Ликвидатор - Светлана Бернадская
— Зачем? — с болезненной горечью переспросила Келли. — Ты мне скажи, зачем. Разве это не показывали в твоем кино?
Он промолчал, по-прежнему не поворачивая головы. Легкое одеяло наверняка хорошо удерживало тепло, но Келли никак не могла согреться, даже прижимаясь к плечу Джея. Мелькнула даже эгоистичная мысль попросить его снять куртку, чтобы присвоить себе тепло его тела. Пришлось побороться с собой, чтобы подавить эту мысль.
Непривычное молчание Джея пагубно действовало на натянутые до предела нервы.
— Может, тот парень повел себя агрессивно? — предположила она.
Лишь бы не молчать.
— Джей Эль пятнадцать? — В безразличном голосе Джея послышалась нотка удивления. — Нет, не думаю.
Келли глубоко вздохнула и тоже пристроила затылок на холодной стене.
— Он был твоим другом?
— Не другом. Мы просто модели одной генетической серии. И росли вместе.
— Вы… одинаковые. Это немного пугает.
— Все модели нашей партии — JL — выращены из одного генетического материала. Мы похожи между собой, но не похожи на моделей из других партий.
— Выходит, что модели каждой вашей партии — генетические братья. Близнецы.
Джей промолчал, а Келли совершенно не представляла, что еще сказать. Как поддержать.
— На вашей станции остались еще люди? Ну… модели.
— Конечно. На станции несколько репродукционных блоков. Но все они изолированы друг от друга. Лишь модели одной серии растут вместе и могут общаться друг с другом.
Разговаривать о таком почему-то казалось Келли ужасно бестактным, но Джей хотя бы отзывался. Быть может, эта пустая болтовня поможет ему отвлечься от мыслей о мертвом брате.
— А сколько моделей обычно растет в одной партии?
— Тридцать шесть. Три стандартные десантные группы.
— А сколько ваших высадилось на Дердан?
— Одна десантная группа. Двенадцать единиц.
Джей Эль был тридцать первым. Что-то в этой математике явно не складывалось.
— А… остальные?
— Из нашей партии осталось еще пять запасных, управляющий модуль не подвергнет их расконсервации, пока не получит данные о наших потерях. Остальные либо уже отработали свой ресурс, либо не вернулись с предыдущих заданий.
Это было что-то запредельное. То, что никак не хотело укладываться в мозгу. Киборги, консервация в криобиозе, существование ради непонятной операции, возможно, первой и последней в жизни, иные миры…
— А какими были предыдущие задания?
— Не знаю. Я не владею такой информацией. Каждая модель имеет доступ лишь к собственному плану действий.
— А ты сам… участвовал в каких-нибудь операциях до Дердана?
— Нет. После завершения курса подготовки моя расконсервация проводилась всего пять раз — согласно регламенту, для проведения реабилитации, диагностики и контроля. Этого требует биологическая природа модели.
Ну да. Как плановый техосмотр.
— Во время прошлой расконсервации нас было больше, и я числился в запасных.
Возможно, Келли и правда была бестактной. Возможно, она жестоко резала по живому, но если не спросить сейчас, то уже, наверное, трудно будет решиться.
— Ты говорил, что большинство из ваших двенадцати шаттлов были сбиты. Ты знаешь о судьбе остальных? И… как ты узнал, где искать шаттл, которым управлял Джей Эль пятнадцать?
— Между нами есть связь, — все тем же безжизненно-ровным тоном, не глядя на нее, отвечал Джей. Словно пленный на допросе. — Но здесь, на Дердане, что-то ее глушит. Наши шаттлы тоже сообщаются между собой, но немного иначе. Мой упал в море недалеко от берега, и пока я выбирался наружу, шаттл успел получить сигнал от остальных и ретранслировать на мой чип. Девять десантных единиц уничтожены без возможности регенерации. Два шаттла уцелели и передали свои последние координаты.
Келли нервно облизнула пересохшие губы.
— А где… еще один?
— В Миргоне.
Какое-то время она подавленно переваривала информацию. Казалось бы, что тут удивительного? Миргон теперь такой же мертвый город, как и Халикс. Руины, отравленная земля. Мэдлин утверждала, что там никто не мог выжить, но что, если там есть такой же «Купол», как и на окраине Халикса? А может, и не один?
И кто все-таки стрелял по шаттлам Колониального надзора? Действительно ли то была бездушная программа, настроенная на уничтожение любой внешней угрозы, или управляли ею уцелевшие люди?
Вслед за этими мыслями в голову лезли и другие — выжил ли тот, третий киборг? И если да, как они будут искать друг друга?
Словно заглянув в ее голову, Джей на этот раз заговорил сам.
— Мне нужно добраться туда и найти его. Его шаттл, вероятно, последний, на котором мы можем вернуться на станцию.
— Почему последний? Разве со станции не должны прислать подмогу в случае чего?
— Возможно, — не слишком уверенно ответил Джей. — Учитывая результативность нашей высадки, риски довольно высоки. Программный модуль должен просчитать их и вынести решение. Так или иначе, сначала станция должна получить наши отчеты. А связи с ней нет.
Келли нащупала под краем одеяла его ладонь и сочувственно сжала. Его рука казалась непривычно холодной, хотя даже Келли успела слегка отогреться.
Вместо ответного пожатия Джей перехватил ее кисть и переплел их пальцы в замок.
— Ты хочешь вернуться туда? Наверх?
Какое-то время он сидел молча, и тепло ее ладони постепенно передавалось ему.
— Я хочу тебя поцеловать, — все так же ровно, без малейшего проблеска эмоций, сказал Джей. — Прямо сейчас. Это плохое желание?
Не посмотрел на нее при этом. Даже не отлепил голову от стены.
Келли протолкнула застрявший в горле комок. А потом приподнялась, завозилась под одеялом, встала на колени. Помешкав, уселась боком на его бедра.
— Нет. Не плохое.
И, положив руки на ссутуленные плечи, коснулась губами плотно сжатого рта.
Поначалу он казался неживым. Холодным, неподвижным.
Как-то это не слишком походило на «я хочу тебя поцеловать».
Но Келли не сдавалась. Обхватила лицо Джея ладонями и принялась медленно покрывать легкими, отрывистыми поцелуями заледеневшие губы. Сначала нижнюю — от края до края. Потом верхнюю. И трогала, отогревала, ласкала покрытые колкой щетиной щеки, напряженную шею, зарывалась пальцами в ежик коротких волос на затылке.
Джей понемногу стал оживать. Приобнял, уложив руки ей на
