Фальшивый король - Ксения Лисица

Афира сдалась. Правильные слова отказывались приходить и тем более составляться в предложения. И она сделала единственное, что казалось возможным и верным в такой ситуации.

— Ксавье, — позвала она, и он повернулся к ней.

Афира притянула его к себе и обняла, постаравшись вложить в это объятие всё, что чувствовала. Она была не из тех, кто любит физическую близость, и не так уж много раз обнималась за свою жизнь. Но надеялась, что хотя бы это она делает правильно.

Почувствовав, как он расслабляется в её объятиях, Афира и сама почувствовала себя лучше. Как будто тяжёлый камень упал с души. И слова пришли сами собой, словно только этого и ждали.

— Мы справимся. И я ни в чём тебя не виню. Да, ты совершил ошибку, но кто не ошибается? И если бы все всегда думали логически, что бы это был за мир? В конце концов, у нас не просто так есть сердца.

Ксавье слабо засмеялся и сильнее сжал её в объятиях.

— Я и не знал, что ты умеешь так говорить.

— Я тоже не знала.

Глава девятая

Им понадобилось время, чтобы прийти в себя. Афира спустилась на кухню и налила ещё чаю. Лулу уже заварила новый — серебристый пар окутал чайник, не спеша подниматься вверх. Сам напиток по виду напоминал обычный зелёный чай. Увидев её, Алоиз удовлетворённо кивнул.

— Похоже, вы справились.

Он отпустил Селки, которого всё это время держал на коленях, и лис тут же бросился в гостиную. Афира слышала, как его лапки застучали по лестнице.

— Да, — согласилась она, — похоже на то.

Они втроём устроились в гостиной с чайником и черничным пирогом. Лулу отправилась спать, а Селки свернулся клубком под столом и тихонько посапывал.

— Не стоит вам возвращаться в Мертон, — сказал Алоиз, отпивая из чашки, — если эта Золотинка действительно в Ордене Охотников.

— Ксавье и в самом деле лучше остаться здесь, — согласилась Афира, — но я нужна драконам. Пока я останусь в городе. Посмотрим, что будет дальше.

Ксавье вздохнул.

— Я бы тоже хотел остаться, но ты права. Я и так достаточно натворил.

— Но есть кое-что, что мы должны знать, — заметила Афира, обращаясь к ведьмаку, — как защититься от искр? Каждый раз, когда я встречаю ведьмака или некроманта, то заканчиваю тем, что теряю сознание от боли. Я чудом пережила битву с Лотаром.

Ксавье, которому она ещё не успела рассказать, встревоженно взглянул на неё.

— Битву с Лотаром?

Алоиз отмахнулся от него.

— Я расскажу тебе позже. Сначала об искрах. Способ защититься от них есть, но, боюсь, он вам не очень подойдёт, если вы не владеете магией огня или не умеете им дышать. То, чего боятся и ведьмы, и некроманты, и их магия — огонь. Вы можете сжечь искры.

— Да уж, — фыркнул Ксавье, — куда проще сказать, чем сделать.

— Нам нужно найти способ это сделать, — сказала Афира, — иначе ничего хорошего нас не ждёт.

Она переночевала у Алоиза. Он постелил Ксавье на диване, а ей на полу, заявив, что с её длиннющими ногами на диване она бы всё равно не поместилась и там ей будет удобнее. И оказался прав. Утром, когда Алоиз и Ксавье ещё спали, Лулу накормила её завтраком, напоила чаем и заставила взять еды с собой.

Прошлым вечером Ксавье надавал ей кучу советов о том, как снимать жильё. Он предложил обратиться к Дезире, у которой не было в Мертоне родственников. Пусть подруга ей что-нибудь посоветует.

Поэтому, приведя себя в порядок, Афира отправилась прямиком к ней. Она знала, где живёт Дезире, пусть никогда у неё и не была. Вставала та рано, так что она не боялась её разбудить. Подруга встретила её радостно и, выслушав проблему, тут же предложила решение.

— Почему бы тебе не жить со мной? Я, честно говоря, погорячилась, когда сняла весь этаж. Конечно, родители настаивали, что я должна жить как подобает при моём положение… Но мне не нужно столько комнат! И я не привыкла жить одна. Так как тебе идея? Поделим плату пополам.

Её энтузиазм оказался заразителен. Через полчаса Афира уже разбирала вещи, а Дезире скрупулёзно составляла список того, что ей нужно купить.

— Нам нужно по магазинам! Позовём Виктоир?

Она вздохнула, понимая, что на этот раз покупки платья — и, возможно, не одного — не избежать. Но одновременно Афира испытывала облегчение от мысли, что ей не придётся жить одной. Всю свою жизнь она была с кем-то и никогда не оставалась по-настоящему одна.

Потянулись дни, в каждый из которых она ждала, когда дверь откроется и на пороге появится Орели и другие охотники, чтобы забрать её. Но время шло, а за ней никто не приходил. Тем, кто был знаком с Ксавье, Афира соврала, что на ферме возникли проблемы, и ему пришлось срочно вернуться. Она уже почти и забыла легенду, которую они сочинили, но сейчас та оказалась как нельзя кстати.

Виктоир таскала её по магазинам и приёмам, знакомила с людьми и заставляла выезжать на прогулки в парках. Дезире научила её ездить на лошади. На Острове Ураганов была только маленькая пони, которую Афира переросла, когда ей исполнилось шестнадцать. Она никогда не была хорошей наездницей, так что обрадовалась возможности учиться у Дезире, которая обожала лошадей и умела с ними обращаться.

Ксавье вполне освоился у Алоиза и подружился с Лулу. Селки, тот вообще был на седьмом небе от счастья, что его обожаемый человек теперь живёт с ними. На время они затаились, но ничего не происходило.

— Не кажется вам, что это затишье перед бурей? — Как-то спросил Алоиз, смотря в окно на струи дождя, хлестающие лес.

— Очень надеюсь, что нет. — Ответил Ксавье и Афира могла с ним только согласиться.

Однажды вечером, спустя почти три недели после того, как поселилась у Дезире, она, наконец, решилась поговорить с подругой. О том, почему она лишилась дома, почему на самом деле пропал Ксавье. Афира переживала, что подвергает Дезире опасности, оставаясь в её квартире. И она хотела, чтобы подруга знала, на что идёт, помогая ей. И если это слишком… что ж, она сможет найти себе собственное жильё.

Они как раз устроились с чаем (это уже вошло в привычку) в роскошной гостиной, оформленной в бежевых и голубых