Месть демонов - Дж. Р. Уайт

— Я не могу вернуться, — захныкала я. — Только не туда.

Он сглотнул, мышцы на его челюсти напряглись.

— И я не хочу этого, но не хочу, чтобы ты умерла. Обещаю, Калеа, если ты вернешься, я сделаю все, что в моих силах, чтобы найти тебя…

— Нет!

Он вздрогнул.

— Ты не можешь прийти. Они убьют тебя.

— Я лучше умру, сражаясь за тебя, чем буду жить, зная, что ничего не сделал для твоей защиты.

— Райкер. Даже если я вернусь, тебе уже нечего будет спасать. — я закрыла глаза, и меня охватило странное ощущение, будто я плыву по облачной реке.

— Калеа! — его испуганный голос звучал отдаленно. — Пожалуйста, не оставляй меня!

Я в последний раз открыла глаза и увидела испуганное лицо Райкера, стоящего на коленях напротив меня. Сердце заколотилось в груди. Я причиняла ему боль.

— Пожалуйста, сражайся, — прошептал он, протягивая руку. — Сражайтесь за нас. За свой народ. За себя. Ты важна, Калеа, твоя жизнь имеет значение… ты имеешь значение.

Из моей груди вырвалось рыдание. Вопреки всякой логике, он каким-то образом все еще любил и заботился обо мне. Если я останусь, то смогу попытаться помочь ему и остаткам его народа… но, если уйду, если сдамся… у остальных Чужеземцев не будет шансов. У Райкера не будет времени полюбить кого-то другого, чтобы разрушить печати. Они проиграют. Императрица выиграет… именно поэтому она и подтолкнула меня к этому. Неужели я и впрямь была готова проиграть?

В голове промелькнули воспоминания — воспоминания о том, как мы смеялись с сестрой до слез. Об облегчении и радости, которые я наблюдала, когда избавила ее от тьмы, и о вновь вспыхнувшем волнении перед перспективой стать матерью. Воспоминания о Райкере, о том, как ненависть, которую он когда-то испытывал ко мне, сменилась чем-то совершенно иным. Я сблизилась с ним и узнала звук его хрипловатого голоса, ощущение его нежных прикосновений и жар его обжигающего поцелуя… узнала, что значит любить и быть любимой.

Я тяжело сглотнула, и мое тело задрожало от избытка эмоций. Даже несмотря на все, что у меня отняли, мне еще было ради чего жить.

Я подняла руку и положила ее на руку Райкера. Как только я коснулась его, моя почти невидимая форма обрела очертания. Его пальцы сжались вокруг моих, и он притянул меня к себе в крепкие объятия.

— Спасибо.

Я кивнула и уткнулась лицом в его шею.

— Я не могу обещать, что выиграю, но я постараюсь.

Райкер отстранился, вытирая большим пальцем слезы с моего лица.

— Мы победим вместе. Я люблю тебя, Калеа. — он прижался своими губами к моим, и наш мир вспыхнул золотым пламенем.

Глава 15

Испытания и невзгоды

Я проснулась от криков и резко открыла глаза. Мы все еще были в ванне, но Каин корчился передо мной, рыча и царапая свою тлеющую кожу, разбрызгивая воду повсюду. Я едва могла расслышать его крики из-за тех, что раздавались у меня в голове. Моя демоница пронзительно кричала, корчась внутри, пока пламя, все еще охватывающее мое тело, пожирало ее.

Изображение моего горящего тела сотни раз отражалось от зеркальных стен. Золотое пламя пожирало рога, торчащие из моей головы, а белые крылья чернели, превращаясь в пепел. Я не чувствовала боли, но вопли демона лишь усиливались, пока не оборвались совсем, а пламя не угасло. С поверхности зеркала на меня смотрели голубые глаза.

Райкер сделал это; он спас меня. Я заметила, как Каин выполз из ванны, продолжая ругаться и закрывая руками изуродованное лицо. Его тело превратилось в белую змею, и она уползла прочь.

Я не испытала облегчения. Он все еще был жив.

Я бросилась к мокрым ступенькам на краю бассейна. Дрожь пробрала меня, когда я опустилась на кафельный пол и рухнула, тяжело дыша и пытаясь побороть слезы. Я не хотела думать о том, что Каин и демон сделали в мое отсутствие, но ноющее тело не позволяло забыть об этом. Холод от плитки проникал в мою покрытую синяками кожу, и я закрыла глаза.

Мне нужно было встать. Чтобы найти Кэсси и остальных. Но я не могла пошевелиться. Пока не могла. Усталость навалилось на меня, воспоминания и депрессия грозили всплыть на поверхность… Нет! Я сосредоточила свои мысли на Райкере, и в моей руке вспыхнуло маленькое пламя. Даже если он не был здесь, он все равно рядом. Помогал мне, поддерживал меня, любил меня. Слабая улыбка тронула мои губы. Он наконец-то сказал это. Признался, что любит меня. Теперь, если бы только я смогла каким-то образом сбежать и добраться до него, у нас был бы шанс выиграть войну.

Я подскочила, когда дверь с грохотом распахнулась и в комнату ворвался Маршал.

— Калеа?

Я села, и он захлопнул за собой дверь, защелкнув замок. Правая сторона его лица была залита кровью, и он опустил взгляд на кафельный пол.

— Черт! Ты в порядке?

Я не была уверена, что когда-нибудь снова буду в порядке, но благодаря Райкеру у меня все еще были силы двигаться дальше. Маршал не стал дожидаться ответа и расстегнул свой черный плащ. Он поспешил ко мне и протянул одежду.

— Спасибо. — я взяла плащ и натянула его на плечи, благодарная за плотный материал, который скрывал меня и защищал от холода.

— Сможешь подняться?

Не уверенная, что смогу, я подтянула под себя ноги. Маршал обхватил меня за плечи и помог встать.

— Где остальные? — спросила я.

— Они в безопасности.

Я снова подскочила, когда что-то тяжелое ударилось в дверь, а затем раздался быстрый стук.

— Маршал! Открой дверь, немедленно!

— Калеа. — Маршал повернулся ко мне, на его лице отражалось решительность. — Тебе нужно сделать портал…

— Я не знаю как…

— Харпер объяснила мне, но мы должны использовать твою божественную кровь, так как я всего лишь человек.

Я нахмурилась, но кивнула, застыв на полпути при звуке раскалывающегося дерева.

— Черт. — Маршал схватил меня за руку и снял с пояса кинжал. — Прости, — пробормотал он, проведя лезвием по кончику моего пальца. Я вздрогнула, но не отдернула руку, полагая, что он рисковал своей жизнью, пытаясь меня спасти.

Маршал присел, притянув меня к себе, и прижал мой палец к плитке. Используя его как перо, он начертил несколько кровавых символов, прежде чем отпустить меня.

Мимо пронесся поток воздуха, несущий с собой запах земли. Пространство перед нами завибрировало, когда дверь распахнулась, ударившись о стену.

Черт! Стражники в черной броне ввалились внутрь с оружием наготове, и мое сердце