В целости и сохранности в объятиях элитного рыцаря. Книга 1 - Фую Аоки
В этот момент Ллойд вернулся. Он выглядел недовольным и, нахмурившись, произнес:
– Заместитель командующего Фредди, ваша смена. Кажется, я оказался непутевым сыном, и меня выгнали из дома.
– Что ты такое натворил? – спросил мужчина, подняв глаза к потолку и пожав плечами.
– Папа, скорей!
– Уже иду! Ллойд, смотри внимательно – у меня целый год опыта в семейных играх, так что покажу тебе, каким должен быть образцовый сын…
– А, мама вернулась! Тогда папа теперь будет нашим питомцем!
– Ох…
Так начался второй раунд игры. Фредди уступил свое место, и рядом с Хлоей сел Ллойд.
– Вам понравилось? – спросила девушка.
– Игра оказалась неожиданно глубокой. Я действовал, как считал подобающим сыну, но, похоже, это не соответствовало ожиданиям моего «отца».
– А что именно вы сделали?
– Решил, что чтобы вырасти сильным мужчиной, нужно сначала укрепить тело. И для этого съел все запасы еды в доме.
– Понятно. За такое и вправду можно выгнать из дома.
– Правда?.. – Заметив, что парень растерялся, Арденн не удержалась от улыбки.
– Семья, значит? – прошептала она едва слышно, почти про себя. Она с легкой завистью наблюдала за тем, как весело и беззаботно играли вместе Фредди, Сара и Миллия.
А Ллойд, в свою очередь, наблюдал за ней.
Ужин прошел без происшествий, и, когда стало уже довольно поздно, все начали прощаться.
– Благодарю за приглашение, замкомандующего.
– Да брось, не нужно так официально! Мы же не на службе. Это я благодарен, что ты наконец-то пришел, – с широкой улыбкой ответил Фредди. – Хлоя, и тебе спасибо! Рад, что ты тоже пришла!
– Спасибо вам! Я отлично провела время. Сара, еда была восхитительной! И еще спасибо за овощи. – Хлоя взглянула на бумажный пакет, который держала в руках.
– О, не стоит. Мои родители нам каждый месяц присылают целые ящики овощей. Я уже начала волноваться, что не справимся с таким количеством, так что хорошо, что ты забрала немного.
– Ну, раз так, с радостью приму! И… если будет возможность, научите меня готовить по вашим рецептам.
– Конечно! У меня еще много разных.
Они обменялись дружескими взглядами – похоже, девушки явно нашли общий язык.
Выглянув из-за спины мамы, Миллия попрощалась:
– Пока, сестренка-обезьянка!
– Пока, Миллия. До скорого. – Хлоя присела и погладила девочку по голове.
В тот же момент откуда-то неспешно появился Отелло, прошел между ними и плюхнулся на бок, устроившись прямо у их ног.
– Отелло тоже говорит тебе «пока»!
– Какой же он чудесный, – прошептала Хлоя, тая от умиления.
Она начала гладить его по мягкому пушистому животику, и котенок, довольный и расслабленный, тихонько замурлыкал. Хотя еще совсем недавно он смотрел в сторону и тянулся лениво, будто вовсе не интересовался происходящим, в такие моменты он начинал вести себя прямо как самый настоящий домашний любимец.
Ллойд стоял рядом, наблюдая за тем, с какой радостью она возилась со зверьком. В этот момент рядом появился Фредди, который с озорной улыбкой обратился к юноше:
– Что, пялишься?
– Я вовсе не пялюсь. Просто наблюдаю за ее реакцией.
– Ну, за ней действительно интересно наблюдать. У Хлои ведь выражения лица меняются каждую секунду, в отличие от… кое-кого.
– Этому «кое-кому» и правда интересно.
– Да ладно тебе! – покачал головой Фредди, но тут же серьезно добавил: – Защищай Хлою, ясно? Ты для нее – единственная опора.
– Естественно. Это мой рыцарский долг.
– Я не совсем это имел в виду, – с досадой вздохнул Фредди и, разведя руками, пожал плечами. – А ты, Хлоя, надеюсь, позаботишься о Ллойде, пусть он и немного упрямый и необщительный.
– Д-да, конечно! Я намерена добросовестно и с полной самоотдачей исполнять обязанности домработницы!
– Да уж, ты тоже немного… странная… Ну да ладно.
Его предчувствие наверняка было верным, но вдаваться в подробности он не стал.
– Тогда позвольте откланяться.
– Увидимся завтра. Будьте осторожны по дороге.
– Пока, сестренка-обезьянка!
Так Хлоя и Ллойд, попрощавшись, покинули гостеприимный дом семьи Фредди.
Свет полной луны заливал дорогу мягким, необычайно ярким сиянием. Таким, что не нужно было даже зажигать свечу.
– Тебе понравилось?
– Да, очень! – бодро ответила Хлоя. – Еда была просто замечательной, и все такие добрые… Я очень хорошо провела время. А вам? – спросила она, повернувшись к юноше.
– Я… даже не знаю.
– То есть не понравилось?
– Нет, наоборот. Думаю, мне было весело. Но…
Он на мгновение замолчал, пытаясь подобрать нужные слова, чтобы выразить свои мысли.
– У меня никогда не было такого… Семьи. Обычной, настоящей семьи, как у заместителя. Не знаю, как выразить словами, но я себя странно чувствую. В груди что-то защемило…
Хлоя задумалась, а потом кивнула:
– Понимаю… Думаю, я знаю, что вы имеете в виду.
Ллойд посмотрел на нее.
– Добрые родители, уют, вкусная еда. Глядя на то, как все с таким удовольствием играли в семью, я вдруг поняла, насколько Миллия любима… И наверное, немного позавидовала, – сказала Хлоя с легкой, сдержанной печалью.
– Я заметил, что в конце ты была немного уставшей.
– Значит, у меня все на лице было написано, да? Не самое уместное чувство по отношению к тем, кто нас пригласил. Простите.
– Извиняться не нужно. Я тебя понимаю, – утешил ее Ллойд.
– Спасибо… Мне правда легче от ваших слов.
Они оба знали, что Фредди здесь ни при чем: никто и не думал, что обычный семейный ужин вызовет у пары тихую грусть. Ведь именно сейчас они наглядно увидели то, чего им всегда не хватало, то, что у других было само собой разумеющимся. Это-то и вызвало в душе невыразимое чувство.
Хлоя вдруг вспомнила слова хозяина дома о том, что, хотя намерения у юноши благородные, ему много чего пришлось пережить. Ей стало очень интересно узнать о его прошлом.
– Ллойд…
«Какой была ваша жизнь раньше?..»
Хлоя была готова задать этот вопрос вслух, но поспешно остановилась. Она ведь и о себе не всю правду рассказывала… Просить Ллойда поделиться таким личным сейчас было бы нечестно.
– Что-то случилось?
– Н-нет, ничего. – Рыцарь чуть нахмурился, но не стал настаивать.
«Впрочем, это ведь не срочно», – подумала Хлоя. Когда появится подходящий момент, когда они оба будут готовы, тогда она и спросит. Она решила, что повод спросить об этом еще представится, ведь они так много времени проводили вместе.
Подходящий момент появился почти сразу.
Они уже почти дошли до дома, когда Ллойд вдруг остановился – как раз у того самого
