Ведьма и инквизитор - Надежда Юрьевна Волгина
Именно в эту минуту Марбер засомневался – а так ли правильно поступил, приведя малознакомых людей в отчий дом? Ведь он практически ничего о них не знал и лишь испытывал благодарность за спасение. Равноценно ли было из благодарности предлагать им кров и работу?
А еще Лиана явно запала в душу Марберу, раз никак не получалось избавиться от мыслей о ней. Но она ему не пара, они из разных сословий. Никогда они не смогут быть вместе, даже если оба этого сильно захотят. Король не одобрит такой союз. Впрочем, об этом точно рано думать, да и следует поторопиться, - тряхнул Марбер головой, отгоняя неуместные сейчас мысли. В данный момент он хотел приехать ко двору до пробуждения короля, чтобы застать того врасплох и с большей вероятностью получить аудиенцию.
В утренние часы королевский двор зачаровывал. Красотой, тишиной и умиротворением. Даже фонтаны и те пока спали. Что уж говорить о придворных. Марбер шел по пустынным коридорам дворца, миновал огромные залы, слыша лишь эхо собственных шагов.
Охрана на входе в дворцовый парк пропустила его без лишних вопросов. Если воины и удивились появлению Марбера после довольно долгого отсутствия, то виду не подали. Вот это выправка – вот это он понимал. Собственно, именно он их и научил этому, как и беспрекословному подчинению. Ведь именно он командовал королевской стражей.
Поверенного короля Марбер нашел возле покоев его величества. Корбер – примерно одного возраста с королем, довольно преклонного. Поговаривали, что выросли они с его величеством вместе, что чуть ли не с рождения Корбер служил королю. И всегда был на своем посту – при короле. Иногда Марбер даже сомневался, что Корбер спит. Во всяком случае, никогда спящим он его не видел.
- Доброе утро, Корбер. Узнаешь меня? – поприветствовал поверенного Марбер.
- Я стар, но не впал в маразм, сэр Марбер, - полным достоинства голосом отозвался поверенный. – И этим утром ожидал встречи с вами.
- Вот как? – неподдельно удивился Марбер. – А разве?..
- О вашем спасении уже доложили его величеству, - снисходительно улыбнулся Корбер.
- И кто же?
- Сэр Содмон не далее как вчера вечером нанес королю визит, предупредив, что сегодня утром вы обязательно захотите навестить его величество.
Даже так? А откуда же главе инквизиции известно об его спасении? Хотя… Чему он удивляется? Ведь на службе у инквизиции состоит могущественная ведьма – Фила, кажется. Наверное, именно она «увидела» его спасение. Интересно, что еще разглядела ведьма?
- Значит ли это, что я могу рассчитывать на аудиенцию с королем? – уточнил Марбер.
- Не раньше, чем его величество изволят проснуться, принять ванну и позавтракать в компании с её величеством, сэр.
- Что ж… - пробормотал Марбер, примерно такого ответа и ожидая от поверенного. – Тогда и я составлю компанию за завтраком придворных, - с улыбкой махнул он рукой Корберу и удалился, размышляя на ему, а с кем и когда завтракает сам поверенный.
Слуги королевства уже суетились в столовой для придворных, накрывая длинный стол к завтраку. Наблюдать за этим Марбер предпочел, сидя в сторонке в кресле. От запахов пищи и свежей сдобы аппетит уже разыгрывался не на шутку.
- Вот это сюрприз! – раздался звонкий женский голос, и в дверном проеме Марбер разглядел стройный стан дамы Урсулы – одной из фавориток короля. – Ты жив, тогда как я все глаза выплакала.
- При всем желании верить тебе, Урсула, выглядишь ты замечательно, как всегда, - рассмеялся Марбер, вставая ей навстречу.
- Ну ты же знаешь, дорогой, если женщина много плачет, то она быстро старится, - прижала Урсула ладошки к груди Марбера, ласково заглядывая ему в глаза. – Но как же я рада видеть тебя живым и здоровым! – с придыханием добавила. Ничего большего в присутствии слуг позволить она себе не могла, а вкус губ её и роскошного тела Марбер отлично помнил. Король не возражал, когда его фаворитки выбирали себе любовников на стороне – помоложе и погорячее. Так случилось, что Урсула выбрала Марбера, ну а он не возражал время от времени наслаждаться её прелестями.
В общем, придворный завтрак Марберу очень даже понравился. Месяца в неволе словно и не было. Да и Урсула всячески ему показывала, что в любое время готова принять его не только в объятья, но и в свою кровать. Вот и вернулась та лёгкость, с которой Марбер жил и служил королю. И даже предстоящий поход его перестал волновать настолько сильно.
Однако, во дворец он сегодня прибыл по делу, и вскоре после окончания завтрака его пригласил в покои короля поверенный.
- А вот и наш герой! – такими словами встретил его король.
Он сидел в кресле и был облачен в шелковый халат и чепец. Не первый раз Марбер видел короля не при параде. И отчасти ему это даже льстило. Встрече в покоях короля с главой ордена инквизиторов он уже не удивился.
- Герой ли… - проскрипел Содмон, не скрывая издевательской усмешки. – Герои не бегут, а сражаются.
Голос главного инквизитора всегда казался Марберу противным. Как и весь вид Содмона. Вечно он хитрил, что-то скрывал, плел интриги. Возможно, служба накладывала такой отпечаток, но все же… Мог бы хоть ради приличия, иногда вести себя нормально.
- Не суди строго, друг мой Содмон, - проговорил король. – Мы еще всего не знаем, чтобы делать выводы. И сейчас нам Марбер поведает всю правду, ведь так? – перевел он взгляд на Марбера.
- Мне скрывать нечего, ваше величество. Да и рассказать есть что, - бросил Марбер быстрый взгляд на Содмона. – Уверен, те факты, какими я располагаю, не известны нашей инквизиции.
Рассказывал Марбер долго и обстоятельно, восстанавливая в памяти малейшие детали, что увидел или услышал в клане ведьм. Не забыл упомянуть и о старейшей ведьме Маруилле.
- Так вот она где спряталась? – слишком бурно отреагировал Содмон, услышав о ведьме. – И ведь живет еще, отравляя воздух своим нечистым дыханием.
Марберу вдруг подумалось, что с Маруиллой у Содмона связаны какие-то личные счеты. Ну и тщеславие не заставило
