Шпионка против герцога - Дана Канра

- Я не обязана никому отдавать свои секреты, дядя! - крикнула я.

Лужа, образовавшаяся под ногами Танора, начала двигаться, не давая дяде Штефану подойти ко мне. Я обернулась и стремительно помчалась к сосне. Каждый вдох наполнял меня энергией. Чувство свободы, которую я так долго искала, и страх перед тем, что могло произойти дальше, сплелись в одно целое.

Внезапно раздался треск, и я поняла, что его гнев перешел все границы. За спиной послышались громкие шаги. Я не могла оборачиваться. Важно было только одно – добраться до поместья Талман.

Сосна, к которой я стремилась, казалась маяком в бушующем море. Каждым резким поворотом я старалась убежать от гнева дяди Штефана, который явно был готов на все ради контроля надо мной. Лес становился все гуще, деревья шумели от ветра, как будто предостерегали меня о приближающейся опасности. Я чувствовала, как силы природы отвечают на мою тревогу, меня наполняла нарастающая волна энергии.

Внезапно вспышка света заставила меня замедлиться. Я обернулась и увидела, как мой дядя размахивает своей тростью, вызвав поток магической энергии. Он пытался сломить мою защиту, и внезапно в голове пронеслась мысль: не дать ему повода! Вода вокруг забурлила, готовясь к последнему броску. Я подняла руку и создала водяные щиты, которые стали преградой между мной и его яростью.

«Только вперед!», – повторяла я про себя, меняя направление. Впереди виднелись стены поместья Талман, и это было лучшее место, где я могла бы отдохнуть и собраться с мыслями. Я понимала, что в этот миг моя жизнь больше не будет прежней. Да, вот она — свобода, которую я искала.

И все бы хорошо, если бы не дядина неутомимость.

Как только я подъехала к открытым воротам поместья и неприятно поразилась этому обстоятельству, дядя нагнал меня на своем жеребце – запыхавшийся, бормотавший под нос яростные ругательства, и очень злой.

- Дрянная девка! – закричал он, как только я, измотанная долгой поездкой, сползла со спины Танора. – Тебе нельзя было приходить сюда раньше времени!

Я обернулась, растерянная и уставшая, но внутри меня вспыхнуло пламя. Теперь я находилась на территории, где дядина власть ослабевала, не так ли? Только глубоко в душе шевелился червячок сомнения.

- Я пришла сюда, чтобы быть свободной! – произнесла я, стараясь вложить в свои слова всю уверенность, которую могла собрать. – Не собираюсь отправляться на отбор, на который ты меня обрек, дядя Штефан!

Он шагнул ближе, его лицо искажалось злобой, но я не собиралась отступать.

– Ты думаешь, что сможешь уйти от меня? – прорычал он, но я лишь усмехнулась. – Хорошо же! – он схватил меня за руку и потащил за собой. – Идем, ты так давно рвалась в это поместье, пришло время узнать, от чего я пытаюсь тебя спасти!

Глава 2

Я стиснула зубы, не желая показывать страха. Дядя Штефан был уверен в своей власти, но я напряженно искала способ вырваться из его хватки. Каждое его действие вызывало во мне неприятие, и я отчаянно надеялась на спасение. Поместье Талман уже манило меня, как неведомый мир, со своими тайнами и свободой, но все обернулось против меня.

Дядя тащил меня через огромные ворота, местами покрытые магическими рунами, а потом для нас распахнули двери покорные, молчаливые слуги. Они выглядели настолько забитыми, что даже не обратили внимания на меня, свою госпожу. Хотя, скорее всего, они меня вообще ни разу не видели. И кто их нанимал?

- Ты не понимаешь, как опасно находиться в этом месте! – прорычал дядя с яростной злобой.

- Так расскажи! – зашипела я, как кошка, и снова попыталась вырваться.

Он втолкнул меня в выстывший холл, где от холода мгновенно коченели руки, и наконец-то отпустил. На запястье пылали красные следы от его сильных пальцев.

- Наши дела настолько плохи, что я вынужден сдавать твое поместье своим друзьям, в аренду.

- Что?! – ахнула я. – Без моего согласия?!

- Да! И не все они одинаково добросердечны, некоторые наслышаны о тебе и хотели бы узнать тебя поближе, - продолжал он уже спокойнее, но все равно оставаясь недовольным. – Когда они пьяны, то наседают на меня с просьбой привезти тебя сюда. Им не терпится поразвлечься с богатой и красивой сиротой!

Вся кровь бросилась мне в лицо, я сжала кулаки и отступила. Я знала, что у него есть скрытые мотивы, но в этот миг они казались не столь значительными по сравнению с желанием разрушить его планы.

- Ты ничтожен, дядя! – прокричала, не помня себя от гнева и забыв об осторожности. – Сначала промотал свое состояние, потом…

- Да ничего я не промотал, Луна, - грубо сказал он, и снова попытался приблизиться ко мне. – Это твой отец отобрал у меня деньги, а потом погиб и мне пришлось воспитывать тебя – вечное напоминание о моем дорогом братце.

- Дядя… - мой голос сорвался от ужаса.

- А теперь в тебе открылась водная магия, и тебя с удовольствием возьмет в жены любой из них! Я пытался спасти тебя от этой участи и отправить на отбор, пока мне не начали угрожать, - продолжал он с пылом. – Но ты приехала сюда и все испортила!

С каждым его словом ощущалось, как его уверенность усиливается; я же, напротив, тряслась от внутреннего напряжения.

Я оглядела серые мрачные стены, скрывающие секреты, о которых даже не подозревала. Вдруг приоткрылась дверь в один из залов, и я увидела другую реальность – яркие ткани, легкий свет и звук смеха, словно обещающего расслабление и наслаждение. Люди за этими дверями пили вино и играли в карты. Но я теперь догадывалась, что скрывается за этими фасадами.

Я ощутила, как паника поднимается в груди, разгоняя последние остатки мужества. Дядя Штефан, казалось, наслаждался моей растерянностью, его глаза искрились злорадством. Я сделала шаг назад, но за спиной тоже поджидали враги, от которых не было спасения. Внутри меня разгорелись гнев и ярость – мне нужно было выбраться отсюда, раз пока помощи в этом поместье не найти.

- Как ты можешь говорить так о моем отце? – выпалила я, сжимая кулаки так, что ногти впились в ладони. – Он был тебе братом!

- Братом? – усмехнулся он, поднимая брови. – Я бы давно отрекся от его памяти, если бы не ты, Луна.