Бесчувственная кукла Императора - Лина Эвери

— А если она не беременна? — спросила Астери.

— Моя мать выгонит её. Надеюсь, её возьмут обратно на флот…

В этом случае, Эридан будет придерживаться того, что он не может иметь детей. По какой-то причине, это важно для Иридии… Зачем она так торопиться с наследниками? Так хочет понянчить внуков? Очень вряд ли. Тут дело в другом.

Опять гребанная политика. Рассуждая об этом, у Астери начинала болеть голова.

— Ваше Величество, — раздалось позади.

Это оказалась Тахэйра. Женщина поклонилась и с привычным презрением взирала на Астери.

— Что? Моя мать снова хочет меня отчитать? — цокнул Эридан скучающе.

— Она хочет видеть её, Ваше Величество.

Астери выпрямилась. Что Иридии нужно?

— Она не пойдет, — отчеканил Эридан.

В груди кольнуло предчувствие — это может помочь. Астери пыталась узнать, где держат Норайю, но тщетно. Эридан оставлял её в спальне и запирал, чтобы никто не зашел и не вышел. А это шанс…

— Думаю, не стоит злить госпожу Иридию, — произнесла Астери.

— Она всегда злится. Забей.

— Госпожа Иридия сказала, что в ином случае придет сама, — сообщила Тахэйра.

— Пусть идет, — пожал плечами Эридан, но было видно — ему осточертели разговоры с матерью.

— Эридан, — коснулась его Астери. — Я уже говорила с ней, и все было хорошо.

— Ты что, хочешь пойти? Делать нечего?

Астери не может чего-то хотеть, она зря начала упираться. Опустив голову, Астери кивнула. Эридан раздраженно выдохнул.

— Ладно, но я иду с тобой.

Что ж, лучше, чем ничего. Тахэйра не рискнула возражать и лишь развернулась, намекая следовать за ней.

По пути им встречались любопытные взгляды и шепот в спину. Интересно, как далеко ушла информация об этом скандале за пределы Цитадели? Астери живет здесь, как в коконе. Она не имеет доступа к глобальной сети, не может изучить новости, ничего. Так никогда не было, и Астери нехотя привыкала к полному отсутствию информации о жизни Вселенной.

Они поднялись на этаж выше и нашли Иридию в Малом зале, где она руководила слугами, что устанавливали подсветку для картин. Вокруг нее знакомая свита, но, конечно, одной не хватало…

Иридия обернулась и холодным взглядом пронзила сына.

— Я тебя не звала, — вместо «доброго дня».

— Ты звала Астери, а значит меня тоже. Хочешь втянуть её в свои планы?

— Я лишь хотела одолжить её ненадолго ради её способностей…

Эридан недоверчиво сузил глаза.

— Неужели?

— Астерия нужна мне из-за своих глаз. Я слышала, что альбиносы-псионики способны в ультрафиолетовое виденье, это правда?

Астери кивнула.

— Она нужна мне, чтобы проверить на дефекты и угрозы ввезенные подарки на предстоящую свадьбу.

— Так уверена, что ничего не сорвется? — хмыкнул Эридан.

— Абсолютно, — ледяным тоном отчеканила Иридия. Эридан лишь фыркнул — кажется, он единственный не боялся её. — Так что оставь рабыню и уходи.

— Не рабыню. Астери — моя…

— Меня не волнует, — остановила его Иридия, поморщившись. — Я отошлю её тебе через пару часов.

Эридан молчаливо изучал мать, будто пытался отыскать в ней хоть намек на обман. Астери не вступалась — не стоит подставлять себя.

— Если хоть волос упадет с её головы… — прошипел Эридан, сделав шаг вперед. — Я не посмотрю на то, что ты моя мать.

— Как мило, что ты помнишь, — сжато улыбнулась Иридия.

Эридан недовольно выдохнул и взял Астери за плечи, тихо говоря:

— Пара часов, не больше. Я вернусь, и буду ждать тебя. Если что… ты можешь связаться со мной.

Он достал из кармана маленькую коробку и приоткрыл её. Внутри лежало серебряное колечко без камня.

— Хотел отдать в другой обстановке, — хмыкнул Эридан. — Направь на него свою силу, и я почувствую, если что-то не так.

Эридан надел кольцо на указательный палец Астери. Совсем невесомое и идеального размера.

Он не говорил, но Астери уверена — через это кольцо он может следить за её местонахождением.

Пусть будет так. Если Иридия действительно задумала что-то дурное, это не будет лишним. Эридан не может говорить свои подозрения прямо, но иначе бы он подарил такое кольцо сейчас.

— Что надо сказать? — намекающее глянул Эридан.

— Спасибо, — кивнула Астери.

— Не верь её словам. Верь только мне, — заявил он перед уходом и кратко поцеловал Астери в щеку.

Астери прокрутила кольцо, привыкая к нему. Эридан медленно ушел, постоянно оборачиваясь, и будто ожидал, что на Астери нападут в любую секунду.

Но двери за ним закрылись, Астери встретилась взглядом с Иридией.

— Где подарки, о которых вы говорили?

— Подарки? — усмехнулась Иридия. — Ты увидишь сама. Следуй за мной.

ГЛАВА 27

Иридия покинула Малый зал через дверь, спрятанную за зеркалом. Астери это уже не понравилось, но она ничего не могла сказать — лишь нервно потирала большим пальцем кольцо. Почему-то с ним было спокойнее. Если что — Эридан сделает все, чтобы её спасти. Астери была уверена в этом и злилась, что надеется на него.

Но была честна сама с собой — если что-то случится, надеяться лишь на себя глупо. Тут не один Рэн, с которым она смогла справиться благодаря удаче, ведь умей тот противостоять псионикам, Астери бы проиграла.

Спустившись по узкой лестнице вниз, они оказались в небольшой пустой комнате. Здесь было лишь несколько выключенных мониторов на стенах и массивная дверь.

Астери сглотнула и чуть не подпрыгнула, когда дверь открылась и появилась Фаалиса.

Волнение сменилось гневом, но Астери лишь поджала губы. Эта гадина, бесчувственная ученая, подошла и поклонилась Иридии.

— Все готово, госпожа.

— Отлично, дорогая, — улыбнулась та. — Я привела тебе небольшую помощь.

Фаалиса взглянула на Астери с едва скрываемым подозрением. Их последняя встреча была неприятной для обоих — Фаалиса из-за своей ошибки стала виновной в смерти солдат, даже капитана. Астери помнила, как та дрожала и лепетала перед Эриданом, но сейчас перед ней снова хитрая лисица, которая видит в Астери лишь инструмент.

— Его Величество осведомлен? — лишь спросила. Астери чуть не усмехнулась — все еще боится гнева Императора!

— Конечно, но лучше вернуть её как можно скорее. Мой сын скучает без своей любимой игрушки.

Фаалиса рассмеялась, а Иридия одобряюще улыбнулась.

Астери держала себя в руках — чертовы суки.

— Тогда приступайте. Я зайду через час, — кивнула Иридия.

Она щелкнула пальцами и две девушки из свиты остались, встав около дверей.

— За мной, — бросила Фаалиса Астери, будто подзывала собаку.

Где эта женщина не жди ничего хорошего.

Дверь снова открылась, пуская их внутрь.

Астери зажмурилась от яркого белого света. Тут белое все — стены,