Дитя Вселенной - Лия Джей
— Ну что? Вижу тяга к знаниям привела тебя в правильное место, — Эрик улыбнулся в знак приветствия.
— А?
— Говорю, хорошо, что ты не потерялась. В этом колледже вечно лестницы местами меняются. А то пропала бы куда-нибудь, а виноват, как всегда, был бы я.
— Конечно ты, ведь это из-за тебя я пришла сюда, — сказала Ави, садясь рядом.
— Хм, вообще-то, я думал, что из-за двойки по лингвомагии, — он начал было вытаскивать с полки учебник, — но если нет, то мы можем отложить наш урок, — он задвинул книгу обратно и хитро прищурился, копируя любимое выражение Мика.
— Твои друзья на тебя плохо влияют, — Ави с серьезным видом сняла с полки книгу, раскрыла где-то на середине и громко уронила на стол, как бы показывая, что сейчас это единственный предмет, который ее интересует.
— Вот как? — Эрик приподнял одну бровь. — То есть, ты тоже?
Ави ничего не ответила. Она лишь придвинула книгу ближе и погрузилась в столь занимательное изучение рун.
— Ты так и будешь сидеть? — спросила она где-то через четверть часа. — Или все-таки поможешь мне? Знаешь, почитать книгу из библиотеки я могла бы сама.
— Могла бы. Но далеко не факт, что взяла бы именно эту.
— Да? Ну и чем же она так примечательна? — скептически протянула она, перелистывая очередную страницу.
— Ну, на нее наложено заклятие мгновенного запоминания…
Эрик откинулся на спинку дивана и самодовольно сложил на груди руки.
'Пытается быть такой безразличной и холодной, — снисходительно улыбнулся он в мыслях, — будто бы я ей вовсе не нужен. Наверное, злится из-за Клары. Но ведь я не должен перед ней отчитываться и избегать теперь всех девушек, кроме нее, раз мы друзья, верно?
Вот только она ведет себя так, будто должен.'
— Неплохо, — хмыкнула она в ответ.
— И где твой бурный восторг и бесконечная благодарность?
— Бесконечно благодарю и бурно восторгаюсь, — хмуро протянула она и снова перевернула страницу.
— С тобой сидит сын князя солеев, так что ты могла бы и поуважительней ко мне относится.
— Не завышай себе цену, Эрик, — произнесла она, продолжая водить глазами по строчкам.
Он приоткрыл было рот, чтобы пустить ответную издевку, но что-то вдруг его остановило, а вместо этого на щеках показались ямочки.
«Все с тобой ясно, Ави.»
Пытается отгородиться от него хрустальным куполом колкостей и равнодушия, спрятать под ним бутон смутных нежных чувств. Глупышка, твои старания напрасны — он еще не раскрылся, но эти хрустальные стены уже не могут сдержать его пряный аромат. Твоя тайна раскрыта, Аврора Соболь.
«Похоже, она и вправду влюбилась.»
Толстая стрелка настенных часов с остатками позолоты нехотя доползла до девяти. Открылась маленькая дверца, и оттуда выскочила крошечная хрупкая пикси, оповещая всех дребезжанием своих карамельных крыльев о приближающейся ночи.
— Прости, мне пора. Тебе тоже советую закругляться.
Эрик наклонился, непринужденно поцеловал Ави в щеку, ловко откинув рукой ее золотистые волосы, и в следующее мгновение уже оказался посреди аллеи книжных полок, ведущей к выходу. Аврора наконец-то оторвала взгляд от книги и удивленно уставилась ему вслед. Если бы не заклятие мгновенного запоминания, все руны наверняка бы вылетели сейчас у нее из головы.
«Идиот! — стиснул виски Эрик. — Зачем я это сделал? Теперь она подумает, что мы…»
«Уже не просто друзья, да?» — всплыл вопрос в голове Авроры.
Глава 24
Мысленный водопад
Аврора зашла в сумрачный кабинет, доверху забитый хламом и старинной мебелью. Тусклый лунный свет проникал сюда через стеклянный купол Астрономической башни, бледно-голубым лучом проходил сквозь кружащуюся в воздухе пыль и лениво падал на предметы. На полках деревянных шкафов, расставленных по периметру, все они находились в своем особом порядке, который никто, кроме самого хозяина, объяснить бы не смог. Так, например, на одной из них спокойно уживались вместе склянки с ядами, стопка книг о вредоносных крысохвостах, пара туфель из кожи саламандры и часы, идущие наоборот. Ави мельком пробежала взглядом по остальным полкам, содержащим примерно такой же набор изысканного барахла. Да, похоже, весь этот кабинет представлял собой огромную коллекцию нужных ненужностей.
— Добрый вечер, — произнесла Аврора.
Исидор повернулся к ней, затем снова к столу, заваленному пожелтевшими от времени свитками вперемешку с фантиками от фиалковых леденцов, торопливо запихнул что-то в карман мантии и направился в ее сторону. Он прошел мимо девушки, что-то бормоча себе под нос, открыл дверь и вышел.
— Профессор, — крикнула Ави ему вслед. — Профессор, подождите!
— А, это ты, — спохватился он и в тот же миг снова оказался возле двери.
— Думал, снова духи прошлого проказничают. Знаешь, эти маленькие существа обожают воссоздавать из пыли прошедшие события. И ведь у них это так ловко получается! Я, поначалу, хотел прогнать их из моего кабинета, но потом… — он вдруг остановился, окинул девушка взглядом и спросил. — Ты что-то хотела?
— Э-э… Я пришла на урок, профессор, — пробормотала она.
— О, кажется, я забыл тебя предупредить, — смутился он, — сегодня урока не будет. Мне нужно отлучиться ненадолго. По делам.
Он дернул дверь за ручку, но, так и не выйдя, добавил:
— Хотя, знаешь, раз уж ты пришла, занятие состоится. Я попрошу Раймонда провести его для тебя. Все равно, уверен, он без толку слоняется по башне. Всего хорошего, детка!
Исидор исчез прежде, чем Аврора успела что-либо понять. Чудаковатый маг растворился в дымке телепортации, оставив Ави одну слоняться по кабинету в поисках чего-нибудь, чем можно было бы убить время до прихода Раймонда.
«Князь нюитов будет вести у меня
