Она и зверь. Том 1 - Maginot
– Ты… ты кто вообще такая? – наконец произнес Адольф то, о чем думал с тех пор, как скрестил с ней мечи.
Астина медленно убрала оружие. Адольф машинально потер затылок, словно проверяя, крепится ли все еще его голова к шее.
Затем он потрогал место, где до этого находился меч. Но крови на ладони не оказалось. Адольф в ужасе обнаружил, что лезвие меча Астины было совсем тупым. Поэтому, даже коснись оно кожи, не смогло бы оставить рану. Все его опасения были напрасны.
Глаза налились злостью.
«Одолела меня этой… ржавой развалиной?!»
Адольф понял, откуда взялся ее меч. Это была та самая бутафория, которой Академия пополнила тренировочный арсенал факультета фехтования.
Дворяне никогда бы не стали пользоваться этими клинками. Их закупили больше десяти лет назад, и все это время они лежали на складе и медленно покрывались слоями ржавчины. Адольф смог распознать этот меч по эмблеме Академии Беллаче – орлу, выгравированному на рукояти.
– Ты прав, – сказала Астина. Адольф лишь моргал, не понимая, о чем она сейчас говорит. Он все еще не отошел от шока проигрыша… девчонке. – Здесь не место для игрушечных мечей, да? – мягко продолжила она.
От тревоги дыхание Адольфа перехватило. Эта фраза была явно не к добру.
– Впредь не появляйся на тренировочной площадке, когда я буду здесь, – спокойно подытожила девчушка.
Адольф ответить не смог. Ему так хотелось возразить этой мелкой негодяйке, спросить, о чем, черт возьми, она сейчас говорит. Но он понимал, что это лишь выставит его в дурном свете, а однокурсники поднимут его на смех. Глаза стали влажными – он ударил в грязь лицом прямо перед своими парнями.
Адольф встал с колен, прикрыл лицо руками, чтобы никто не видел его слез, и кинулся прочь с тренировочной площадки. Ох уж эти мальчишки пятнадцати лет. В их сознаниях еще бушует черный дракон, про которого сложено так много легенд. Дивный возраст, полный перемен.
Астина убрала меч в ножны, даже не взглянув вслед сопернику. Пока все смотрели на нее, затаив дыхание, Бенджамин, стоявший в задних рядах, шагнул вперед.
– Эй, слышишь, эй! – растолкав друзей, пробился он к Астине.
Она подняла голову, холодно и равнодушно взглянув на него. Бенджамин удивился – не это ожидаешь увидеть в глазах тринадцатилетней девчонки.
«Ну, что ж, это было и не то фехтование, которого ждешь от леди, тем более ее возраста».
С этими мыслями Бенджамин вежливо протянул ей руку.
– Ты сказала, что тебя зовут Астина Лете? Рад знакомству. Я Бенджамин Леандрос. Мастерски владеешь мечом…
Вместо ответа Астина лишь кинула на него беглый взгляд, а затем опустила глаза на его запястья. Пока она осматривала их, спина Бенджамина от волнения покрылась холодным потом. Неужели с приветствием было что-то не так? Он все испортил? Но в итоге девочка протянула свою руку, и Бенджамин пару раз осторожно пожал ее, легонько улыбнувшись.
– Я бы тоже хотел сразиться с тобой.
– Я уже выиграла пари, – Астина приподняла бровь.
Она доказала свое право тренироваться здесь, одолев Адольфа. Поэтому теперь никто не мог ей в этом помешать. Все узнали о том, что меч в ее руках не шутка.
– Мне не нужно с тобой спорить. Я хочу лишь, чтобы ты помогла мне в тренировках. Немногие умеют владеть мечом так, как ты. Прошу, не лишай меня этого шанса.
Астина в ответ только закатила глаза. На самом деле она немного сожалела: можно было и менее заметно получить возможность тренироваться здесь. Но совладать со своим эго у нее не вышло. Мало кто гордился собой так, как Астина.
Она всегда жила не отступая. Будь то смерть любимого, война или даже незначительное дело – ответить на вызов блондинистого мальчишки.
Наконец она со вздохом ответила:
– Астина Лете. И я рада знакомству, Бенджамин Леандрос.
Астина проснулась от лучей солнца, щекотавших лицо. Она моргнула и огляделась. Волк, свернувшийся калачиком, кажется, спал. Астина наклонилась и аккуратно погладила его по загривку.
«Почему мне приснился этот сон?»
Вопрос был бессмысленным. Нет ничего более бесполезного, чем копаться в подсознании. Стоило Астине встать с кровати, как она забыла все, что ей снилось.
Она бы и не вспомнила это, если бы в один из серых дождливых дней в ворота имения эрцгерцога Аталлента не постучал… Бенджамин Леандрос.
В эрцгерцогстве Аталлента начался сезон страшных ливней. Дождь, безусловно, лучше, чем его отсутствие со всеми вытекающими последствиями. Однако было обидно сидеть взаперти.
Териоду приходилось бродить по особняку вместо полюбившегося ему сада. Но это не сильно его расстраивало: дом был столь огромен, что простой обход превращался в неплохую тренировку.
Даже самые непривычные вещи при регулярном повторении превращаются в рутину. Слуги, которые в первый день пугались даже кончика носа Териода, вскоре привыкли к нему и продолжали заниматься своими делами, даже когда он находился рядом. Время от времени Териод подвывал, словно разочарованный потерей их внимания. Астина даже умудрилась спутать его вой с лаем диких собак. Она выбежала на улицу, решив, что они вновь прорыли подкопы под забором и пытались напасть на служанок.
– Ваше высочество, каждый раз этот вой пугает меня и мне становится дурно. Пожалуйста, постарайтесь что-то с этим сделать.
– Да? А мне это кажется довольно милым, – учтиво улыбнулась служанке Астина.
На самом деле у Астины была более глобальная проблема. Игра с печатями, сперва заинтересовавшая Териода, наскучила ему всего за два дня, и следующей целью для зверя стала сама Астина. Не успев еще стереть с подушечек краску, он начинал надоедливо прыгать на свою хозяйку и пачкать ее своими лапами.
Поэтому в один из дней Астина принесла удочку, подвесила на нее рыбу и стала размахивать ею перед мордой зверя. Новая игра заинтересовала Териода, однако он был слишком быстр. Охотничьи инстинкты делали свое дело, и приманка тут же оказывалась съедена. В конце концов Астина сдалась. Териод продолжил прыгать и пытаться облизать ее лицо.
Проблемой для служанок стала вездесущая шерсть их господина. Она налипала на самые дорогие ткани, а вычистить ее было просто невозможно – на месте старых волосков тут же появлялись новые. Эрцгерцог был очень крупным зверем, поэтому от его шерсти не было спасения.
Проявления любви Териода утомляли Астину.
«С этим нужно что-то делать».
Презентабельный внешний вид был важен
