Первый из Культа Бездушных - Екатерина Владимировна Скибинских

Лиам знал, что ничего не нарушил, но он и не получал даже намека на то, что от него ожидают участия в турнире. И сейчас он неожиданно волновался, понимая, что страшится услышать приказ отказаться от дальнейшего прохождения испытаний… Так странно. Лиам в принципе не мог вспомнить, когда он о чем-нибудь переживал…

Нити силы засияли ярче, подтверждая, что ритуал сработал как надо. В центре рисунка завихрились темные частицы, за несколько мгновений складываясь в знакомую фигуру. Иллюзия надменно приподняла бровь, сверкнув сталью глаз, и губы Учителя расплылись в улыбке, которая в исполнении этого мага всегда больше пугала, чем успокаивала.

— Лиам, мой мальчик, — произнес он, лениво растягивая слова. — Чем порадуешь?

Парень на несколько мгновений уважительно склонил голову, с некоторым самодовольством подумав, что давно в прошлом те времена, когда ему, как и большинству приспешников Учителя, приходилось стоять на коленях, едва ли не распластавшись по полу. Но мысль надолго не задержалась в голове, Лиам понимал, что не бывает ничего вечного и, сколь бы ни было высоким его положение, достаточно одной ошибки, чтобы скатиться в самый низ. Посему парень принялся скупо и безэмоционально отчитываться о выполнении предыдущих приказов.

— И есть шанс получить ключ от архива библиотеки, — закончил он.

— Шанс? Мы не в лотерею играем, мой мальчик, — отозвался Учитель вроде бы с усмешкой, но у Лиама на коже выступили мурашки от ярко выраженной угрозы, что скрывалась за этими словами.

— Не так выразился, простите, — поспешил исправиться он, снова склонив голову. — Я получу этот ключ, как только пройду первый этап турнира Четырех стихий.

— Не слышал, чтобы за участие давали такую странную награду, — негромко хмыкнул мужчина. По его виду сложно было понять, доволен он или его разозлило самоуправство студента.

— Это условие моей напарницы. Я участвую с ней, она дает мне ключ, — произнес Лиам как можно более безразличным тоном.

— Даже так… С каких это пор ты идешь на сделки без моего ведома? — опасно прищурился Учитель.

— С момента, как подумал, что вас порадует наличие ключа и мое участие в турнире. Это возможность заявить о себе, заработать дополнительное влияние в обществе. Эта девчонка — простая недоучка, которая даже сдать сессию не в состоянии, вот и пытается улучшить свое положение за счет турнира. Для моей роли лучшего студента это только в плюс — покажет меня защитником сирых и убогих, — уверенно произнес Лиам, не позволяя себе ни на миг усомниться в сказанном.

— Ты пошел на отбор без моего приказа, — констатировал Учитель, и Лиам напрягся, ожидая услышать свое наказание за самоуправство. Но вместо этого мужчина пожелал узнать, как проходил отбор. Лиам в общих чертах рассказал обо всех трех испытаниях, не акцентируя внимания на том, как именно они их с Мирой прошли. И пока эти вопросы не всплыли, поспешил заодно рассказать о выбросе демонической энергии.

— Хм… — Учитель выдержал паузу, впившись в Лиама чересчур пристальным взглядом. — За то и ценю тебя, мой мальчик. Готов проявить инициативу там, где следует. Узнай у той девчонки, откуда у нее этот ключ и нет ли еще чего такого же ценного и древнего.

— Будет исполнено, господин. — Лиам склонил голову еще ниже, внутренне переведя дыхание оттого, что его участие в турнире Учителя не расстроило. Еще больше радовало, что особа Миры того, кажется, не заинтересовала. Тем удивительнее было услышать следующее:

— Победи в этом турнире и принеси мне кубок.

Глава 4. Мира

Первой парой на следующий день были основы безопасности магической деятельности. Вообще, курс этого предмета был рассчитан всего на месяц занятий в самом начале учебного года. Там нам объяснили технику безопасности, провели краткий ликбез по тому, что в академии можно, а что нельзя, показали парочку приемов оказания первой медицинской помощи, поставили дружно всем зачет автоматом только на основании посещаемости и на этом курс закончили.

Но, видимо, переполошивший всю академию инцидент с обнаружившимся демоническим артефактом требовал от руководства предпринять хоть какие-то меры, поэтому нашей группе влепили с утра пораньше дополнительную лекцию на тему «Что такое хорошо, а что такое плохо». Остальным, как я знала, также добавили по паре, но в другое время.

Когда я подошла к аудитории, в коридоре уже было полно студентов, и заметили меня не сразу.

— Даже Крайт отбор прошла, чем я хуже? — услышала я стенания одной из подружек Олены Стоун, моей самой главной «фанатки».

— Ей помогал Лиам, Миранда, ничего удивительного, — фыркнула Олена. — А так все знают, что Крайт ни на что не годная пустышка.

— На втором этапе отбора задания были отдельные для каждого участника, — возразил ей Марк Дионий, еще один наш одногруппник. — Так что совсем уж пустышкой ее считать не стоит…

— Она наверняка жульничала, — закатила глаза Олена. — Как тот парень с артефактом. Понятно? Только его поймали, а ее нет. Ей повезло, что чужой косяк отвлек от нее внимание.

Я на это могла только фыркнуть. Да уж, повезло так повезло. Подумать только, из-за чужого косяка едва не выдала себя. Профессор демонологии Молан давно меня подозревает, даже как-то напоил меня чаем с мятой, на который у всех демонов аллергия, проверяя «на вшивость».

— Вспомни демона… — прошептала я, когда увидела приближающегося к аудитории профессора Молана.

Не здороваясь, он прошел мимо студентов и открыл дверь кабинета, перед которым мы все собрались.

— Доброе утро профессор. — Олена, как всегда, заговорила первой. — У нас в этом кабинете ОБМД, мы ждем профессора Мерлиниуса.

— Сегодняшнее занятие, — улыбнулся Молан, — вне рамок программы, так что проводить его буду я. Профессор Мерлиниус занят с другими группами. Заходите.

Студенты нестройной толпой зашли в аудиторию. Я была последней.

«Только еще больше занятий с Моланом мне для полного счастья не хватало. Класс», — раздраженно подумала про себя, усаживаясь на последнюю парту.

— Итак, кто знает, для чего мы здесь с вами собрались? — без предисловий начал профессор, даже не дожидаясь, когда все окончательно затихнут.

— Напомнить, что жульничать плохо? — спросил Алехандро Менсо, усевшийся вопреки обыкновению впереди.

— Предупредить об опасности использования демонических артефактов? — так же с места предположила Дарина Маркус.

Профессор Молан на это лишь доброжелательно улыбнулся:

— Думаю, вы, детки, и сами все это знаете. По крайней мере, должны. В теории. Я здесь по просьбе руководства академии, чтобы напомнить вам об уголовных сроках, которые светят за некоторые правонарушения. А также о смертной казни и случаях, когда она применяется. —