зеркало исчезло, а камень прыгнул обратно в мешочек. — Есть же Тайнолюб. У него очень интересная сила. Если ты её получишь, то сможешь прятать всё что угодно так хорошо, что никто и никогда не найдёт.

— Вы имеете в виду… я смогу скрыть свою истинную суть? — Моё дыхание участилось.

— И её, и вообще всё, что захочешь.

— И замок от врагов… и свои грузы от разбойников?

— И даже эту свою силу, — поиграв каменными бровями, многозначительно выдал Актор.

Я застыла, озарённая догадкой.

— То есть… я смогу скрыть эту силу от остальных и получить четвёртую?! — Но тут же нахмурилась. — А как же ограничение? Янис говорил, что три четверти резерва у меня занимает сила Громолюба, а оставшуюся треть не стоит забивать множеством разных сил — максимум двумя, иначе толку не будет.

— Пятую. — Актор ткнул в меня пальцем. — Ты забыла о том, что изначально пришла сюда с силой. С той, что есть у блудных душ от рождения. А это означает, что законы нашего мира на попаданцах не работают. У тебя другой резерв. Как у того же Верховного… или генерала Града благодаря силе Безднолюба.

— Обалдеть! — выдохнула я и опустилась на старый ящик, который жалобно заскрипел под моим весом.

Эта новая информация требовала осмысления, потому что поверхностное понимание сулило только новые проблемы. Выходило, этого монстра с силой Тайнолюба мне нужно найти и прикончить самостоятельно, в тайне от всех.

Я потёрла виски, и Актор будто прочитал мои мысли.

— Подведём итоги: я дам тебе глаз Правдолюба, и с его помощью ты сможешь вывести на чистую воду своего врага… но перед этим тебе нужно получить силу Тайнолюба, чтобы обезопасить себя. — Его голос стал серьёзным, почти зловещим. — Однако сделать это нужно так, чтобы никто не знал. Если ты втянешь в это дело генерала Града… ты заставишь его нарушить закон и клятву верности брату.

Я кивнула и медленно поднялась на ноги. Пока задача казалась нерешаемой, но по опыту я знала, что безвыходных ситуаций не бывает.

— Большое спасибо за ценные советы, Актор, — приложив руку к груди, от души поблагодарила я. — Пойду домой читать про этих ваших Тайнолюбов.

Хранитель уважительно склонил голову и положил мне на плечо тяжелую руку, а в следующий миг мы с ним уже стояли в просторном холле, где закатные лучи, пробиваясь через витражи, рисовали на полу разноцветные узоры. Актор ловко забрался на свой постамент, и его фигура начала расти, пока не достигла привычных внушительных размеров. А я поспешила к порталу в Семь камней. На этот раз сразу же отправилась в свою комнату, упала в кресло перед письменным столом и, отбросив посторонние мысли, раскрыла справочник.

Найдя по оглавлению группу «любов» с магией сокрытия и маскировки, я обнаружила среди Лжелюба, Иллюзиялюба, Запуталюба и желанного Тайнолюба. Перевернув страницу, я увидела описание: такой силой обладают три полезных монстра (их убийство сурово карается) и всего один зловредный — призрачный иглозубый тьмовник... И это существо — нечто! Похожее на искривленного человека с неестественно длинными руками, свисающими до земли, худое, как