Смертельная ошибка - Аннабель Чейз

Знакомая фигура вынырнула из тени, но это был не маг природы.

— Кто хочет тебя убить? — спросил Уэст.

По моему телу разлилось облегчение.

— Тебе не о чем беспокоиться. Что ты здесь делаешь?

— Охотился на одно из наших сверхъестественных животных. Свинью.

— В человеческом обличье?

— Не хочу, чтобы меня приняли за волка. Я приказал стае оставаться людьми, пока мы со всем не разберемся.

— С чего ты решил, что свинья необычная? — спросила я.

— Потому что я не почуял от нее запаха. Это странно.

— Интересное использование магии. Почему ему не позволяют вонять?

— Предполагаю, чтобы спрятать. — Уэст махнул рукой. — Хотя его владелец не так уж усердно старается, раз позволяет ему разгуливать по Нетронутым Акрам.

— Возможно, он сбежал.

— Сейчас слишком много непроверенного и недостаточно уверенности.

Я пожала плечами.

— Это называется жизнь, Уэст.

Его глаза расширились.

— Вот она!

Он бросился к свинье, и я побежала за ним.

Уэст повалил свинью на землю.

— Быстрее, Лорелея. Где твой нож?

Я уставилась на корчащееся животное.

— Я не могу убить свинью.

Уэст изо всех сил старался удержать скользкое животное.

— Ты что, издеваешься надо мной? Я никогда не видел, чтобы кто-нибудь так поглощал бекон, как ты.

Боги, я действительно обожала бекон. Но все же.

— У этой свиньи есть ошейник. Ее любят.

— Или она принадлежит кому-то другому. В любом случае, это какая-то таинственная свинья, которая создает проблемы. Я предлагаю убить ее и приготовить на костре.

— Если ты так уверен, почему не убьешь сам?

Свинья выскользнула из его рук и сбежала. Дерьмо.

Мистика это или нет, но я была быстрее любой свиньи на земле. Я бросилась за свиньей и схватил ее за хвост. Она завизжала и вырвалась.

— Хвост слишком скользкий, — сказала я.

Уэст догнал меня.

— Какой у тебя план, если ты ее поймаешь, раз уж ты так против убийства?

— Запереть ее, пока не добуду больше информации.

— У тебя очень доброе сердце.

— Это не сострадание. А умный ход. Я понятия не имею, что происходит, и у этой свиньи, возможно, есть ответы.

Мы бросились за свиньей.

Я подпрыгнула в воздух и приземлилась на свинью. Вместо того, чтобы почувствовать твердую землю под ногами, ощутила, что падаю в пустоту. Мой желудок скрутило, и я подавила подступающую тошноту.

Снова стало светло. Я прищурилась, пока глаза не привыкли. Заснеженный лесной покров исчез. На его месте была ровная земля с пятнами зеленой травы. Холодный воздух стал теплым и сухим.

Я повернулась, чтобы найти свою цель, но свинья перестала быть свиньей.

Передо мной предстал мужчина.

Свинье снятся кошмары, что она станет человеком? И наверно, я не могла его винить. Человечеству за многое нужно было ответить, но, по крайней мере, этому человеку не грозила опасность оказаться на моей тарелке с завтраком.

Ростом более шести с половиной футов (198 см), мужчина возвышался надо мной. Его темные волосы были заплетены в две тонкие косички и увенчаны головным убором из металла и черных перьев. Его плечи и грудь прикрывала накидка из бирюзы и других разноцветных драгоценных камней, а также прямоугольных металлических элементов.

Он либо не замечал меня, либо остался равнодушен. Мужчина запрокинул голову и посмотрел вверх. Я проследила за его взглядом и увидела безоблачное голубое небо. В котором над нами кружили пять стервятников.

Потрясающе. В его кошмаре его съедали заживо, или, может быть, это был кошмар Прометея, когда стервятники обгладывали его органы только для того, чтобы на следующий день они снова появились, и вся мучительная последовательность начиналась сначала.

Я не хотела быть свидетельницей всего этого. Пришло время надеть корону Мелинии.

Я прочистила горло.

— Извините, сэр. — я чуть не потянула его за набедренную повязку. Она показалась мне немного хлипковатой.

Его взгляд переместился с неба на меня.

— Вы можете говорить? — спросила я. Если бы этот огромный мужчина захрюкал, я бы не сдержала реакции.

Он заговорил. К сожалению, этого языка я не понимала, а я знала несколько языков.

— Простите. Не могли бы вы повторить? Я слегка позабыла свиную латынь.

Свирепые темные глаза уставились на меня, когда он повторил свой ответ.

— Синечпалехуйя!

Я все еще не представляла, что он говорит. Что бы это ни было, мужчина был увлечен этим, по крайней мере, так говорили многочисленные вздувшиеся вены на его шее.

— Меня зовут Лорелея. Я бы хотела…

Он схватил меня за шею и сжал. Не на такое знакомство я рассчитывала. Время для деликатности прошло. Я запустила руку ему в голову и дернула.

Голубое небо исчезло, сменившись пологом леса. Большинство веток были голыми, так что над головой виднелось мрачное небо. Никаких стервятников. Только яркое красное пятно в том месте, где в вышине пролетал кардинал.

— Спи, — приказала я.

Свинья подо мной замерла, вернув меня на землю.

— Ловкий трюк, — сказал Уэст. — Где ты собралась ее запереть?

— У вас в трейлерном парке есть изолятор, не так ли? — я знала, что в стае «Наконечники стрел» были специальные клетки для оборотней, которые перевозбуждались в течение месяца.

Уэст уставился на свинью.

— А если она применит свою магию к нам?

— Я сейчас работаю над этим.

Я не могла рассказать Уэсту об этом кошмаре, поэтому подошла к нему с другой стороны.

— Думаю, что он одержим духом.

— С чего ты взяла?

— Мне кажется, он пытался показать мне свою смерть. — я попыталась воспроизвести слово, произнесенное человеком-свиньей, но ни одна из букв, которые сложила вместе, ничего не значила. Я даже произнесла его в телефон, чтобы посмотреть, сможет ли технология идентифицировать его, но безуспешно.

— И вернулся свиньей? — он посмотрел на меня. — Ты веришь в реинкарнацию?

— Да, — сказала я. Не было ничего плохого в том, чтобы признать это. — Интересно, к чему там были стервятники.

— Очевидно, потому что он был мертв.

— Не уверена. Не похоже, что они ждали его смерти. — я еще немного поразмыслила над этим видением. — Было такое чувство, что они там, чтобы служить ему.

— Верой и правдой, — сказал Уэст. Это была самая близкая к шутке фраза, которую я когда-либо от него слышала.

— Это точно что-то значит. — и я была полна решимости выяснить что. Похоже, у свиньи все-таки могут быть ответы.

* * *

В зимнюю погоду ферма Бриджер выглядела как картинка с почтовой открытки. Глядя на заснеженную крышу и выбеленную землю, вы бы никогда не догадались, что здесь погиб шабаш ведьм после жестокого нападения кулеброна и небольшой помощи от нас с Кейном. Единственной оставшейся ведьмой Бриджер была Федра,