Академия Пустоши. Турнир Истинных - Елизавета Рождественская

– Не сомневаюсь, что она очень талантлива, – не стал отступать я, – но для напарников важно взаимопонимание, умение слышать и поддерживать друг друга. Не вы ли это говорили, куратор?

– Я, – согласился мужчина. – Но не думаю, что у тебя с этом могут возникнуть проблемы, де Баллио.

– Уже возникли! Девушка заносчива, самоуверенна и не знакома с нормальной коммуникацией. За месяц мы ни к чему не придём. Мы вообще ни к чему не придём!

– Де Баллио… – в голосе куратора зазвенела сталь. – То, что девушка не поплыла от звука твоего божественного голоса, совсем не значит, что она не сможет успешно пройти испытания.

– Она ринулась на полосу препятствий, минуя мою помощь и рекомендации, хотя впервые её видит!

– И успешно её проходит, пока ты прохлаждаешься в ректорате.

Мэтр Лерой активизировал экран. Записывающий артефакт запечатлел Мирей, истребляющую Харгов. Чётко, быстро. Кажется, даже дыхание не сбилось. Я в который раз за вечер невольно задался вопросом: чем жила бывшая невеста всё это время?

– Отлично, – заставил себя отлепиться от экрана и взглянуть в глаза куратору. – Тогда зачем ей моя помощь?

– Ну что же ты, дорогой, – мягко пожурила Реджина. – Помощь нужна любому человеку, оказавшемуся в новой для него обстановке.

– Думаю, совещание на сегодня закончено. Указания по новой студентке вы получили, далее обсудим по результатам диагностики, – обратился к преподавателям ректор, а когда все вышли и мы остались одни, произнёс: – Ты же понимаешь, что участники турнира определены, как и замена дисциплины?

Что я мог ответить? Умом я, конечно, всё понимал, но нутро полыхало в пламени Хельхейма и не хотело мириться с происходящим.

– Мы просто можем не контактировать, – буркнул упрямо.

– Три правила воина Пустоши, де Баллио, – рыкнул куратор.

– Отряд – единый организм. Успех каждого равен успеху отряда. Если один из служителей выбыл из строя, любой из отряда может продолжить его дело, – на автомате отчеканил я.

Несколько мгновений куратор изучал меня задумчивым взглядом, а затем хмыкнул и покачал головой.

– Мне казалось, твои стремления тебе по силам… Что ж, в целом ты, конечно, прав, Хью, – внезапно согласился он. – Если контакта не случилось, то и с поддержкой могут возникнуть вопросы… Однако на турнире нужны двое, а время выбирать напарницу, которая придётся тебе по вкусу и будет толковой в своих дисциплинах, у меня нет, – мэтр Лерой помолчал, постукивая по столу пальцами. – Раз ты так хочешь продолжать работать в паре с Анабеллой Рокс, то сделаем так. Тренировки студентки Френи я поручу заботам Раймонда Морта. Даю вам неделю. Затем я посмотрю на результат и выберу сильнейших.

Я замер, не веря в то, что слышу. Мой куратор, человек, которого я ценил и уважал больше, чем родного отца, усомнился в моих силах? Поставил выше моих заслуг новую студентку и… моего врага? Парня, который ни разу за все годы учёбы не играл честно? Видя моё замешательство, мэтр Лерой лишь снисходительно улыбался. Ставил на место? Провоцировал? Или испытывал на прочность?

– Хорошо, – кивнул я, понимая, что отрезаю себе все пути к отступлению. – Если вы готовы рисковать честью Академии из-за какой-то выскочки… Недели мне вполне хватит.

Я хлопнул дверью кабинета и полетел, не разбирая дороги, пока меня не остановил резкий толчок в плечо.

– Что с тобой, чемпион! – спросил Ланс. – Уносишь ноги, чтобы куратор на новый круг не отправил?

– Уношу ноги, чтобы кому-нибудь не свернуть шею, – ответил, сжимая кулаки. – Вы сегодня, как обычно, в «Зелёном Эльфе»?

– Как и всегда после игры, – кивнул Ланс. – Без тебя, конечно, уныло, но кто ещё сохранит традицию, пока друг идёт к вершине мироздания в трезвости ума и тела.

– Сегодня я в деле. Вершины мироздания не должны стоять на пути у чудесной традиции поваляться лицом в холодной похлёбке.

– Случилось явно что-то серьёзное, – друг внимательно посмотрел мне в глаза. – Напомни мне завтра тебя об этом расспросить за чашечкой восстанавливающего снадобья…

В этот вечер в «Зелёном эльфе» собралась вся команда по магическому кроссболу. Дирхард и близнецы хищно стреляли взглядами в поисках красивых женщин, мы же с Лансом больше упражнялись в игре «Пика на выбывание». На столе, в ожидании промаха с каждой из сторон, стояла батарея небольших рюмок с эльфийскими настойками. Друг ничего не спрашивал, а я был сосредоточен на том, чтобы попасть в цель, на месте которой представлял Морта с его мерзкой ухмылкой, Френи с её холодным взглядом и даже мэтра Лероя. Его отчего-то представлял особенно ярко.

– Так ты до настоек не доберёшься, – усмехнулся друг, наблюдая за раскуроченной сердцевиной мишени.

– Плевать…

Мы кутили до поздней ночи, но несмотря на слабость и головную боль, до того как солнце показалось на горизонте, я уже стоял посреди полигона, мрачно взирая на Мирей. Что она забыла здесь на два часа раньше назначенного для тренировки времени?

Мирей Френи

Если поначалу полоса препятствий казалась неоправданно лёгкой, то на лабиринте удача меня оставила. Липкий страх сковывал движения и мешал сосредоточиться. Я будто снова очутилась на границе Дэйи с Пустошью, где в память о войне с варварами Каарха пролегал вытянутый лабиринт. Тогда нас, студентов, отличившихся на очередном турнире, вёл проводник, вот только он забыл сказать, что лабиринт закрыт для посещений. Тогда-то мы и узнали, что это такое – защищать границы Трианна на практике, и чудом остались живы. Но произошедшее напоминало о себе всякий раз, когда я оказывалась среди пустых однообразных стен. Этот лабиринт не стал исключением. Я судорожно пыталась собрать волю в кулак и не вздрагивать от каждого шороха. В итоге найти выход так и не смогла, пришлось нажимать на артефакт помощи, который выкинул меня с полосы препятствий.

– Отмечу, что работать есть над чем, – спокойно произнёс мэтр Гордиан, наблюдая за моими попытками отдышаться. – Следующим испытанием шёл бой на световых мечах… Мэтр Йолайс говорил, что ты неплохо справлялась с этой дисциплиной.

Захотелось раздосадовано выругаться, но я лишь смиренно опустила голову и произнесла:

– Я буду работать, мэтр Гордиан.

– Ни к чему было сегодня