Отверженная жена дракона - Кира Иствуд
Рыча, чёрный монстр делает в воздухе петлю и взмывает под самый купол. И там на него налетает второй дракон – алый – и он в полтора раза крупнее!
– О пресвятая Эльва! – срывается с губ альты.
Она вцепляется в свой капюшон, чтобы тот не слетел с головы из-за поднявшегося ветра.
Под куполом, источая жаркое пламя, рыча так, что сотрясаются стены, рвут друг друга два огромных дракона! Из пасти алого вырывается струя огня. Ветер и жар лишь отголоском доносятся до смотровой площадки, но оказываются такими мощными, что едва не сбивают с ног.
– Они же покалечат друг друга! – Адалин перекрикивает рёв.
– Нет, эль-тиары так разминаются, – также громко отвечает ей вторая служанка, пригибаясь под тяжестью давящей магической силы. – Но умоляю, не смотри! – просит она, забирая из рук альты едва не выскользнувшую бутылку вина.
Но как можно не смотреть?!
Из пасти чёрного дракона вырывается не огонь, но сама тьма – живая, подвижная – она шипящим вихрем атакует красного зверя, змеями обвивается вокруг его когтистых лап, вокруг чешуйчатых крыльев, сковывая движения.
Кажется, будто чёрный победил… но неожиданно он отвлекается, и даже мерещится, будто поворачивает морду в сторону площадки… И в тот же миг красный с рёвом изворачивается, и впивается зубами в плечо чёрного, прокусывая его шкуру.
Густые алые капли падают, будто жуткий дождь. Несколько разбиваются о мрамор смотровой площадки, растекаясь кляксами. Адалин невольно вскрикивает и закрывает лицо ладонями, но следом ветер доносит до неё беззаботный смех. И когда она раздвигает пальцы… то видит, что в воздухе уже нет драконов – там зависли крылатые мужчины.
Лиц не разглядеть, фигуры смазаны из-за дальности. Но видно, как ветер развевает их волосы – у одно алые, у второго – серебряные. За спинами мужчин крылья таких же цветов… – огромные, прекрасные и пугающие.
Адалин сжимает кулаки так, что впивается ногтями в ладони.
– Эль-тиары, – бормочет она онемевшими губами.
Но на самом деле альта смотрит лишь на одного из них…
Как обычно, при встрече с Клоинфарном что-то странное творится с сердцем девушки, оно колотится так быстро, будто хочет выскочить из груди, в животе становится пусто, а в душе – невыносимо жарко, будто там пылает пожар. И от всего этого делается так страшно и так жутко – что хочется бежать без оглядки. Бежать со всех ног! Лишь бы не смотреть в лицо страху!
А тем временем, о чём-то переговариваясь, эль-тиары летят к площадке.
– Опусти глаза! – нервно дёргает её за рукав вторая служанка: – Ты что, все инструкции позабыла?! Лучше встань у стены и не мешайся – эль-тиары не выносят назойливых. А ты словно не в себе.
С трудом оторвав взгляд от драконов, альта пятится, пока не упирается лопатками в стену возле двери. Мысли мечутся в её голове тревожными пчёлами.
Ей нужно уйти! Если драконы присмотрятся – сразу раскусят её маскировку. За незаконное проникновение в это крыло полагаются удары плетьми и отречение от храма (если после плетей альта вообще останется жива!) И никакое заступничество нараты не поможет.
Ей нельзя находиться здесь! Однако… и сбежать уже не получится.
Остаётся надеяться, что Эйда была права, и такие могущественные существа попросту не обратят на неё – жалкую слугу – никакого внимания.
Сцепив онемевшие негнущиеся пальцы, альта осторожно косится на драконов. О чём-то споря, они подлетают к площадке и приземляются возле бассейна, поднимая ветром небольшую волну. Вода выплёскивается с обрыва вниз, растекается по мрамору, стирая капли крови. По воздуху расходится запах дыма.
Лишь от присутствия драконов Адалин бросает в дрожь. От их высоких величественных фигур расходится тяжёлая аура силы, которая давит на плечи. У альты получается стоять прямо, тогда как вторая слуга сгибается, будто ей на спину навалили камни.
Эль-тиары не обращают на слуг внимания. Повернувшись вполоборота к зелёной оранжерее, они обсуждают результаты тренировки. Их бёдра и ноги скрыты под многослойной белой тканью, крылья исчезают, и становится видно, как на обнажённых спинах перекатываются тугие мышцы.
Братья похожи лицами – у них одинаковый удлинённый разрез глаз, схожие упрямые подбородки, но во всём остальном эти мужчины настолько же разные, как огонь и вода.
Ральфаир походит на сурового воина – он выше брата и шире в плечах, его мышцы крупные, налитые кровью, лицо с мрачными морщинами между бровей – как у человека, который много хмурится. Радужка его глаз тёмно-бордовая, как запёкшаяся кровь, а волосы невероятного ярко-алого оттенка, который не встретишь у обычных людей.
Клоинфарн же больше напоминает серебряную пантеру – он жилистый, вытянутый, все его движения тягучие, на губах гуляет чуть насмешливая улыбка, а радужка отливает тёмным серебром. На его плечах и запястьях поблёскивают широкие литые браслеты, каких нет у его красноволосого брата.
Браслеты выглядят простыми – как согнутые пластины золотистого металла, но на самом деле это редчайший магический материал – реагвир. Он добывается в жерле штормовой горы, а для выплавки нужен невероятно мощный драконий огонь, идущий от самого сердца. Когда молодой дракон обретает силу достаточную, чтобы сквозь шторма долететь до кипящего жерла и выплавить себе такие – он получает право претендовать на престол.
Большинство эль-тиаров получили это право лишь к третьей сотне лет, но Клоинфарн – неслыханное дело! – выковал браслеты, когда ему было лишь сорок. Смешной возраст для практически бессмертного существа. Он выплавил их даже раньше старшего брата, который в свои двести пока не сумел достичь нужного уровня силы. И поэтому именно Клоинфарн претендовал на наследование трона своего отца.
Все эти знания проносятся в памяти альты за одно мгновение. Она старается дышать тише, тогда как её пульс стучит, будто после безумного бега. Ей нельзя смотреть! Нельзя! Но взгляд сам собою тянется к будто высеченному из мрамора лицу мужчины с серебряными волосами.
– Ну чего ты злишься по пустякам, Ральф, – доносит ветер его насмешливые слова. – Говорят, от волнения чешуя выпадает, хочешь полинять раньше времени?
– Для тебя это шутки? – цедит его брат, раздражённо щуря алые глаза. – На испытании ты также будешь языком чесать и отвлекаться?!
– Я не отвлекался. Просто в этот раз ты оказался сильнее, – Клоин касается раненого плеча, где уже почти затянулись следы от укуса алого дракона. – Цапнул по-взрослому!
– Не надо делать из меня ширастова дурака! Ты использовал лишь силу драконьего сердца! И вообще, не задействовал
