Академия Пустоши. Турнир Истинных - Елизавета Рождественская

– Проходи, – позвал меня родитель.

Мы зашли в просторный кабинет с большими окнами в пол, спрятанными под тяжёлыми портьерами. Массивный рабочий стол был девственно чист, за исключением небольшой папки, одиноко лежавшей в самом его центре. К ней отец и подошёл, выпустив из своей руки ладонь спутницы, продолжавшей украдкой ловить мой взгляд.

– Я не представил вас, – отец открыл папку, довольно кивнул и снова вернул внимание мне. – Элоиза Биридор, дочь графа Биридор, первого представителя его императорского величества в дружественных странах.

Девушка присела в глубоком реверансе, я ответил коротким кивком.

– Что дальше? – обратился к отцу.

– Кажется, Академия Пустоши лишила тебя последних манер, сын, – с досадой произнёс он.

– Я прибыл сюда после турнира в составе студенческой делегации и не хочу пропустить встречу с императором. К тому же меня ждут.

– Ну да, ждут… – отец саркастически хмыкнул. – Тогда сразу к делу. В этой папке лежит твоё назначение на должность посла Трианна. Ты ведь мечтал об этом, не так ли?

Мечтал? Да… когда хотел сбежать от прошлого и не думать о будущем. Сейчас я мечтал только об одном – поскорей выбраться отсюда и найти Мирру, поэтому лишь безразлично пожал плечами и кинул нетерпеливый взгляд на часы.

– В любом случае эта должность предполагает другой статус.

– Об этом и речь, – отец закрыл папку и посмотрел на Элоизу. – Мы с графом Биридором договорились…

Волна адреналина подкатила к горлу. Что-то назревало, и времени на бесполезные разговоры не было.

– Элоиза, – попросил я. – Не могла бы ты оставить нас ненадолго.

Девушка растерянно повернулась к моему отцу, но тот лишь недовольно кивнул. Дождавшись, пока она выйдет за дверь, он строго произнёс:

– Ты ведёшь себя грубо, сын. Это недопустимо!

– У меня слишком мало времени, чтобы обсуждать ваши договорённости, уж извини. Моя жизнь принадлежала и будет принадлежать только мне. Но я всё ещё хочу услышать, что произошло между тобой и отцом Мирей. И от того, что ты скажешь, будет зависеть наше дальнейшее общение, – выдохнул, понимая, что рискую скатиться в очередной скандал. – Прости за резкость, отец, но других вариантов нет.

Родитель сжал кулаки и тихо выругался, отворачиваясь от меня. Минута напряжённого молчания, и он заговорил:

– Всё просто. Виньямин слишком много о себе возомнил. Он получил очередной заказ из императорского двора только благодаря мне, но посчитал, что я слишком мало тружусь на благо нашего общего дела, и решил пересмотреть условия сделки, уменьшив мой процент прибыли, – отец стукнул по столу костяшками пальцев и продолжил. – Мы поругались, потом попытались прийти к соглашению, но у нас ничего не вышло. Тогда начался суд. Я решил наказать паршивца. Показать ему, что бывает с собакой, что кусает руку кормящего, и приказал установить за ним слежку. Так я узнал, что Виньямин через раз проводил мимо меня успешные и прибыльные сделки. О дальнейшем сотрудничестве не могло быть и речи, как и о дружбе.

Как я и предполагал, ничего нового. Деньги и власть – основа всего. Глупо было начинать этот бесполезный разговор, поэтому я лишь грустно усмехнулся:

– Ясно… И поэтому ты вдобавок решил разрушить и мою жизнь.

– Скажи спасибо! Я спас тебя от расчётливости этой семейки! – вспылил отец. – Я всё думал, почему они так спешат представить свою дочурку при дворе, ведь разговоры об этом Вивьен вела с твоей матерью регулярно, а потом осенило. Предполагаю, что своей дочери они прочили в женихи чуть ли не самого наследника императора! А что, друг и будущий тесть выведет в свет, а там в дело вступит хорошенькое личико и обаяние, которым младшая Френи околдовала всех нас! Вся в свою развратную мамашу… Только и знают, что вертеть хвостом! – он нервным движением расслабил шейный платок. – Но здесь они просчитались, очень просчитались…

Я стиснул зубы, заставляя себя стоять на месте. Узел внутри завязывался всё туже. В какой-то момент даже послышалось, что Мирей зовёт меня, а отец тем временем всё больше распалялся:

– Доказательства предательства были у меня на руках, как и громкое дело о контрабанде, виновников которой никак не могли поймать. Его-то я и использовал, чтобы наказать всё семейство! Да, пришлось поработать, чтобы разорвать ваши отношения. Надавить на Виньямина и его дочь, а тебя продержать в лазарете, преувеличив вред, нанесённый её магией. Однако это стоило того. Она отказалась от тебя. Сама отказалась, подтверждая мои подозрения. И всё было прекрасно, пока эта девка не заявилась в харгову академию! Уверен, мерзавка поняла, что отец уже не сможет обеспечить ей достойную жизнь, и нашла выход! Но я не позволю ей снова запудрить тебе мозг, не позволю, сын!

«Хью…»

Голос в голове раздался отчётливо, запуская по телу ток. Я вскинул голову, встречая взгляд отца.

– Родители Мирей совершили непростительную ошибку, – я едва смог выровнять дыхание. – Но ты не лучше, отец. Что за методы, а? Решил повесить на людей преступление, которое они не совершали. Запугать и оболгать беззащитную девушку, основываясь только на домыслах и разрушить моё счастье в угоду своей гордыне? Ты мог быть честным, по крайней мере, со мной, но решил умело дёргать за ниточки, пользуясь своим положением… И ведь ты даже не представляешь, что чуть не убил меня…

– Что за бред ты несёшь?!

– Мирей – моя истинная. Как в легендах, представляешь? Но и без этого обстоятельства она единственная женщина, которую я люблю. Мне плевать, что сделала её семья, и плевать, что думаешь ты. А теперь извини, мне пора.

– Хью! – рявкнул отец мне в спину. – Объяснись!

Я больше не слушал. Рванул на голос, понимая, что происходит страшное. Вбежал в зал, в котором уже начиналась официальная часть. Император вместе со свитой стояли напротив студенческой делегации, возглавляемой куратором. Он, нахмурившись, шарил по толпе взглядом, мне же хватило секунды, чтобы найти парня, утащившего за собой Мирру. Подлетев к нему, схватил за грудки и с силой тряхнул.

– Где она? – рыкнул, видя, как меняется выражение его лица. – Быстро!

Магия хлынула, обвиваясь вокруг шеи парня невидимой удавкой. Я видел, как сереет его лицо, слышал, как куратор