Найденыш. Дракоша в академии - Марго Арнел

Картину довершал огромный квадратный стол в центре комнаты, на котором стоял внушительный агрегат из сплавленных воедино стеклянных трубок, спиралей и колб.

Это что… алхимическая лаборатория?!

— Подожди… Ты что, алхимик? — потрясенно спросила я, жадно оглядывая все это великолепие.

Рафаэль за моей спиной издал тяжелый вздох.

— Мне с самого детства готовили к тому, чтобы стать боевым чародеем. Это было моим призванием. Как и Эмбер, мне заранее определили путь.

Я нахмурилась. А вот про нее упоминать было совсем не обязательно.

— Но алхимия — моя настоящая страсть.

Рафаэль прошел вперед, с каким-то ребяческим восторгом оглядел комнату, словно видел ее впервые. И не усмешка была на его губах, а широкая мальчишеская улыбка. И глаза сияли, как у человека, который находился в своей стихии. Как сияют, наверное, они у меня, когда мне предстоит обращение.

— Но зачем это скрывать? — недоумевала я.

Рафаэль пожал плечами.

— Отец не одобряет моего увлечения, как и…

Он скомкал окончание фразы, сделав вид, что его не было вовсе, но я, конечно, без труда уловила невысказанное “Эмбер”. Ничего удивительного. Быть боевиком и мироходцем куда престижнее, чем алхимиком, который днями и ночами просиживает в лаборатории. А Эмбер наверняка куда приятнее говорить о том, что ее парень — будущий гвардеец Принцессы Огня, при том, что этой же принцессой она и являлась. И вообще, именитый и высокородный боевой чародей. А ей, такому же магу голубых кровей, водиться с алхимиком…

В мире, пропитанном магией и заполоненном ее проявлениями, они считались не более чем ремесленниками. Как, не знаю, сапожники… или менеджеры на Земле. Работа, безусловно, нужная, но не самая престижная.

— Насчет того, зачем я позвал тебя сюда.

Я выжидающе смотрела на Рафаэля.

— Во многих древних книгах сказано, что кровь дракона обладает особыми свойствами, — огорошил меня он. — Кто-то утверждает, что она целебная, кто-то — что ее можно использовать как жидкий огонь.

— Так ты хочешь изучить мою кровь!

— Да, — негромко подтвердил Рафаэль. — Ты… позволишь?

Я стояла посреди алхимической лаборатории, не зная, что и думать.

Рафаэль открылся передо мной с совершенно новой стороны. Пусть он и скрывал от большинства людей свое увлечение алхимией, он нашел в себе силы и смелость отстоять свою страсть перед самыми близкими (как мне бы ни хотелось обратного) людьми — отцом и девушкой.

Но это не значит, что я на него больше не злилась. О чем и не преминула ему сообщить.

— Рафаэль, у тебя просто варварские методы! Ты шантажировал меня только ради того, чтобы я поучаствовала в твоем исследовании? А попросить ты не мог?!

Он почесал нос. Да ладно, неужели смутился? Впрочем, он быстро вернул себе невозмутимый вид. Рассмеялся.

— Ну хорошо, возможно, я и впрямь привык идти напролом и брать то, что я хочу, не мешкая и не сомневаясь.

— И не считаясь с другими, — добавила я.

Рафаэль сделал вид, что не расслышал.

— Возможно, иногда я перегибаю палку.

— Не возможно, — сложив руки на груди, отрезала я. — А совершенно точно.

В глазах Рафаэля снова заплясали смешинки.

— Приму это во внимание.

Но я еще не закончила. Я столько нервов из-за него потратила! Мне положен моральный ущерб!

— А еще для людей твоего сорта просто невыносима мысль о том, чтобы просить кого-то о помощи. Не требовать, а просить.

Рафаэль, растеряв всю свою веселость, раздраженно поморщился.

— Мелкая, заканчивай.

Ох, кому-то не нравится, когда ему читают нотации? Или когда кто-то другой оказывается полностью прав?

— Я еще даже толком не начинала, — сообщила я. — Но у меня еще будет время высказать тебе все, что я думаю. Потому что я хочу, чтобы ты рассказал мне, что обнаружишь в моей крови.

Глаза Рафаэля расширились.

— Значит, ты…

— Я готова пролить кровь. Но исключительно ради науки, — торжественно заявила я.

Глава 21. Буп

Мою патетичную речь и переход к активным действиям со стороны Рафаэля прервало появление наистраннейшего существа. Оно было черным, круглым и невероятно пушистым, с мордочкой, лишь отдаленно напоминающей мордашку щенка. Большие круглые глаза, черный нос без усов, и все это — прямо посередине круглого тела. Ходило создание, смешно переваливаясь с одной крошечной лапы на другую.

С явным трудом преодолев последние ступени, оно практически вкатилось в алхимическую комнату и веско сказало:

— Буп.

— Это еще кто? — восторженно спросила я.

— Он же сказал, Буп, — улыбнулся Рафаэль. — Я нашел его в одном из миров, по которому путешествовал вместе с отцом. Не знаю, что с ним случилось, но он погибал от голода. Это сейчас он милый пухляш, а тогда…

И как по кому-то определить, что он оголодал, если форма этого кого-то — идеальный круг?! Но спорить я не стала.

Тем более, создание сказало: “Буп”, словно подтверждая слова Рафаэля, и теперь смотрело на него глазами, полными обожания.

— В общем, я накормил его и забрал с собой — раз в родном мире он оказался никому не нужен. Ну и… Однажды я нажал ему на нос и сказал: “Буп”. И теперь он считает это и своим именем… и, кажется, вообще единственным словом в мире. С лексиконом у их вида явно какие-то проблемы.

Я расхохоталась в голос.

— Не представляю Рафаэля Торреса, делающего кому-то “буп”.

Он попытался по привычке придать себе невозмутимый вид, но в итоге сам не удержался от улыбки.

Буп прохаживался вдоль стены, с подозрением и любопытством поглядывая на меня.

— На чем мы там закончили? — подмигнув ему, спросила я Рафаэля.

— На пролитии твоей крови, — насмешливо подсказал он. — Садись за стул, так будет удобнее нам обоим. Руку на стол.

— Ты чего раскомандовался? — возмутилась я. — Я добровольно согласилась быть подопытным кроликом. Думаешь, мне, наполовину дракону, это так легко? Нет бы проявить хоть каплю уважения…

Рафаэль только хмыкнул.

— Жаль, я не принц, а то как было бы забавно — принц, которому приносят в жертву драконессу.

— Ничего забавного, — запротестовала я.

Но на стул я, конечно, села. И руку положила на стол.

Рафаэль приблизился к нему, держа в одной руке стеклянную пипетку, а в другой — скальпель с очень острым на вид лезвием.

— Мне насторожиться, что у тебя все приготовлено для того, чтобы брать у людей кровь?

Нервничая, я всегда становилась немного болтливой.

— Назад дороги нет, — пожал плечами Рафаэль. — Да, Буп?

— Буп! — подтвердил