Запечатлённые - Велл Матрикс

Кэсси вздохнула:

— Что ж, в таком случае ты рискуешь вместо ребенка найти только мое тело, не дотянувшее до родов.

— Я больше никому не позволю узнать, где ты находишься. Новорожденный наследник Рода — слишком лакомая добыча, чтобы давать кому бы то ни было доступ к нему.

— Но ты понимаешь, что можешь лишиться его совсем? — Кэсси не сдавалась.

— И на это куда меньше шансов, чем если я кого-то сюда приведу, — резко ответил он.

— Неужели на всей Танше нет никого, кому ты мог бы доверять? — поразилась она.

— Никого, — подтвердил Теодор. — В этом вопросе уж точно.

— Это у всех кадхаи так, или только мне повезло?

— Обычно запечатленную защищает Род, — нехотя ответил парень. — Но мы не в резиденции Владетеля.

— И сюда ты никого из них не приведешь, потому что?.. — она подождала ответа и предположила: — Ты не хочешь, чтобы кто-то из твоего Рода знал, в каких условиях ты содержишь свою запечатленную?

— Я не просто так решил, что ты гонишься за красивой жизнью. Запечатленная, какую бы судьбу ей ни готовили, имеет право на достойное содержание. И если Род узнает, что я пренебрег этим правилом, меня осудят.

— И из-за пересудов ты готов подвергнуть опасности жизнь собственного ребенка? — насмешливо изогнула бровь девушка.

— Из-за приговора, — поправил Теодор.

— А, в этом смысле осудят, — смутилась она. — Но ведь мы уже выяснили, что я не гналась за деньгами? Почему бы мне не переехать?

— Ты будешь жить здесь, — безапелляционно заявил он.

И, разумеется, даже не подумал объяснить, почему.

— А то Оливия обидится? — снова предположила Кэсси.

— Не нарывайся, — с угрозой велел Теодор.

— А, ну да, — хмыкнула она. — Не называть, не говорить… мог бы просто сказать, что я угадала.

На этот раз парень промолчал, подтверждая ее правоту.

Что ж, с Оливией он собирался прожить всю жизнь, так что лишних поводов для ссор ей давать не хотел. А Кэсси… он давно списал ее со счетов. Даже угроза жизни его собственному ребенку не заставит его обидеть Оливию.

Что же такого хорошего он нашел в этой змеище?

Теодор доел угощение, отодвинул чашку и заговорил:

— Спасибо. Было очень вкусно.

— О, рада, что тебе понравилось, выпечка мне всегда…

— Кассандра, — перебил ее кадхаи. — Я решу эту проблему, но при одном условии.

— Каком? — насторожилась она.

— Ты будешь молчать. Я буду приходить, делать свое дело и уходить, не услышав от тебя ни слова. И тогда ты не останешься одна.

Кэсси ответила не сразу. Условие было… каким-то унизительным. Конечно, она знала, что этот парень ни во что ее не ставит, но все же… их разговоры хотя бы создавали видимость нормальных взаимоотношений. Но если она будет упорствовать, кадхаи просто уйдет через несколько дней, и начнутся трудные времена. А если согласится — у нее будет помощник. Ради этого можно и вытерпеть полное пренебрежение.

Ведь терпеть придется не долго.

— Договорились, — ровным тоном произнесла она.

И молча направилась к кровати.

Если бы только можно было абстрагироваться от того, что делают с ее телом! Но Тео не оставлял ей шанса, умело пробуждая в ней желание. И ее буквально охватывало отчаяние от его ухода, когда он оставлял ее, распаленную, неудовлетворенной. Уж лучше бы насиловал, это она могла бы понять. Но — вот так? Заставить ее чувствовать себя желанной, подвести к самому пику и равнодушно уйти? Кэсси не могла понять, почему он поступает с ней так.

Конечно, она научилась справляться с этим, но все равно не понимала.

Но теперь она точно не будет его просить. Все останется, как есть — до последнего дня.

Зато у нее появится помощник. Через несколько дней, когда Теодор убедится, что она беременна, у нее, наконец, будет постоянный собеседник. Больше никакого одиночества и страха беспомощности. Быть может, Тео даже признает целесообразным ее предложение пригласить ее родителей. Это было бы идеальным вариантом. Нужно просто перетерпеть несколько дней.

И Кэсси терпела. Молча встречала Теодора и без слов шла к кровати, где кусала губы, чтобы случайно не заговорить. Каждый день она делала тесты и с нетерпением ждала положительного результата, чтобы прекратить наконец это издевательство над собой.

Девушка запретила себе думать о будущем и приближающейся смерти. Она жила сегодняшним днем, и не надеялась ни на какие изменения.

А затем чуть не погибла.

Кэсси не хотела приближать смерть. А потому старалась быть осторожной, понимая, что в случае чего на быструю помощь рассчитывать не приходится. А в некоторых случаях время может быть определяющим фактором спасения.

Например, при укусе змеи. Если та ядовита.

В лесном домике не было ни огорода, ни сада, двор покрывал густой ковер травы, но не так далеко от ворот росли ягодные кусты. Для ягод было еще рано, но Кэсси знала, что молодая листва с этих кустов делает лифу еще ароматнее. И, когда кустарник укрылся яркой зеленью, решила поэкспериментировать.

Теодор уже ушел, буркнув напоследок, что завтра не придет, все дела она переделала и решила, что нужно нарвать побольше листьев, чтобы подобрать наилучший способ их использования. Часть посушить, часть добавлять свежими, часть истолочь и сделать заготовку…

Погруженная в свои планы, она не заметила движения в листве и потому не отреагировала вовремя. Резкая боль в руке заставила ее отшатнуться от кустарника, и только тут она увидела раздутый капюшон змеи.

Ядовитой змеи.

Кэсси посмотрела на руку и почувствовала головокружение. На тыльной стороне ладони набухли кровью две аккуратные дырочки.

Понятно, почему Риса и Реш так рычали на кустарник и отказывались к нему подходить.

Торопливо она начала отсасывать яд из ранок. В деревне больше учили, как избегать змей, но кое-что из первой помощи при укусах в памяти отложилось.

На слабеющих ногах Кэсси отошла от куста и без сил опустилась на землю. В глазах темнело и мысли путались, мешая сообразить, что ей делать. В доме имелась аптечка, но Кэсси до сих пор не удосужилась ее найти. И поэтому даже не знала, есть ли там противоядие.

Да и не дойдет она до дома. Никуда уже не дойдет, как ни подталкивают ее скулящие рядом собаки. Из последних сил она достала из волос маленькую заточку и сделала надрез в местах укуса, чтобы яд вытек вместе с кровью.

И погрузилась в странное состояние между сном и явью, уже плохо понимая, что вокруг происходит.

Кассандре было больно. Тело будто горело в огне, причиняющем нестерпимую боль. Казалось, она бредет по огненной реке, без цели, без смысла, целую вечность.