Сказ о снегах - Ксения Лисица
Она развернулась и бросилась бежать. Венцеславу она сможет помочь и с другого берега.
Стоило ноге коснуться земли Нави, как Ружену насквозь прошил странный импульс. Она ахнула и схватилась за сердце, которое вдруг кольнуло. Размяла грудь, прислушиваясь к себе. Но боль больше не приходила. Что это было? Обрывки воспоминаний в силе Морены?
Сзади раздался треск. Обернувшись, Ружена увидела, что часть деревянной крыши моста обрушилась. Нужно было помочь Венцеславу. Она призвала ветер и снег – с каждым разом делать это становилось всё легче – и обрушила их на голову Светозара. Этого хватит, чтобы он ненадолго отвлёкся и княжич мог сбежать. Но, конечно, так легко от бога не отделаешься.
Теперь все были на берегу Нави и последним, что заметила Ружена, прежде чем всё покрыл туман – исчезновение моста. Лишь на секунду она задумалась о том, как они будут возвращаться. Были проблемы и посерьёзнее.
Например, Светозар.
Они бежали сквозь туман, сами не зная куда, в тщетной надежде отделаться от него. Краем глаза Ружена видела вспышки яркого света, то тут, то там прорезавшие серое марево. Туман здесь оказался плотнее и темнее, чем на другом берегу. Что отчасти было им на руку, потому что он укрывал их от преследования Светозара. Но и потеряться в нём было легко.
Ружена старалась держаться поближе к остальным, но довольно быстро поняла, что понятия не имеет, где они. Рядом с ней остался только Крив, даже Светозар оказался где-то далеко позади. Она остановилась, схватив кузнеца за руку. Прислушалась. Тишина. Абсолютная и пугающая, словно туман скрадывал все звуки, поглощал их, присваивал себе. Ружена даже своего дыхания почти не слышала.
– Похоже, теперь мы сами по себе, – спокойно заметил Крив.
Она была благодарна ему за то, что он не сказал что-то вроде: «А ведь Горецвет вам говорил!» Ружена считала, что у него на это есть полное право.
Впрочем, она не думала, что так уж сильно ошиблась, предложив идти в Навь сейчас. Продержись защитные знаки чуть дольше, не появись на мосту Светозар и всё обернулось бы по-другому. Им бы не пришлось бежать и они бы не потерялись. В конце концов, нельзя же полагаться только на видения.
Глава 11. Навь
Ружена потеряла счёт времени, которое они провели в сизом тумане. И Светозар, и их товарищи, должно быть, уже были где-то далеко. А может, наоборот, очень близко, но из-за этого жестокого тумана – непроглядного и словно поглощающего все звуки – они не могли их найти.
Боясь потерять ещё и друг друга, они шли так близко, как могли, постоянно сталкиваясь плечами и задевая пальцы чужих рук.
– Тебе не кажется странным, – вдруг сказал Крив, – что Светозар преследует нас в одиночку? Сначала, когда Горецвет говорил, что тот за ним присматривает, это ещё имело смысл. Но теперь? Если бы боги захотели, они раздавили бы нас как муравьёв. А вместо этого за нами бегает один из них.
– Ты думаешь, – спросила Ружена, – что на самом деле он действует не по приказу Грома?
Кузнец кивнул.
– Что, если именно он помогает Мраку скрывать от брата реальное положение дел?
– Да, – ответила она, бросая взгляд назад, словно могла увидеть что-нибудь кроме тумана, – это вполне возможно. И раз уж мы в Нави, то нужно постараться найти для Грома доказательства.
Туман начал редеть. Ружена с замиранием сердца ждала, куда же они выйдут. Вот она смогла разглядеть впереди деревья: мёртвые, сухие, не намёка на листья. Теперь они могли видеть почти как обычно – туман превратился в лёгкую дымку. Они с Кривом шли сквозь мёртвый лес, внимательно вглядываясь в надежде увидеть хоть что-нибудь, кроме сухих ветвей и гнилых стволов.
И, наконец, увидели.
– Смотри, – сказала Ружена, указывая рукой вдаль, – там дым.
И правда, над мёртвым лесом вился дымок, каким может тихонько пыхтеть печная труба. Значит, там дома. И в них кто-то живёт.
Пока они, со всеми предосторожностями, подбирались к домам, Крив сказал:
– Нам, наверное, лучше притвориться, что мы такие же души, как и они. Вряд ли они обрадуются живым в Нави. И им точно не нужно знать, кто мы на самом деле такие и зачем сюда пришли.
Ружена согласилась, хоть и не разделяла целиком точку зрения кузнеца. Но пока они не поймут, с кем имеют дело, лучше чтобы их считали такими же неприкаянными душами, какие тут живут.
Вот впереди замаячили домики, совсем маленькие, даже беднее её собственного в Большом Ручье. На улице она заметила фигуры: люди, но людьми они не выглядели. Стоило ей разглядеть их получше, и она тут же усомнилась в их с Кривом плане. Получится ли у них выдать себя за мертвецов? Те щеголяли настолько бледной, бескровной кожей, что невозможно было принять их за живых.
К счастью, и Ружена и Крив были светлокожими и черноволосыми, из-за чего кожа казалась бледнее. Может, у них и получится.
Души сами подсказали им, что нужно делать. Стоило им приблизиться и старуха с волосами, собранными под платок, воскликнула:
– Бедняжки! Какие молодые! Как же вы умерли?
– Ещё новенькие, – печально вздохнул разбойничьего вида мужчина, – наверняка опять гниль виновата.
– У тебя во всём гниль виновата, – фыркнула молодая девушка, – давай сначала их послушаем.
Все собравшиеся на улице смотрели на Ружену и Крива в ожидании.
Собравшись с мыслями, Ружена заговорила.
– Мы с братом торговали глиняной посудой разъезжая из деревни в деревню. В одной из них, после ужина, нам стало ужасно плохо. Сначала мы думали, что нас отравили, но семье, которая разрешила нам у них переночевать, тоже стало плохо... Не знаю, умерли ли они. Я помню, как лежала в постели и пыталась убедить себя, что к утру всё пройдёт. А если не к утру, так через несколько дней. Но, впав в забытье, очнулась я на берегу реки, в непроглядном тумане. Пахло так неприятно, что я сразу всё поняла. Проплакавшись пошла искать брата... Даже не знаю, на что надеялась, – Ружена
