Вероника. Дом там где сердце - Людмила Вовченко
Она вошла в комнату, где уже ждал Кристалл, сияя чуть сильнее обычного.
— Готова? — произнёс он своим вкрадчиво-ироничным тоном. — У нас есть заказ, команда и… миссия в прошлом.
— Опять корсеты?
— Да. Но на этот раз с кринолином. Добро пожаловать в Российскую империю конца XIX века.
Вероника вяло уставилась в потолок:
— Это какой-то модный ад.
Кристалл хихикнул.
— У тебя всё будет. Даже специальная комнатка. Пошли — покажу Костюмерную Времён.
* * *
Дверь за лестницей вела в округлый зал с витиеватыми стендами, парящими зеркалами и шкафами, уходящими вглубь, будто в порталы.
Одежда висела, светясь мягким светом — платья, фраки, сюртуки, пальто, шляпки, перчатки, даже трости и шкатулки.
Макс появился первым — в уже подобранном костюме. В его случае это был чёрный фрак с бархатным воротником, белоснежная сорочка и шёлковый галстук-бабочка. На лице — чуть снисходительная усмешка.
— Ну что, барышня, выбираем стиль или удобство?
— Чтобы красиво, но чтобы дышать можно было! — возмутилась она.
Эван вошёл следом. Его костюм был строго английским — графитовый сюртук, светло-серый жилет, перчатки и идеально уложенные волосы. И — да — трость. В его руках она выглядела как оружие.
— Вам обоим идёт, — буркнула Вероника, — прям хоть в роман прыгай.
— Мы как раз туда и направляемся, — заметил Макс. — В мир, где каждая ошибка может стать скандалом.
А каждое прикосновение — предложением руки и сердца.
Кристалл щёлкнул эфирным пальцем, и перед Вероникой материализовалось платье — благородно-синее, с серебряной вышивкой, длинными рукавами и мягким лифом.
Корсет — разумеется — был.
— Шучу, — подмигнул Кристалл. — Это современная магическая ткань. И выглядит, как корсет, но дышит как футболка. Никаких синяков на талии, обещаю.
— Тогда сойдёт.
* * *
Через час все трое стояли в Зале Порталов. Эхо шагов отражалось от мраморного пола.
На стене появился портал — тёпло-золотой, с проблесками малиновых волн.
— Установлен временной вектор, — произнёс Кристалл. — Санкт-Петербург. 1893 год. Вечер показа «тайной коллекции» графа Мальцева. Именно там должна быть картина.
— Но её не существует, — уточнил Эван. — Её никто не видел.
— И тем не менее она там. Как артефакт, скрытый под слоем реальности. Её можно забрать только в обмен на эмоцию.
— Это ещё что за квест? — Вероника вздохнула.
Макс поправил перчатки:
— Зато интересно.
Кто знает, может, мы вернёмся оттуда с чем-то большим, чем картина…
Он бросил на Эвана взгляд. Тот чуть склонил голову.
Молчаливая дуэль продолжалась — с улыбками, с полуфразами, с редкими прикосновениями к Веронике, будто она их невольный центр гравитации.
— Ну что, ребята, — Вероника выдохнула. — Пошли менять историю?
Они шагнули в портал.
И в тот миг воздух наполнился запахом старых свечей, дождя по мостовой, и женского парфюма времён, когда любовь пряталась в веерах.
Глава 55
Глава 55.
Лед и пламя: путешествие в эпоху короля Артура
* * *
Лондон окутывал мягкий вечерний туман, разбавляя краски уходящего дня в серо-голубые оттенки. Старинные дома, стоявшие вдоль Темзы, словно хранили в себе вековую мудрость и тайны, которые едва ли кто-то из прохожих осмеливался нарушить. В центре города возвышался знакомый силуэт Биг-Бена — величественный часовой механизм с медленным размеренным боем, который не спешил, будто знающий: время здесь — совсем другое.
Вероника стояла на мосту Ватерлоо, и холодок пробежал по ее коже. Она вздохнула, укуталась в плотный плащ, который почти сливался с вечерним небом. «Не иначе как в XIX веке, — подумала она, глядя на металлические решетки моста и мягкий свет уличных фонарей. — А ведь скоро отправимся в далекое прошлое — к короне Артура. Надеюсь, мои нервы выдержат». В голове промелькнула мысль: а где мой телефон? Хоть маленький ролик бы сняла… но увы, эпоха средневековья не терпит таких капризов.
— Ты точно не хочешь примерить это платье? — с юмором спросил Макс, держа в руках темно-синий наряд с золотой вышивкой — образ королевской охраны. Его темные глаза искрились, а в губах играла едва уловимая улыбка. «Пусть хоть я буду красивым, — казалось, говорил он этим взглядом. — И ты тоже не строй из себя храброго рыцаря».
— Никогда! — решительно отрезала Вероника, скрестив руки на груди. — Я не буду похожа на даму из бала для скучающих лордов.
В этот момент к ним присоединился Эван — высокий, сдержанный, в строгом костюме, но с едва заметным серебристым отблеском в глазах. Он подошел к ним и тихо произнес:
— Время не ждет. Нам придется подчиниться правилам, если хотим пройти в эпоху Артура. Не забудьте, что никакой современной техники, никаких знаков внимания и подсказок из будущего. Кодекс требует уважения к прошлому.
Вероника фыркнула, но внутренне понимала: эти правила — больше, чем просто предостережение. Их соблюдение — гарантия безопасности.
* * *
В костюмерной старого дома было темно и пахло стариной. Ряды манекенов в одежде разных эпох словно наблюдали за героями с нескрываемым интересом. Здесь же — пестрые ткани, доспехи, накидки и короны, которые напоминали о прошлых временах.
— Я выбираю это! — Вероника с азартом схватила простой льняной кафтан, но в этот момент Макс поднял другой костюм — блестящий плащ с вышивкой драконов.
— Король Артур точно оценил бы такой наряд, — усмехнулся он.
— Ну конечно, — саркастично ответила она. — И что, мне теперь на коне с тобой мчаться?
Эван тихо рассмеялся и добавил:
— В любом случае, завтра мы станем частью истории.
* * *
У костра в лесу, неподалеку от границ королевства, тройка друзей — или, точнее, союзников — сидела в тишине, наслаждаясь редким отдыхом. Огненные языки плясали, отражаясь в их глазах.
Макс с усмешкой сказал:
— Знаете, я всегда считал, что ангелы слишком серьезны, а демоны слишком холодны. А вот вы, Вероника, нашли способ объединить лед и пламя.
Вероника усмехнулась, поднимая кружку:
— Спасибо, кажется, я попала в самый странный любовный треугольник
