Королевская кровь-12. Вороново сердце. Часть 1 - Ирина Владимировна Котова

— Нет, — ответила она шепотом, — в замке все в порядке.

— Тогда зачем ты рисковала?

— Уж не ради того, чтобы рискнуть, — огрызнулась она со знакомой едкостью, но тут же прихватила зубами мочку его уха со своей серьгой. Люк затаенно улыбнулся, затянулся. Все это напоминало какой-то сумасшедший сон: артиллерия, близкая битва, Марина здесь, рядом. — Я, конечно, каждую секунду хочу тебя увидеть, но прекрасно понимаю, что тебе сейчас не до меня, и не стала бы мешать.

— В целом — да, но сейчас мне очень до тебя, — пробормотал Люк, выбрасывая сигарету и вдыхая запах волос Марины. Она, пахнущая лекарствами и молоком, тихо засмеялась. Он боялся за нее, и злился, и кипел, но был уже научен, что супругу не запрешь и не удержишь, если она чего-то захотела. Можно было воевать с ней или смириться. Но войны ему хватало и без Марины. — Все же, Марина, — как?

Его герцогиня пожала плечами.

— Со мной это само происходит, я прихожу в сознание уже в воздухе, — объяснила она. — Вот и сегодня очнулась здесь. Я сейчас улечу.

Люк хмыкнул.

— Думаю, полчаса у нас есть, — сказал он, увлекая ее в палатку. — Поужинаешь со мной? Сейчас вызову адъютанта.

— Конечно. — В ее голосе звучала нежность. — Охраняйте, только никого не сожгите, — попросила Марина огнедухов, и те послушно поднялись выше. — Попроси для них огня и масла, — добавила она уже для Люка.

Адъютант Вин Трумер принес ужин на двоих, таращась на Марину, накинувшую на плечи китель Люка и скрестившую босые, измазанные травой ноги на койке. Люк, расстегнув воротничок рубашки и закатав рукава, сидел напротив, ел сам, смотрел, как она ест, как смеется, как говорит. Как смотрит на него — задумчиво, спокойно. Она рассказывала про Вейн, про матушку, про Риту и госпиталь, про дела герцогства, он — про Тамми и драконов, про то, что ему предстоит. Пахло крепким чаем, пряным жарким с мясом. Снаружи мерцали всполохи от огнедухов. Послышался голос Майлза — он, видимо, уже проснулся, но Люк не мог заставить себя выйти к нему. Если очень будет нужен, докричатся. А пока он хотел побыть с женой.

«А ведь это может быть нашей последней встречей», — вдруг мелькнула у него мысль, и Дармоншир скрипнул зубами, обругав себя.

— Что такое? — тут же заметила Марина.

— Ничего, — хрипло проговорил Люк. Посмотрел на часы, на выход из палатки. На Марину. Та вопросительно и весело подняла брови.

— Твои охранники надежны? — поинтересовался он небрежно.

Она засмеялась, кивнула.

— Исключительно надежны, — пообещала она. Потянулась, сбросила с плеч китель и откинулась назад.

Он любил ее там, на узкой армейской койке, почти на полу палатки — осторожно, горячо, и она, чуть медлительная, была так же отзывчива и безрассудна, то поворачивая голову, чтобы поймать его губы, то садясь сверху, царапая его грудь, сжимая волосы, склоняясь, чтобы поцеловать. И очень тиха — им обоим не хотелось посвящать в свою супружескую жизнь весь штабной лагерь. Затем, разгоряченные, они минут двадцать дремали, восстанавливая дыхание, обнявшись и прижавшись друг к другу.

Люк, уткнувшийся лицом Марине в плечо, обнимающий за живот, почувствовал, как кто-то ударил в ладонь изнутри, словно поздоровался. Он усмехнулся, потерся губами о влажную кожу. Силы в нем сейчас было столько, будто он сутки отсыпался.

— Нужно лететь, иначе в Вейне начнется паника, — лениво проговорила самая непредсказуемая женщина в мире. — Не хочу. Отодвинь войну на пару суток, а?

— Не могу, — с сожалением сказал Люк. — Я провожу тебя. Постарайся ближайшие несколько суток не соваться сюда, прошу.

— Я понимаю, — так же замедленно ответила Марина. — Прикажу забить ставни и запирать меня на ночь. Или вообще затребую у Ирвинса клетку.

Он лизнул ее в плечо. Не сдержался. Марина повернула голову и серьезно посмотрела на него.

— Не волнуйся, я не буду тут крутиться и подставлять тебя под удар. Мне и сегодня не стоило прилетать. Но теперь я понимаю, куда меня влечет, и смогу ограничить себя, пока не научилась этим управлять.

Люк потянулся. Покрутил плечами.

— Не стоило прилетать, — согласился он, — но, детка, я в восторге, что ты тут.

Он змеем проводил Марину за линию дармонширской артиллерии, понаблюдал, как крошечная птица улетает под лунным светом, и направился назад. Туда, где он сейчас был нужнее.

Часть 1

Глава 8

Утро пятого мая, графство Нестингер, Инляндия

Люк Дармоншир

Через пару часов после отлета Марины Люк, зависнув рядом с Тамми в наливающемся рассветом небе, обозревал будущее поле битвы. В лесу, в нескольких сотнях метров от того места, где двигался на прорыв передовой сводный отряд, располагались засеки врага: почти пятидесятиметровая полоса открытого, простреливаемого пространства, проход которого осложнялся как ямами от пней, так и выкорчеванными пнями с длинными корнями; далее находились несколько вырытых один за другим рвов с насыпями: внутри шевелились иномиряне и невидши, между рвами прохаживались дозорные на охонгах, то тут, то там виднелись единичные тха-охонги. За первой полосой обороны еще на полкилометра продолжался перепаханный лес, который постепенно редел и уходил в поля с насыпями-укреплениями, разделенными дорогами. В широкой низине меж двух пологих холмов лежал Норбидж, границы которого ныне гладила артиллерия.

На улицах было полно тха-охонгов — захватчики знали, что дармонширцы не бьют по своим людям, и потому инсектоидам грозил только ближний бой.

«Тяжело придется», — мысленно проговорил Тамми.

Дармоншир лишь кивнул. Но вместе со страхом по телу шел знакомый азарт — как тогда, когда он гнал на пределе сил, или ускользал от смерти, или рисковал, или добивался Марину, ломая все запреты. Все на кону. Абсолютно все.

Как же хорошо-то.

* * *

Тиодхару Ренх-сату с наступлением ночи доложили о том, что армия врага снялась с места, однако перемещение отследить пока невозможно. Он удовлетворенно ударил кулаком о кулак — этого он и добивался сначала попыткой выманить противника на помощь запертым меж холмов отрядам, затем — ночными нападениями невидши. Сбить, сломать проработанную тактику врага, заставить его торопиться, а значит, делать ошибки.

И без доклада несложно было понять, что местные что-то затевают по усилению работы их плюющихся огнем орудий.

Ренх-сат не знал, куда теперь изберет ударить противник, но сам он действовал бы несколькими способами: либо отвел бы все войска в сторону границы страны Руд-лог, обошел врага с фланга и продавливал к морю, очищая город за городом, либо разбил бы армию на две части и