Избранница Ледяного принца - Lita Wolf

Кстати, когда открыли глаза, в пещере не обнаружилось ни волков, ни барсов. Оказалось, что серые разбудили Энрила ещё до рассвета, чтобы открыл проход в защите, — видимо, решили-таки поохотиться. Куда и когда смылись пятнистые кошки, неизвестно. Оставалось надеяться, что не поссорятся с волками из-за охотничьих угодий. Всё-таки территория-то принадлежала именно барсам.

Оперативно позавтракав, парни оседлали лошадей и тоже покинули гостеприимную пещеру. Однако вьючную лошадь, посовещавшись, предпочли оставить здесь — за защитой — как и спальные принадлежности.

Перед выходом Энрил заставил обоих товарищей поставить в пещере и собственные метки. Мало ли, что может случиться — вдруг возвращаться придётся по отдельности.

Пурга уже полностью улеглась. Впрочем, на это давал обоснованную надежду ещё уход на волю зверей.

Выдвинувшись в путь, они примерно час спускались вниз, а потом стали искать другую тропу для подъёма.

Наконец Крэйдиру показалось, что он углядел вполне перспективный рельеф.

— Нет, — помотал головой Энрил. — Здесь мы снова упрёмся в отвесный обрыв. Эти места я знаю.

Ну раз знает — чего ж спорить? Значит, едем дальше.

Ещё часа три то спусков, то подъёмов.

И вот…

— Пожалуй, здесь имеет смысл попытаться, — произнёс блондин, после того как долго что-то сканировал магией.

Подниматься, как обычно, пришлось зигзагами. Но Энрил каким-то образом чётко знал, где под снегом имеется вполне себе проезжая тропа. Одно слово — зимник! Спутникам лишь оставалось следовать за ним, никуда не отклоняясь.

Крэйдир в очередной раз посмотрел наверх. Такое впечатление, что скоро гора закончится. Неужто они нашли-таки перевал? Вот так легко и быстро, потратив всего лишь полдня?!

Однако на вершине их ждало разочарование. До верхней точки этой горы они действительно добрались. Только за ней шла лощина, а дальше… снова горы — куда более высокие, нежели эта. И по бокам тоже.

Нет, так просто точно ничего не будет.

— Эти проклятые горы вообще где-нибудь заканчиваются?! — раздосадованно пробурчал Одерли. — Сколько ещё хребтов встанет на нашем пути?!

— Понятия не имею, — никак не добавил оптимизма Энрил. — Но, полагаю, там, за лощиной, подняться реально.

— Значит, спускаемся и вперёд?

— Да.

На спуск потратили ещё часа два. Жаль, что лошади не барсы и не горные козлы — и те, и другие ловко скачут по практически отвесным скалам.

Только необходимость двигаться по тропе — это полбеды. Лощина подкинула им куда худший сюрприз — снегу в ней оказалось лошадям по грудь! И это они наверняка ещё не спустились до конца.

— Всё, разворачиваемся! — траурным голосом резюмировал Одерли. — Коням здесь ни за что не пройти. И по бокам склоны просто до противного крутые — по ним тоже не проехать.

— По склонам — да, — невозмутимо согласился Энрил. — А вот по дну лощины проберёмся, не переживай.

—Как?! — вскричал брюнет. — Или ты думаешь, что лошади способны ходить под снегом?!

— Сейчас увидишь, — с хитрым видом пообещал блондин. — Какова глубина снежного покрова я определил ещё с вершины и не заставил бы вас тратить время на спуск понапрасну.

И начал творить какую-то магию.

Снег впереди вдруг пришёл в движение и стал перемещаться, словно бы перемешиваясь. Однако уже вскоре прямо перед ними образовался участок тропы с высоченными сугробами по бокам.

— Обалдеть!.. — в шоке выдохнул Одерли.

— С ума сойти! — вторил ему Крэйдир.

Да, зимник в спутниках — это определённо круто!

— Вперёд, — подмигнул товарищам Энрил.

Парни тронули поводья. По мере их продвижения тропа продолжала расчищаться.

Они почти достигли начала нового подъёма, когда ехавший, естественно, впереди блондин остановился и поднял голову.

Крэй с Одером тоже посмотрели наверх. Там, на склоне, как-то подозрительно клубился снег.

— Твою ж мать, лавина! — в отчаянии пробормотал Эн.

Как пить дать. За непрестанным шуршанием снега поблизости, они не услышали её грозных звуков.

Крэйдир судорожно обернулся назад. Нет, даже если удастся каким-то образом развернуть на узкой тропе лошадей, доскакать до противоположного склона и подняться на него они всё равно не успеют — лавина накроет лощину явно раньше!

17-2

— Чего застыл, как пень?! Живо разворачивайся! — заорал на него Одерли.

Сам он уже старался развернуть своего Бурана.

— Бесполезно. Не успеем, — жёстко проговорил Энрил, хороня все надежды брюнета удрать от лавины. — Лучше помогайте!

— Чем?! — вскричал Одер в растерянности.

— Силой, конечно, — ответил блондин, безотрывно глядя на летящую с горы снежную массу. — Умений у вас всё равно нет.

Парни без лишних споров спрыгнули с лошадей, подбежали к нему с двух сторон и взяли его за руки.

— А у тебя эти умения есть? — всё-таки спросил брюнет.

— Одер, не отвлекай его! — буквально рявкнул на него Крэйдир.

— Всё, молчу, — пообещал тот.

Энрилу было явно не до разговоров. Белый уже практически как снег вокруг, он творил никому не ведомую магию, мощи которой оставалось только поражаться. Неудивительно, что собственной силы ему на неё не хватало. А хватит ли силы троих?

Крэй вновь перевёл взгляд на снежный «поток». Ему кажется или тот действительно замедлился? Но ведь совсем остановить его наверняка нереально? Тогда что же пытается сделать Эн?

— Лавина меняет направление? — оторопело вопросил Одерли, посмотрев на него — Энрила он больше не рисковал отвлекать.

— Похоже на то, — отозвался не менее изумлённый шатен.

Хотя поверить собственным глазам было сложно, но «поток» теперь определённо нёсся со склона по диагонали, всё больше и больше забирая влево. Как такое вообще возможно, было просто выше понимания Крэя.

В итоге лавина сошла с горы где-то сильно левее них. Частично и вовсе ушла за отрог, а часть снежной массы пронеслась по отрогу наискосок и ссыпалась в лощину уже за спинами магов. Нет, их, конечно, тоже порядком припорошило, но по сравнению с чудом миновавшей смертельной опасностью это были такие мелочи!..

— А теперь вперёд! — скомандовал Энрил. — Пока этот «сугробик» не осыпался-таки на нас. Сдерживать его вечно я не в силах.

Он снова запустил расчищающую тропу магию.

Спутники проворно вскочили на перепуганных коней. Крэйдир обернулся на высившуюся за спиной всего шагах в десяти снежную гору. Склон, обращённый к ним, у неё был нереально крутой — ясно, что таким он образовался исключительно по воле магии зимника.

Поднявшись на высоту, где осыпавшийся «сугробик» больше не представлял для них опасности, парни остановились, наконец отряхнулись от снега. Посмотрели вниз. Снежная гора, кстати,