Волшебство - Елена Федоровна Янук

Ко всему, тропинка не связанная льдом, осыпалась под ногами, с шумом скатываясь по склону вниз… Медленно сделала шаг — из-под ног покатились мелкие камни. Идти дальше просто безумие, но куда же деваться? Как бы я не мечтала улететь с этого места, ничего не менялось, приходилось идти дальше.

Еще один шаг, вновь шумное падение камней, в лагере эльфов никто не появился… Сделала новый шаг, поморщившись от шума, который мне показался чрезвычайно громким. Затаила дыхание, медленно продвигаясь к границе осыпи…

Наконец у меня появилось твердое основание под ногами. До спасения осталось совсем немного, буквально с десяток шагов, и тут в вечернее небо взмыл освещающий магический шар и раздался голос:

— Кто?

Ко мне бежали эльфийские воины, словно неведомые фрукты на белоснежных тарелках они резко выделялись в своих песочно-желтых плащах посреди заснеженных гор.

Тролль, проклятая защитная магия эльфов! Что мне делать?

Стрелять? Отбиваться? Прикинуться глуповатым местным охотником? Я в панике огляделась… Теперь все открылось и выглядело совсем не так как раньше.

Вооруженные эльфы стояли на страже возле круглых дверных проемов «шаров». Позади меня, словно из-под земли, выросли два вооруженных воина с мечами.

Я сделала большие глаза и сказала:

— Я охотился… Ну, понимаете. Еда нужна! — Я потрясла подвешенными к поясу уларами. — Звиняйте, я тут случайно очутился… — простонародный говорок Бука получился сам собой.

Эльфы не сводили с меня невозмутимых взглядов.

Попыталась двинуться дальше, ведя себя как смущенный и испуганный подросток. Но часовые подняли луки, прицелившись в меня. Я застыла с жалким перепуганным выражением на лице, изо всех сил стараясь, чтобы оно не переросло в злобный оскал.

Из круглых домов появились новые эльфы, почти все в белых плащах.

Один, судя по всему, самый главный здесь, с легким акцентом проговорил:

— Ты теперь раб! По приказу владыки все люди отправляются в шахты и на рудники…

Ко мне двинулись воины в белом. Сбежать не получилось. Что же, я очень старалась, давая захватчикам шанс меня отпустить!

Выхватив лук, я успела выстрелить в главного эльфа два раза. Надеюсь, он не выживет! Но тут грубый удар сотряс голову — и наступил мрак…

* * *

Один из дневальных, стоящих у входа в лагерь притащил за шкирку высокого светловолосого паренька и, как котенка, бросил в круг тусклого света вокруг костра.

— Это, то самый тип, что чуть не прикончил Лорма.

Через секунду человечек приподнял разбитое в кровь лицо, и попытался опереться о размокшую землю дрожащими руками.

— Пришел в себя, щенок! — прорычал Кораэль, начальник отряда мечников из Заморья. Подхватив с земли почти невесомого парня, он гневно стиснул рукой его горло, с низменным удовольствием наблюдая, как тот задыхается.

— Не пачкай рук… — с брезгливостью сказал я. — Эта грязь того не стоит.

— Ты не видел, с каким удовольствием он, прекратив паясничать, изображая заблудившегося охотника, обстрелял Лорма! И убивая, он улыбался!

Я уже видел дядю со стрелой в горле, когда его принесли в дом лучники Кораэля. Наблюдая за неподвижным телом Лорма в руках командира из Заморья, я еле сдержался! Ярость отравляла кровь — я был в бешенстве! Но теперь глядя на мальчишку, честно не понимал, с чего мне так задело ранение Лорма. Да, он единственный родственник, который признавал меня, но никакой особой душевной связи у нас не было. До сих пор мы жили каждый своими проблемами.

Несмотря на то, что я прекрасно знал, что война есть война, и простой люд не виноват в происходящем, а этот нахальный щенок, возомнивший себя мстителем, для людей герой, я дико злился. Удивляясь, откуда во мне этот снобизм? Всегда относился и к людям и к эльфам одинаково. И от этого злился еще сильнее! Но… еще миг и Кораэль его задушит!

— Воды нет, надо принести с водопада, чем руки от него отмоешь? — лениво спросил я и брезгливо кивнул в сторону измазанного землей мальчишки.

Не испытывая к малолетнему убийце симпатии, я все же не мог позволить его душить. Да, и моих слов командиру заморских мечников хватило, Кораэль брезгливо разжал пальцы, и мальчишка без чувств упал в грязь.

— Облить холодной водой, чтобы очнулся, а потом выкинуть в отхожее место… — с отвращением взглянув на врага, приказал Кораэль своим воинам. И для подтверждения приказа пнул бессознательного пленного сапогом в ребра. Вода, в которой плавали кусочки льда, вопреки моим словам нашлась мгновенно, и мальчишка, залитый с ног до головы ледяной водой, со стоном очнулся.

Пришлось вновь вмешаться и немного скорректировать приказ, и вместо отхожего места указать мечникам Кораэля на еще не заселенную палатку, пользуясь тем, что заморские воины прибыли в лагерь только сегодня и не особо здесь ориентировались.

Отряды сородичей Лорма из-за моря вообще-то оказались здесь случайно. В это время года в нашем Владычестве проходили праздники, состязания в стрельбе и искусствах. Заморские женихи выбирали себе местных невест и заключали новые родовые союзы, эти бедняги эльфы плыли на праздник, а попали на войну.

Чуть позже, когда все успокоилось и свободные от охраны эльфы разбрелись по своим «домам», я нашел в грязном снегу затоптанный плащ смельчака и, под удивленными взглядами часовых, стряс с него снег и направился к дому с пленником. Парень лежал на земле, подтянув колени к подбородку, словно свернувшаяся в клубок кошка, и тяжело дышал.

Спит или опять без сознания? Я покачал головой и укрыл его плащом. Затем направился проведать дядю, которого должны вот-вот отправить на лечение в столицу.

У Лорма в доме дежурил лекарь и два его помощника. Они уже извлекли стрелы и как-то перекрыли кровотечение. Дядя был сильно бледен, опасно ранен, но главное, жив. На его счастье у этого дерзкого стрелка маленький лук.

Лекарь, не дожидаясь моего вопроса, сообщил все последние новости:

— Эликсира пока нет, мой заказ так и не привезли. Горло командира сильно повреждено, говорить Лорм не сможет, пока драконий лекарь не вмешается, главное, не тянуть. Вторая рана в груди уже не опасна. Вы расскажите его родственникам о случившемся?

Я уверено кивнул.

Кроме меня и моей несчастной матери, у Лорма никого нет. Невезучий род, который вот-вот сгинет, если Лорм не женится. Но у него такая чистая кровь, что не каждая эльфийка подходит для продолжения рода.

Раньше