Поцелуй чернокнижника - Тиффани Робертс

— Я умирала, — мягко сказала она. — Я знала это и смирилась давным-давно, Меррик. Моей единственной заботой было найти место, где Дэнни будет в безопасности, когда меня не станет, — она опустила руки по швам и сократила расстояние между ними. — Ты один из них, не так ли? Один из… других.

Только стыд, покорность и печаль остались в его глазах, когда они снова встретились с ее.

— Я не человек.

Подтверждение не изменило того, что Адалин чувствовала к нему.

— И ты использовал что-то… Магию? Чтобы исцелить меня уже дважды, не так ли? — спросила она.

— Да. И я использую всю свою силу, чтобы спасать тебя столько раз, сколько потребуется.

Ее сердце бешено заколотилось, и тепло наполнило ее. Его голос был твердым от убежденности и хриплым от глубоких эмоций.

— Но это что-то делает с тобой, не так ли? — спросила она. — Дэнни сказал, что у тебя с лица капала кровь.

— Небольшая цена.

— Но это не так. Это причиняет тебе боль, и это… Я не знаю. Я думаю, это что-то делает со мной.

Лицо Меррика побледнело, и он шагнул к ней ближе.

— Что это с тобой делает, Адалин?

Адалин откинула голову назад, нахмурившись и заглядывая ему в глаза.

— Как будто мой организм компенсировал все те дни, когда я чувствовала себя хорошо. Дни, когда не было симптомов. Будто я не выздоравливала по-настоящему, а болезнь просто копилась, и когда достигла предела — обрушилась на меня. В этот раз я действительно думала, что все, Меррик. Что это конец.

Он поднял руки и обхватил ее лицо ладонями. В его цитриновых глазах вспыхнул слабый голубой огонек — и это не было отражением света камина.

— Я буду оберегать тебя здесь, Адалин. И я найду способ остановить это. По-настоящему исцелить тебя.

Слезы защипали ей глаза и затуманили зрение. Она сморгнула их и мягко улыбнулась. Подняв руку, она коснулась его лица и провела большим пальцем по щеке. Короткая щетина его бороды щекотала ладонь.

— Спасибо, что сказал мне правду о себе, Меррик… но нет.

Замешательство исказило выражение его лица.

— Нет? Что значит нет?

— Это причиняет тебе боль, и я не готова за это платить. Мы не знаем, насколько хуже может стать, но этого раза хватило, чтобы понять — будет хуже. Нет, Меррик. Я смирилась со своей судьбой. Знание, что у Дэнни есть место здесь, с тобой, что он будет в безопасности, позволит мне уйти спокойно.

Теплые слезы продолжали течь по ее щекам, собираясь на его руках.

— Я просто хочу прожить оставшееся время здесь в счастье.

Складка снова появилась у него между бровями, более глубокая и озабоченная, чем раньше. Он отвел одну руку назад, зачесывая волосы ей за ухо и проводя кончиками пальцев по голове.

— Я готов принять эти страдания, если это избавит тебя от них, Адалин. Я хочу, чтобы у тебя были десятилетия счастья, а не считанные недели или дни.

Казалось, он хотел сказать еще что-то, Адалин слышала это по грубости его голоса, видела по блеску глаз, но он оставил эти слова невысказанными.

Она покачала головой и отступила на шаг, убирая руку с его лица и мягко высвобождаясь из его объятий.

— Я не могу допустить, чтобы ты страдал из-за меня.

— Это не твое решение.

— Но это так. Если ты сможешь сказать мне, что это не причинит тебе вреда, что нет риска навредить тебе, что это не окажет на тебя длительного воздействия, если ты сможешь поклясться мне в этом, я соглашусь.

Он стиснул зубы и через несколько секунд снова отвел взгляд, опустив плечи.

— Я должен попытаться, Адалин.

Она грустно улыбнулась.

— Спасибо, что подарил мне еще немного времени. Спокойной ночи, Меррик.

Адалин повернулась и направилась к двери, прежде чем он успел сказать что-нибудь еще. Она открыла ее и выскользнула в холл, тихо прикрыв за собой. Ее грудь сдавило, и она была на грани того, чтобы разразиться рыданиями, но сдерживала их глубокими, медленными вдохами.

После того, как Раскол лишил ее единственного шанса победить болезнь, Адалин смирилась со своей судьбой. Она смирилась с тем, что ее время ограничено. Смирилась с тем, что умирает.

Почему с течением времени это становилось труднее принять?

Из-за Меррика.

Она не знала, как это произошло так быстро, но у нее были чувства к этому мужчине — чувства, которые были глубже, чем это могло быть возможно всего через неделю. Где-то в глубине души она чувствовала, что знает его всю свою жизнь. И было очевидно, что он тоже что-то чувствует к ней. Иначе зачем бы ему так много терпеть, чтобы помочь ей? Иначе зачем бы ему причинять себе вред, чтобы облегчить ее страдания?

Они были двумя одинокими людьми, нашедшими друг друга в этом темном, хаотичном мире. Почему бы им не искать утешения друг в друге? Почему бы не поддаться взаимному влечению? Было слишком поздно не связываться с ним, и Адалин не видела смысла отказывать себе.

Она шмыгнула носом, вытерла глаза тыльной стороной ладони и включила фонарик, прежде чем отошла от двери Меррика. Она заставила себя спуститься в коридор.

Я больше не буду сдерживаться.

Адалин не знала, сколько времени ей осталось, но она собиралась прожить это. Она проживет это с Дэнни, с Мерриком и обретет любое счастье, какое только сможет обрести. Она будет жить всем сердцем до конца.

Она полюбит.

Когда она вернулась в свою комнату, Дэнни сидел на кровати и совершенно не спал.

— Ты видела его? — спросил он.

Адалин закрыла дверь и подошла к нему.

— Да, видела.

— И? С ним все в порядке? С тобой все в порядке? Что случилось, что он сказал?

Она выключила фонарик, поставила его на тумбочку и села рядом с Дэнни.

— С ним все в порядке. Я не видела крови, но он, вероятно, уже привел себя в порядок. Я тоже в порядке. Мы… поговорили.

— Ну же, Адди, ты должна рассказать мне больше!

Она повернула голову, чтобы встретиться взглядом с Дэнни.

— Ты понимаешь, что Меррик не причинит нам вреда, верно? Ты доверяешь ему?

В его глазах, мерцавших мягким отраженным светом свечи, читался конфликт. Он открыл рот, поколебался и спросил:

— Ты ему доверяешь?

— Да.

Она потянулась и взяла его за руку.

— И ты знаешь, чего я хочу больше всего, так это чтобы ты был в безопасности, не