Слуга Земли - Сара Хоули
Я изо всех сил старалась сохранить трезвость мыслей.
— Не уверена, что понимаю, что ты имеешь в виду, мой принц.
Он наклонился ближе, и его дыхание коснулось моей щеки.
— Зови меня Друстаном. И, думаю, ты всё прекрасно понимаешь, Кенна.
Он отступил ровно настолько, чтобы наши глаза встретились. Я утонула в его взгляде, в этих серых ирисах, как жидкое серебро.
— Смелость, но с умом — редкое сочетание.
Мое сердце сбилось с ритма. Как и мои колени, которые чуть не подогнулись. Я сжала кулаки в складках юбки, будто это могло удержать меня на ногах.
— Хотелось бы, чтобы фейри говорили прямо, а не юлили, — пробормотала я.
Друстан рассмеялся — звук был почти удивлённым, — а затем выпрямился.
— Не так сильно, как мне хотелось бы, чтобы люди умели слушать смысл между словами.
Его зубы прикусили пухлую нижнюю губу, пока он внимательно разглядывал меня.
— Хорошего вечера, Кенна.
Он собирался уйти? Я едва понимала, что только что произошло, но всё моё тело жаждало, чтобы он остался. И всё же у меня была гордость.
— Тебе тоже, — ответила я, осторожно облизывая губы. — Друстан.
Его ресницы на миг опустились, прикрывая глаза. Затем его чувственная улыбка снова заиграла на губах, скрывая смыслы, о которых я могла лишь догадываться. Он повернулся и ушёл, скрывшись за углом, оставив меня с ощущением, будто я осталась без воздуха, словно всё тело пронизала искра.
— Как интересно.
Я резко отпрянула от неожиданного голоса, прижав руку к груди, когда плечи ударились о стену.
Тени в нише в конце коридора словно зашевелились, и оттуда вышел фейри, за которым тянулись тонкие нити мрака. Лорд Каллен, чьё лицо было холодным и неподвижным, как мраморная статуя.
Моё сердце забилось в панике, пока он медленно приближался, его шаги звучали мерно и угрожающе. Он шёл, как хищник, уверенный, что мне некуда бежать, что я не смогу его обогнать или спрятаться. Он мог видеть в темноте, сливаться с тенями, как змея. Куда я могла пойти, где бы он не нашёл меня?
И вот он оказался передо мной, как только что стоял Друстан, но от его кожи не исходило никакого тепла, а его глаза говорили о холодном, чёрном льде.
— Лорд Каллен, — пробормотала я, неловко кланяясь.
— Ты трахаешься с принцем Огня? — спросил он.
Я вздрогнула от грубого слова.
— Н-нет, милорд.
— Хм. — Его взгляд скользнул по мне. — Скоро будешь, готов поспорить. Он не тратит время на то, что не может получить.
Его губы тронула загадочная улыбка.
— Почти никогда.
Действительно ли Друстан положил на меня глаз? Эта мысль была головокружительной, но точно не той, которую следовало обдумывать в присутствии Мести Короля. Каллен говорил это лишь для того, чтобы вызвать у меня какую-то реакцию.
— Я направляюсь в Дом Земли, — холодно сказала я. — Прошу извинить.
Я попыталась пройти мимо него, но он схватил меня за запястье. Не сильно, но и не мягко. Его хватка была твёрдой, непреклонной.
— О чём вы с ним говорили?
— Я… я не знаю, — запнулась я. — Он сказал, что эта статуя — принцесса Клота. Сказал, что хотел бы, чтобы мы были ближе. Пожелал мне доброго вечера, и всё.
— И всё, — повторил Каллен. Он выглядел так, будто не поверил мне.
В словах Друстана были скрытые смыслы, которые я ещё не разобрала, так что нет, это было не всё, но я и не лгала.
— Думаю, он получает удовольствие, играя со мной, — сказала я Каллену. Это тоже не было полной ложью. — Я для него загадка.
— Человек, который пересёк болото, — задумчиво произнёс он. — Капля крови фейри и изрядная доля смелости. Да, вижу, почему это интригует.
Кинжал на моём запястье чуть сдвинулся, и я едва не вздрогнула. Я так привыкла к этому украшению, что иногда забывала о его существовании. Однажды я пыталась снять браслет перед купанием, но металл стал жидким, побежал по моей коже, покусывая её и передавая в мой разум раздражение. В итоге я сдалась, решив разобраться с этим позже.
Движение кинжала придало мне немного уверенности. Если я действительно окажусь в опасности, он наверняка меня защитит. Я глубоко вдохнула, пытаясь найти в себе ту самую смелость, которую Каллен так странно отметил.
— Хотела бы я, чтобы вы не находили меня интригующей, — честно сказала я.
На его мраморном лице появилась едва заметная трещина — лёгкий подёргивающийся уголок губ.
— Большинство людей думает так же, — сказал он после паузы. — Но большинство не говорит мне этого в лицо.
— Могу ли я уйти, милорд? — с максимальной вежливостью, на которую была способна, спросила я. — У меня есть обязанности в доме.
— Нет, не можешь, — без всякой вежливости ответил он. — Ты не дала мне никакой информации.
Его пальцы чуть сильнее сжались на моём запястье.
— А я не люблю ждать.
По телу пробежала дрожь. Пот выступил на спине и под мышками, несмотря на холод коридора. Вот оно — время платить по счетам. Что я могла ему предложить?
— Я слышала, что Гаррик теперь новый наследник Дома Света, — сказала я. — Об этом говорили кандидаты.
Лицо Каллена оставалось непроницаемым.
— Гаррик считает себя победителем испытаний, хотя это ещё не так. Что ещё?
— Ещё? — переспросила я. — Этого недостаточно?
— За недели, которые ты провела, прячась по углам на приёмах? Нет, этого недостаточно.
Он наклонил голову, и шёлк его чёрных волос скользнул по плечам, прямых и блестящих, как воронье крыло.
— Ну же, Кенна. Ещё одна информация — и я позволю тебе уйти.
Думать в присутствии Каллена было так же сложно, как и в присутствии Друстана, хотя причины были разные. Друстан сбивал меня с толку желанием, а сейчас страх разгонял мои мысли в разные стороны. Улыбка Друстана могла скрывать секреты, но Каллен не улыбался вовсе… и я подозревала, что его секреты намного хуже.
Но кое-что я могла предложить, хотя нужно было скрыть источник этой информации.
— На одной из вечеринок я подслушала кое-что, — сказала я. — Кто-то упомянул место… Элсмир? Говорили, что у него новый правитель. Или скоро будет.
Его глаза расширились.
— Кто это сказал? — потребовал он, и это было самым сильным проявлением эмоций,
