Академия Пустоши. Турнир Истинных - Елизавета Рождественская

– Итак, – улыбнулся Гордиан, – очень и очень достойно.

– Осталось парное испытание? – уточнила Риджина.

– Да, – кивнул он, направляясь к столику с графином и закусками. – Но за него я не переживаю. Результат уже превзошёл все мои самые смелые ожидания.

Парное испытание Хью и Мирей действительно прошли достаточно легко. Соперниками были все участники международных соревнований. Результат записывался в турнирную таблицу. Хью и Мирей оказались в первой тройке.

– Что ж, – улыбнулся мэтр Лерой, развеивая проекцию. – Кажется, нас всё же ждёт императорский бал.

– Есть повод выгулять единственное нарядное платье, – улыбнулась Риджина.

– Или приобрести новое, – Гордиан встал и потянул любимую на себя. – Потому что, если ты вдруг забыла, Ри, от того платья я мало что оставил.

Глава 15

Хью де Баллио

– Команда тоже едет во дворец? – я расположился на небольшой кушетке, наблюдая, как мэтр Лерой заключает мои запястья в браслеты, подсоединённые к артефакту.

– Да. И ещё несколько отличившихся студентов тоже. Думаю, будет лучше, если до моего разговора с императором вы с Мирей затеряетесь в толпе талантливых учеников.

Я согласно кивнул. Сообщение от отца, содержавшее скупое поздравление и надежду на обещанный разговор, быстро вернуло меня с небес на землю. Главное препятствие к спокойной жизни нам с Мирей ещё предстояло преодолеть.

Ректор активировал механизм, и уже через несколько секунд из тонких разноцветных волокон света на небольшом постаменте начала плестись моя аура. Даже я отметил, что она будто стала ярче с того дня, когда я впервые проходил эту процедуру. Куратор же, удовлетворённо кивая, обходил её по кругу и что-то записывал в журнал.

– Стало лучше? – не выдержал я молчания. – В прошлый раз вы говорили, что у меня там…

– Брешь, – закончил мэтр Лерой. – Сейчас её нет, появились новые нити… Совсем не удивительно, что магия стала сильней, – он пригляделся. – А вот этот сгусток внутри… раньше не было. Ты ощущаешь изменения?

Момент настал. Пора было многое рассказать. Конечно, все драконорождённые так или иначе ощущали своего зверя. Кто-то в момент призыва магии, кто-то на уровне использования основных способностей. Близнецы говорили, что их драконы реагируют друг на друга и отзываются вибрацией в области солнечного сплетения, что эта вибрация разная по ощущениям, когда приятная, а когда порождает желание крушить. Ну и конечно – чего ещё ждать от этих рыжих гуляк! – утверждали, что именно зверь помогает им выбирать самых горячих девочек из всей академии. Ланс рассказывал, что, призывая силу, он чувствует, как внутри закручивается воронка, и будто слышит рык в момент выброса магии. Я же постоянно ощущал Тайрина и говорил с ним даже тогда, когда не мог слышать, а после того, как мы с Мирей закрепили истинность, наше с ним взаимодействие крепло и развивалось с невероятной скоростью. И поэтому, несмотря на помощь дракона, мне была очень нужна поддержка наставника.

– Связь с драконом… – начал было я, но нас грубо прервали.

– Господин Лерой! – голос секретаря донёсся из передатчика и прокатился по кабинету. – На связи Академия Варласа.

Ректор поднялся и заблокировал артефакт.

– Сейчас буду, – ответил он, а затем повернулся ко мне: – Поговорим позже, Хью. Лучше на тренировочной площадке, чтобы сразу провести тесты.

– Хорошо, – кивнул я, вставая с кушетки.

Однако поговорить так и не вышло. Весь оставшийся день мэтр Лерой посвятил рабочим делам, а к вечеру срочно отбыл во дворец. Нам же предстояло выдвинуться только утром. Мирей занималась подготовкой к балу, поэтому я не стал её отвлекать, решив провести время с командой. Мы гоняли в кроссбол до темна, а потом развалились на траве, взяв по бутылочке раздобытого близнецами светлого эля. О завтрашнем дне думать не хотелось, поэтому я сосредоточился на настоящем. Вечерняя прохлада на разгорячённой от быстрого бега коже, глупые шуточки парней, лёгкость в голове и теле. Приятно было на секунду представить, что мы просто беззаботные студенты, которым не нужно решать проблемы и спасать мир.

Утро встретило суетой. Нас всех собрали в холле и открыли портал, доставив к дверям дворца.

– Не отходи от меня ни на шаг, – приказал я Мирей, целуя в кончик упрямо вздёрнутого носа.

– Как ты себе это представляешь, Хью? – засмеялась она. – Мне же нужно одеться, Риталия обещала помочь с причёской.

Я нахмурился. Мне не нравилась перспектива оставлять Мирру в противоположном крыле дворца. Внутри всё неприятно сжималось, Тай тоже недовольно ворчал.

– Не переживай, – успокоила Мирей. – Здесь наши друзья, и моих родителей тут точно не будет, а значит, единственный, кто может создать мне какие-то проблемы – твой отец. Но я уверена, его внимание будет сосредоточено на тебе. Встретимся в зале, и уж там я от тебя никуда не отойду.

Я видел, что спокойствие Мирей напускное, ощущал её страх через нашу связь, но противопоставить ничего не мог. Мы были во дворце, где действовали свои законы, и нарушать их, в преддверии встречи с императором, было опрометчиво. Пришлось смириться.

– Смотри. Ты обещала. Ни на шаг.

Время до вечера пролетело незаметно. Когда в очередной раз пробили часы на дворцовой башне, нас позвали в главный зал. Я был здесь не раз, но, казалось, в другой жизни. Огромные колонны, высокие стрельчатые окна, лепнина и позолота. Громкая музыка, торжественные речи, шествие императора и его свиты. Великолепие дворца давило, вызывая желание сбежать подальше от шума и фальшивых улыбок.

– Ты посмотри, какие у этих парней камзолы, – усмехнулся Ланс, кивая на двух разряженных вельмож, с бокалами в руках. – Мы всё проспали? Теперь в моде цыплячий жёлтый?

Я тоже усмехнулся, продолжая искать Мирей взглядом. Одна разноцветная девичья стайка сменялась другой, но наших девушек нигде не наблюдалось.

– Ты смотри… – присвистнули близнецы. – Кто бы сомневался! Девчонки Академии Пустоши самые горячие!

Я обернулся. Мирра стояла в дверях залы вместе с другими девушками, невероятно красивая, в струящемся платье цвета тёмного золота. Волосы, закреплённые с одной стороны заколкой в виде огненной лилии, которую я купил ей в магазинчике Варласа, мягкими волнами спадали на плечи. Сердце в очередной раз сделало кульбит в груди и ухнуло куда-то в бесконечность.