Невеста для инквизитора - Маша Ловыгина

О том, что Верушка работала в этом швейном заведении, стало известно из найденных там же бумаг. Иванка Дым была права — ведьмы платили налоги и вели себя так, будто ателье и швейный цех вполне себе заурядное место. Вот только каждый сделавший заказ уносил потом с собой частичку зла, зашитого с пуговицей или в подкладку.

Если бы не случай с Бертиной, то они могли и не сопоставить эти вещи. Человек может не обратить внимания на начало болезни и не связать его с новым платьем или костюмом, а потом становится слишком поздно.

В задумчивости Клим не сразу заметил, что Магда все еще находится в помещении. Она стояла и смотрела на него нечитаемым взглядом, словно никак не могла решить какую-то проблему.

— Я отъеду на пару часов, — сказал он. — Займитесь тем, что я просил. Срочно.

— Слушаюсь, мастер Парр.

Она вышла, лишь на мгновение задержавшись в дверях.

Стены и полумрак давили. Тиканье часов раздражало.

Клим отодвинул разложенные бумаги, сунул телефон в карман и стремительно покинул кабинет и здание.

Оказавшись на улице, зажмурился от яркого света. На глазах выступили слезы. Он сел в машину и покрутил головой, разминая шею.

— Жара... Просто адская жара...

Еще два часа до полудня, а город уже раскалился как чугунная сковородка.

Включив кондиционер, Клим выждал несколько минут, наблюдая за группой туристов-азиатов, а затем направил автомобиль в сторону главной улицы. Пусть это было мало похоже на отдых, однако смена обстановки, вид прохожих и яркие краски зелени хоть ненадолго, но отвлекали от мрачных казематов и дыхания зла, которые окружали его с утра до вечера.

Когда автомобиль влился в нужный ряд, Клим вдруг решил изменить изначально выбранный маршрут и отправиться в одно место, о котором ему как-то рассказал один из коллег смежного Отдела, попеняв на то, что он совсем не бывает в заведениях, принадлежавших иным. Разумеется, не в качестве Главного Инквизитора, а как обычный человек. Клим, конечно, не интересовался подобным не из чувства высокомерия или брезгливости, а лишь по банальной причине нехватки свободного времени. Но сейчас он ощущал в этом острую необходимость.

К тому же, ему вдруг до дрожи захотелось клубники. Но не той, которая продается в универсамах или на рынке. А которую подают именно в таких вот кафешках или ресторанчиках — легальных, но с явным "душком" магии. Потому что никто не способен отказаться от дара по своей воле. И даже он не в состоянии запретить его, пока нет прямых доказательств вины и злого умысла.

Клим набрал номер коллеги и после приветствия попросил дать ему адрес.

— "Берлога"... - он вскинул брови и, набрав в грудь побольше воздуха, задержал дыхание, чтобы справиться с новым приступом головной боли. Если бы он мог избавиться от нее с помощью лекарств! Но нет, любое вмешательство нарушало его восприятие, а этого он позволить себе не мог.

Наведаться в заведение, куда захаживают иные оказалось отличной идеей, хотя бы для проверки нецелевого использования магии. И кто знает, возможно, ему удастся выведать и что-то о ведьмах Костовицы. Ведь слухи разлетаются гораздо быстрее даже самых мощных вертолетов...

Глава 27

— Эта чертова жара рано или поздно совсем нас доконает! Дождя бы... - пробурчал дед Волонец, слюнявя карандаш и записывая что-то в свой потрепанный "бортовой" журнал. — Значит, уходишь...

Верушка пожала плечами. Она и сама не понимала толком, то ли идет на прогулку, то ли...

— Возможно, я еще вернусь, — вдруг вырвалось у нее вопреки тому, что она представляла в своих мыслях. Все же, единственное, чего ей хотелось больше всего на свете, это связаться со Стасем, а потом уж, в зависимости от обстоятельств, познакомиться с другими ведьмами, чтобы разобраться во всей этой ситуации.

— Никто не возвращается, — отрезал старик.

— Дед, ну! Мы уже пойдем, а? — заныл Ян, цепляясь за дверь и елозя взад-вперед обутыми в кроссовки с роликами ногами.

Очки Волонца съехали на кончик носа:

— Нетерпеливый какой! Тебе там что, медом намазано? Сидел бы дома на попе ровно, не совал бы свой хвост... тьфу! нос, куда не следует! Только попробуй мне вычудить что-нибудь! Я тебя своими руками на холодец пущу!

— Обещаю, он только проводит меня и вернется! — встала на защиту мальчишки Верушка.

— Все, идите с глаз моих! — отмахнулся дед, но когда его внук загрохотал в дверях, выезжая на улицу, добавил, обращаясь к Верушке: — Если что... Ночевать или схорониться... Приходи, непутевая!

— Хорошо! Спасибо вам! — она хотела было обнять старика, но тот уже отвернулся, а затем и вовсе утопал в свою комнату.

Петер ждал их в зарослях за забором. Вдвоем с Яном они понеслись по дорожке наперегонки, а Верушка, закинув рюкзак за плечи, торопливо пошла следом.

Ей до сих пор казалось удивительным то, что буквально через четверть часа они оказались практически в центре Родняны. Она постоянно оборачивалась, пытаясь запомнить дорогу, но картинка каждый раз поражала новизной, словно дома и улицы играли в чехарду и перемещались, изменяя существующую реальность. На самом деле, все это происходило оттого, что мальчишки то и дело сворачивали в дворики и арки, и ей не оставалось ничего другого, как следовать за ними. Да и кто сможет с первого раза запомнить дорогу в неизвестное место по несуществующему плану, размышляла она и тут же отвечала: только ведьма. И то, если у нее есть к этому способность. А у нее, значит, есть. Так что не стоило заморачиваться — если ей суждено было вернуться, она вернется сюда даже с закрытыми глазами.

Мальчишки дурачились и наворачивали круги, ловко маневрируя между пешеходами и рискуя получить трепку. В конце концов, уставшие и потные, они притормозили и теперь пытались подстроиться под ее шаг.

Рассматривая нарядные витрины магазинов, Верушка восхищенно замирала перед каким-нибудь особенно красивым платьем. Парни тут же начинали пыхтеть и хихикать, строя рожи своим отражениям.

— Я за мороженым! — объявил Петер.

— Давай! — согласился Ян. — Пока выбирай, а я сейчас подъеду.

В нескольких метрах от них стоял ларек с вывеской в виде огромного рожка с разноцветными шариками мороженого. Из пузатой колонки неслась веселая музыка, а вокруг толпились люди.

— Ты же можешь взять себе любое из этих платьев! — хитро прищурился Ян, толкая Верушку в плечо.

— В смысле? — она непонимающе нахмурилась.

— Ну... - парень почесал взмокшую макушку. — Навести морок на продавцов и