Сумрачный ворон - Александра Дегтярь

Судя по тому, как поубавилось спеси у няньки, я попала в точку. Вышвырнув ее за дверь, я захлопнула створки и, окинув взглядом гостиную, подбежала к камину и схватила кочергу, скромно лежавшую рядом с ним. Ею-то и зафиксировала тяжелые дубовые двери. Мне нужна передышка. Я понимала, что навряд ли кто-то сунется ко мне ночью, но во избежание ночных сюрпризов перестраховалась. Ребенок продолжал плакать.

Взгляд скользнул по комнате, выискивая предательские проходы. Больше дверей нет. Уже легче. Рывком метнулась в спальню. Распахнула неприметную дверцу — слава богам, ванная комната.

Бросилась к малышке. Осторожно извлекла ее из колыбели и сразу почувствовала резкий запах грязных пеленок. Быстро распеленав, закутала Энни в первое, что попало под руку — в теперь уже свой халат, лежавший у изножья кровати. Рухнув в кресло, с яростью рванула завязки на платье — развязать их сейчас у меня просто не хватило бы сил и терпения. Приложила малышку к груди. Энни тут же урча прильнула, жадно зачмокав. Острая боль пронзила еще непривыкшую кормлению грудь. Пока малышка ела, я лихорадочно прикидывала варианты, как пережить завтрашний день.

На столике у кровати поблескивал гранями графин с водой. Уже хорошо. Память Елены подсказала, что девушка делала запасы сухарей и хлеба, когда муженек находился в замке, дабы не попадаться ему на глаза. Но и это увы не помогало. В итоге Елена перестала прятать еду.

Но, видно, слуги оказались беспечны. В недрах шкафа, на самой верхней полке, хранился заветный мешок с сухарями. Улыбка коснулась моих губ. Малышка, утомленная истерикой, уснула на груди, так и не утолив голод. Легонько потревожив ее дрему, я предложила вторую грудь и услышала уже не столь жадное, притихшее почмокивание.

Энни заснула, и я бережно перенесла её в самое сердце своей кровати, окружив ее подушками во избежание падения.

Выудив мокрые пелёнки из колыбели, я поспешила в ванную, где меня ждало настоящее чудо — водопровод. Почти, как в моем мире.

Вода текла едва тёплая, но и это казалось несказанной роскошью.

— Ну что, Сумрак, — прошептала я сама себе, — вспомним походную юность, когда приходилось самой стирать свои немудрёные пожитки.

С этими словами, я скинула неудобное платье и, оставшись в одной исподнице, принялась, тихо постанывая, за стирку. Откуда только брались силы? После пережитых побоев тело молило об отдыхе, но мысль о спящей в соседней комнате крохе, чья жизнь всецело зависела от меня, словно вливала новую энергию в каждую клеточку. Это слабое тело, казалось, обрело второе дыхание.

Сполоснув наружные пеленки, я развесила их где только смогла, а вот с той, что была запачкана всерьёз, пришлось повозиться. Хм... Почему этой малышке не делали тряпичные подгузники? Неужели служанок и здесь не считают за людей? Была в моем мире такая прискорбная деталь. Или, может, существовали какие-то артефакты, облегчающие стирку белья?

Закончив с пеленками, я бросила взгляд на платье, валявшееся у ног. Унылая тряпка. Подол изорван в клочья, темные пятна крови расползлись по ткани.

Лишь сейчас я почувствовала, как по ногам струится тепло. В спешке залезла в ванну, кое-как обмылась и, не найдя ничего другого, промокнула тело все тем же многострадальным платьем. Оставив его бесформенной кучей на полу, нагая, зябко поеживаясь, побрела в комнату.

У шкафа, перебирая многочисленные нижние сорочки, я наткнулась на панталоны. Не припомнив ничего более подходящего и не желая утруждать память Елены, скрутила вторую пару в плотный валик и проложила между ног. Хотя бы простыни не испорчу. Накинув свежую ночную рубашку, я осторожно прилегла рядом с Энни. Истерзанное тело мгновенно утонуло в спасительной бездне сна.

Проснулась от еле слышного шороха рядом и тихого похныкивания, пробивающегося сквозь пелену головной боли. Череп словно раскалывался на части. Неужели вчера в честь победы закатили грандиозный пир? Совершенно не помню, с кем пила. И что это за дите хнычет под боком? Сейчас придет мой адъютант, спрошу, что за… хр… хр…

Внезапно обрывки минувшего вечера обрушились водопадом воспоминаний. Краем глаза увидела крошечное личико, сморщенное от кряхтения и всхлипов. Протянула руку и нащупала мокрые, но еще теплые пеленки. Повернулась на бок, подставляя малышке грудь и бережно придерживая ее.

М-да, Сумрак... Если бы мне сказали, что, разменяв девятую сотню лет, я вновь стану матерью, ни за что бы не поверила.

Когда я перепеленала Энни, и держала ее на руках нашу идиллию нарушил стук в дверь.

Осторожно положив спящую малышку в высохшую люльку, я поспешила на звук шума.

— Кто? — Решилась я все же подать голос. Голова кружилась, а к горлу подкатывала тошнота.

— Это Мия, ваша светлость, — прозвучал приглушенный ответ из-за двери.

Память услужливо подсказала, что этой девушке можно доверять. Она единственная в замке, кто проявлял сочувствие к Елене.

— Ты одна? — уточнила я, вслушиваясь в каждый шорох.

— Да, — ответила служанка. — Я принесла пеленки для маленькой леди.

— Оставь их под дверью и иди. — Приказала я.

— Как скажете, — пробормотала девушка.

Я не доверяла никому в этом замке, нужно бежать. Оглядела свое новое хилое тело. Сейчас мне не выстоять против Маркуса! Нужно привести себя в порядок, и малышка... Боги, Елена! Что ж ты за овощ такой была? Почему не дала отпор этому уроду? Почему не вернулась к родителям? Вопросы… вопросы…

Память услужливо напомнила: Елену держали в этом поместье до тех пор, пока позорные следы побоев не сойдут с её нежной кожи. О верховой езде, как мужчина, она и помыслить не могла. Женское седло, хоть и без особого смысла, предусмотрительно спрятали — Елена была наездницей никудышной. Лошадей боялась, как огня. Я же, в отличие от неё, восемь веков провела в седле, с редкими передышками. Будем надеяться, здешние зверюги не сильно отличаются от животины в моём мире.

Выждав длительное время, я осторожно подкралась к двери и уже собиралась вынуть кочергу и открыть створки, как услышала тяжкий вздох и удаляющиеся шаги. Должно быть, лакей супруга утомился нести свою вахту у моей двери.

Выждав еще немного, я бесшумно извлекла кочергу и приотворила створку. Ни души. Пустота. Мой взгляд упал на пол, где в недрах плетеного короба покоилась аккуратная стопка пеленок. Быстро затянув его в комнату, захлопнула дверь и зафиксировала ручки кочергой.

Свои вещи брать я не стану. Заподозрят неладное сразу. А вот взять корзинку с продуктами, немного пеленок, плед и малышку, это может сойти за невинную прогулку. Лишь бы хватило времени и удачи. Тем