Войны судьбы - Джинафер Дж. Хоффман

— Детали можно уладить позже. — Он переводит взгляд на меня, и бесконечная буря ярости поднимается во мне — просто от одного этого взгляда. — Где Зора Вайнер? Отдай мне силу, которую она украла, и со всей этой военной чепухой будет покончено.

— Держи имя моей жены подальше от своего гребаного рта, — рычу я.

Америдия слегка опускает свой меч, ее глаза расширяются, когда она протягивает руку и сжимает мой локоть.

— Его рука, — яростно шепчет она.

— Да будет так, — бормочет Артос, и с этими словами рука, которую он опустил, рука, извергающая резкую линию темного тумана, устремляется к торсу Хармони.

Это самое быстрое движение, которое я когда-либо видел у человека, но самое медленное, которое я когда-либо видел, как рушится воин, или слышал крики ужаса, срывающиеся с губ. Мы были готовы к этому. Мы ожидали, что он нападет на Хармони. Вот почему она единственная из нас, кого мы тщательно экипировали доспехами. Никакое лезвие не могло проткнуть ее плоть.

И все же она падает, ее губы шевелятся, она что-то бормочет, когда она падает на колени, дыра пробита в ее животе магией Артоса. Где-то вдалеке кричит моя сестра. Оно изранено и искажено горем, но я не могу пошевелиться, во мне просачивается столько ярости, что мое тело переполнено и не способно ничего делать, кроме как смотреть на Хармони, лежащую мертвой перед нами. Мертва. Ее глаза не моргают. Ее пальцы не дергаются. Она умерла. Вернулась туда, откуда Артос освободил ее.

Артос.

Я заставляю себя оторвать взгляд от тела, посмотреть Стражу в глаза — но он уходит, нетронутый и нетерпеливый, поднимая кулак в воздух в сторону своей армии, затем широко растопырив пальцы.

— Убейте их всех! — гремит он, команда эхом разносится по плотной завесе его тьмы, которая окутывает небо. Боевой клич раздается с его передовой, как раз в тот момент, когда Каллум сжимает мое плечо, вынуждая меня отступить обратно к нашей армии. Мы спешим, никто из нас ничего не говорит, наши голоса глухи рядом с Хармони, где она остается лежать, свернувшись калачиком, в грязи, тело Гретты растоптано, когда солдаты Артоса устремляются к нам.

Однажды, когда я буду один и вдали от этого поля битвы, я пойму, что произошло. Я буду горевать, и я буду гадить на себя, и я буду проклинать каждого Бога. Сегодня я запираю боль внутри — глубоко, глубоко внутри, — загоняя ее в клетку, которую нельзя раскачивать, пока все это не закончится, пока я не уничтожу эту Проклятую армию.

— Не сдавайся, — шепчу я. Затем громче, когда я смотрю на солдат, стоящих вокруг меня, их глаза полны страха и ярости. — Не сдавайтесь! — Я рычу, поднимая свой меч в воздух в знак команды. — За Зеркало! — Мечи поднимаются вместе с моими, и прежде чем я успеваю сделать еще один вдох, я сталкиваюсь с солдатом в темно-серебристых доспехах, рассекая клинком его шею, а затем врезаю локтем в лицо другому. — Не сдавайся, — и на этот раз это шепот, настолько похожий на голос Зоры, что у меня нет выбора, кроме как продолжать, продолжать убивать. Теперь я понимаю, что она имела в виду, говоря о том, чтобы быть выше боли. Это похоже на это. Оцепенение ко всему этому и отказ от милосердия. Не надо. Сдавайся. Даже когда колокольный звон указывает направление на Восток, и пушечное ядро вооруженной магии с треском рассекает воздух, обрушиваясь на нашу надежду.

Глава 23

КРИСТЕН

Я шагаю по густому месиву из грязи и крови, моя грудь тяжело вздымается, когда я останавливаюсь и осматриваю поле боя. Мы проигрываем. Запущены только три пушки, но я не осмеливаюсь заглянуть в воронки, заполненные телами наших солдат, и бегу вперед. Последняя шеренга солдат Артоса все еще ждет на окраине города, Артос смотрит вниз со своего коня.

Однако все наши солдаты задействованы, и все они падают. Некоторые падают на колени. Другие навзничь. Все шепчут полные ужаса молитвы или даже не дышат, чтобы справиться с этим. Броню врага невозможно пробить, магия пропитала их нагрудные пластины. Единственный способ уложить одного из них — это сделать чистый разрез до дюйма обнаженной кожи между их шлемами и плечами, ни на ком из них нет кольчуги — вероятно, это уменьшит их вес. Многие двигаются с Божьей грацией, даже самые тощие солдаты Артоса выдерживают удар воина под руководством многовековых тренировок. Погибло достаточно наших людей, чтобы я мог замедлиться. Я стою здесь, клинки вращаются вокруг меня, никто меня не трогает, ближайшая перестрелка в добром ярде от меня. Я пристально смотрю на Артоса, но он сосредоточен даже не на битве. Все сосредоточено за расщелиной в горах. Это на Зоре. Я возвращаюсь к своей сестре, которая плавно перемещается между ранеными, подлечивая тех, кого может, и закрывая глаза тем, кому не может. Она не отрывает взгляда от своей задачи, ее губы плотно сжаты, и горе Хармонии на какое-то время сдерживается.

Тейлис работает с ней. Он никогда не был хорош в бою, поэтому для него имело смысл помогать ей, подавая бутылочки и травы, когда она их позовет.

Я оглядываюсь на поле боя. Осталось недолго. Скоро падет последний из наших солдат, и, насколько я могу предположить, Артос пошлет остальную часть своей армии в эту долину, чтобы очистить ее. Я замечаю Америдию. Она отшатывается назад, когда получает тупой удар рукоятью солдатского меча в бок своего шлема, и враг приближается для убийства. Я бросаюсь к ней, рыча, когда, прищурившись, смотрю на открытую часть шеи солдата и разрезаю ее своим клинком насквозь. Он запинается, меч выпадает у него из рук, и я помогаю Америдии устоять на ногах.

Она прерывисто дышит.

— Все кончено, Кристен, — шепчет она, снимая шлем и обнажая покрытую полосами пота и крови кожу под ним.

Я прочесываю поле боя, но мое сердце падает, когда я их не вижу.

— Каллум и Николетт?

Она качает головой, ее подбородок слегка дрожит, когда она поднимает его, указывая налево от меня.

Мой взгляд падает на их тела, и на мгновение становится трудно дышать, когда я вижу их на земле, их бледные руки, крепко сжатые, даже сейчас, когда они лежат мертвыми. Из всех людей в этом царстве, которые, как я верил, могли обмануть смерть, это были они. И все же они лежали там, неподвижные, перепачканные грязью, с разорванными глотками, и кровь долго сочилась из ран.

— То, что от