Как я сняла дракона - Даная Иная

Две стороны меня сражались между собой. Одна из них тянула меня к Эфемиросу, магии и новым друзьям. Другая же напоминала о том, что я оставила за спиной, о той части себя, которая по-прежнему существовала на Земле и жаждала быть услышанной.

— Я осознаю, что здесь я могу достичь большего, чем на Земле, — попыталась я объяснить свои чувства. — Но это не означает, что я могу просто забыть о своих корнях. Я не уверена, но… наверное, хотела бы знать, что произойдет с той мной, которая осталась там. И если Тален — единственный астромант, который может помочь мне, я не вижу другого выхода.

Луми энергично затряс головой, наверняка не до конца вникнув в мою пламенную речь:

— Но ведь Тален — крайне подозрительная личность! Он может оказаться вовсе не тем, за кого себя выдает. Я не доверяю ему. Он способен воспользоваться тобой ради собственных интересов. Ты ведь сама говорила об этом!

Да, еще недавно я сомневалась в намерениях Талена. Точнее, наоборот: была убеждена, что его мотивы отнюдь не благие. Но ведь можно было просто дать ему еще один шанс. В конце концов, важнее всего было выяснить, как вернуться на Землю.

— Я должна встретиться с Таленом, Луми, — отрезала я, чувствуя, как растет моя решимость. — Только так я могу узнать, как возвратиться. Даже если это подразумевает общение с ним.

— Ты рискуешь! — продолжал настаивать котафиз, его голос стал напряженнее. — По крайней мере, не ходи к нему одна, особенно после всего, что случилось.

Я ощутила, как внутри меня поднимается легкое раздражение. Луми, конечно, волновался за меня, но он не мог понять всей сложности моих переживаний. Я не могла просто сидеть сложа руки и ждать. Нужно было действовать.

— Ты беспокоишься за меня, — сказала я, подбирая слова. — Но мне необходимо это сделать. Я должна узнать правду. Возможно, все окажется не таким страшным, как ты думаешь.

Луми закрыл глаза и вздохнул, понимая, что не сможет переубедить меня. Я знала, что он на самом деле тревожится, но в то же время мне необходимо было следовать своим решениям. Я не могла позволить другим решать за меня, как это было раньше.

— Ладно, но обязательно возьми с собой Серебряного Феникса, — сдался наконец мой маленький друг. — У него точно есть связь с правителем.

— Спасибо, Луми, я и забыла про него, — искренне поблагодарила я. — Не представляю, что бы я делала без твоей помощи.

Однако мне не пришлось искать Талена — он появился сам.

Глава 28. Снова Тален

В тот вечер Тален появился так же внезапно, как и впервые. Тогда я едва успела закончить очередной сеанс фотосъемки для предстоящей выставки. Уставшая до предела, планировала вернуться в свой уютный купол, приготовить что-то вкусненькое и расслабиться после долгого дня.

Мои мысли были заняты недавним возвращением из замка. За все это время мне так и не довелось встретиться с Миарфеном, а идея о том, чтобы найти астроманта, еще не покидала меня. Я все сомневалась, взвешивала все «за» и «против». Но вот, кажется, судьба сама сделала выбор за меня — Тален снова был тут.

Я стояла у входа в купол, держа в руках камеру, когда вдруг уловила легкий ветерок, будто кто-то прошел совсем близко. Обернувшись, я заметила силуэт.

Волосы Талена колыхались на ветру точно так же, как и плащ, который струился вокруг него, словно живое существо. Когда я увидела астроманта, во мне возникло смешанное чувство: радость от встречи — ведь я и так собиралась его искать — и неприятное ощущение от его прошлого поведения.

— Яра! — воскликнул мой несостоявшийся кавалер, быстрым шагом подойдя ко мне. В его голосе слышалось волнение. — Я пришел, чтобы извиниться.

Я замерла, не зная, что сказать. Тален выглядел искренним, и его глаза отражали мольбу о прощении.

— Извиниться? — повторила я. — За что?

Конечно, мне было понятно, за что именно он решил принести свои извинения. Однако, несмотря на ясность ситуации, мне все равно хотелось услышать его собственную версию событий, узнать, как он сам оценивает свое поведение. Но то, что последовало дальше, оказалось… совершенно неожиданным.

— Во-первых, за свою несдержанность на скале, — начал Тален, тяжело вздохнув. — Это было абсолютно недопустимо. Я вышел из-под контроля, и я не имел права так себя вести.

— А во-вторых?

Тален помедлил, подбирая слова, а потом продолжил:

— Я солгал тебе насчет нашей совместимости. Я не знаю твою астрологическую карту. Все, что я говорил о звездах, ведущих нас друг к другу… Это была всего лишь уловка, чтобы завоевать твое доверие.

— Значит, все это было ложью? — выдавила я. — Ты специально обманул меня, заставил думать, что наше знакомство — результат какого-то космического совпадения?

Щеки Талена мгновенно залились румянцем, его лицо исказилось от смущения. Он опустил взгляд, не находя оправданий. Внутри меня поднималась волна гнева и обиды, но вместе с тем я ощущала какую-то странную смесь жалости и разочарования.

— Я… — начал он. Яркий свет, исходивший от звезд, отражался в его глазах — казалось, они были полны сожаления. — Я не хотел тебя обманывать. Я еще только учусь.

Я почувствовала, как холодный озноб пробежал по спине. Все это время я надеялась, что Тален станет моим проводником, ключом к возвращению на Землю. Но, судя по всему, он оказался вовсе не могущественным астромантом. Его признание открыло передо мной новую реальность: он тоже блуждал в этом мире, ищущий ответы и силы, которых у него пока не было.

Я пыталась осмыслить ситуацию, понять, что делать дальше. В глубине души я верила, что, несмотря на его обман, он все-таки не желал причинить мне вреда.

— Ты хочешь сказать, что ты… новичок? — наконец спросила я.

— Да, — прошептал Тален. — Я все еще учусь. Но я готов сделать все возможное, чтобы исправить ситуацию. Пожалуйста, дай мне шанс.

— Я так понимаю, настраивать порталы между мирами ты тоже пока не обучен?

Лицо Талена было растерянным. Он пожалел о своих словах, и это было видно. Но от этого мне не стало легче.

Как сильно сейчас я хотела, чтобы все, что астромант говорил о нашей совместимости, было правдой! Эти слова давали мне надежду, пусть даже иллюзорную, на возвращение на Землю. Я цеплялась за эту идею, как утопающий за соломинку, а теперь соломинка рассыпалась в прах. Осознание того, что все это было вымыслом, болью пронзило мое сердце.

— Прости, — вновь произнес Тален. — Я просто… хотел быть