Замуж за ректора. Тайна лесной ведьмочки (СИ) - Юстина Лесная

— Всё нормально. Главное позаботься о библиотеке. И преподавателях.

— До этого не дойдёт.

Дальше я не слушала. Начала было отступать в сторону дома, но поняла, что с того места, где они стояли, могло быть видно крыльцо. Или, если ректор услышит, как хлопнет входная дверь, то поймёт, что я могла быть рядом. Он же не просто так хотел, чтобы я осталась с профессором.

Надо срочно придумать, как помочь лесу, критически срочно. Я вообще плохо понимаю, как могу оставаться здесь дальше. Но и уйти невозможно.

Сейчас поброжу ещё и сделаю вид, что только вернулась. Неразумно идти в лес одной сразу после обещания профессору заботиться о своей безопасности, но если ректор с ними заодно… Нельзя делать поспешные выводы, нужны доказательства. И выбор у меня невелик. Хотел бы причинить мне вред — уже причинил бы, разве не так?

Профессор доверяет ему, но он хорош в науке, а в вопросе людей и характеров такого, как он легко обмануть. Я не могу знать наверняка, но возможно моя тайна — это единственное, что защищает меня от ректора, сейчас я для него лишь нежданное неудобство.

Я поёжилась. Как далеко он сможет зайти, поняв, что я могу ему пригодиться? Продолжит ли считаться с одобренным богами союзом, если всплывут новые детали, или в его понимании, одно другому не будет мешать?

Мне и вправду не повредит прогулка, наберу трав, особенно успокаивающих. Пусть сердце не чует от него угрозы, и с первой минуты не чуяло, но что, если это не оттого, что он мне не опасен, а оттого, что он не опасен пока? Ведь всё решает намерение.

39. Встреча в лесу

Услышав шорох шагов за спиной, я схватилась за сердце. Я не знала, как должна вести себя. Слишком сильны были непонимание и страх, я ещё не успела привести чувства в порядок. А после подслушанного разговора всё шло к тому, чтобы я и от собственной тени начала шарахаться. Так нельзя. Но скрыться не успею. Я ведь так далеко уже ушла, почему же меня обнаружили…

Не спеша, обернулась, как бы случайно встречаясь взглядом с незнакомцем.

Он был молод, похоже, мой ровесник, я постаралась не подать виду, что удивилась. Кого же ещё я могу встретить среди бела дня в лесу, как не очередного студента, верно? Сердце обеспокоенно стучало.

Он не скрывал, что ему известно, кто я, и что никакой он не студент. Он лишь напряжённо и внимательно вглядывался в мои глаза.

Ректор говорил, что против. Так почему же он ослушался его? В чём заключается проверка? Я посмотрела прямо и без страха. Правда на моей стороне, и я не стану больше бояться.

Я не могла оторваться от его глаз. Он подходил всё ближе ко мне, и я сама сделала последний шаг навстречу.

Несмотря на его возраст, мысль о том, чтобы дерзить ему инстинктивно отметалась сразу. Лицо у него было как будто бы доброе, но и лев к своей добыче не испытывает зла, так что его видимое отношение ещё ни о чём не говорило. И между нами ощущалась пропасть, сложно сказать, не то в несколько веков знаний, не то в тысячу пройденных судеб.

Но в то же время мы были невероятно близки, словно сердце всю жизнь ждало, чтобы предстать пред ним нараспашку. Мои мысли были спокойны, и совсем не хотелось лгать. Или говорить что-то пустое.

Очень серьёзный человек. И простой. И глубоко печальный, словно ноша его так тяжела, что и сотня других бы не справились с ней, а тайны оттого так далеки, словно бы опасно кому-то ещё кроме него к ним приближаться.

— Ты хорошо читаешь. Непривычные ощущения для меня, — спокойно произнёс он, не нуждаясь в знакомствах и представлениях.

А я лишь убедилась, что мне не нужно было это подтверждение. Ни секунды я не сомневалась, чей голос услышу вновь.

Он улыбнулся краешком губ и прикрыл глаза, а я подумала, что встреча в лесу — это так нелепо.

Когда его взгляд перестал притягивать меня, я отметила его брови, правая была обычной, а левая припылилась тёмным серебром. Никогда такого не видела. Может, химический ожог? Хотя шрамов на коже я не наблюдала.

Ему не требовались от меня ответы. Не знаю как, но он уже их получил сполна. А если ему столько известно, может, стоит спросить? Может, мой страх уйдёт, если он скажет мне…

— В некоторых вещах мы лишены выбора, — с искренним сожалением сказал он и пожал плечами, — У тебя же была цель в лесу? Думаю тебе пора.

Мне пришлось согласиться.

— Эльриния! — окликнул он, когда я уже подошла к краю поляны, — Какой цветок не смеет распуститься зимой, если на него смотрят?

Что? Душинка песчаная боится взгляда, но цветёт только летом… Я развернулась.

Полной грудью вдохнула уютный запах осеннего леса. На миг кольнула совесть, я ведь обещала профессору сразу идти домой.

Но здесь так хорошо. И на душе спокойно.

Я вернусь сюда ночью, и не одна. А сейчас я же ничем не рискую, просто дышу.

Надо пополнить запасы трав, раз уж я всё равно здесь оказалась. Только что же мне нужно?

Стала вспоминать собственные скудные запасы и с горечью вздохнула. Обошла ближайшее дерево и потрогала кору. Почему же ты меня не принимаешь?.. Сам выбрал, а сам не даёшь помочь тебе. Что мне должно сделать? Подай знак.

Бесполезно.

Собирая травы, я увидела её. Три бордовых листика в форме капельки. Опять. Но больше она не исчезала. Решила сорвать и взять с собой, вдруг понадобится.

Чем ближе я подходила к дому, тем лучше становилось настроение, я вернулась довольная. Мне удалось набрать даже те травы, которые не особо надеялась найти. Нескольких, правда, не хватало, но довольно простых, их иначе достать можно, и у меня были кое-какие остатки, так что крайне удачный поход. И очень своевременный. Со всем происходящим я совершенно забыла, что осень понемногу вступает в свои права, а я не у себя дома, чтобы игнорировать природный график.

Не зная, что мне пригодится, я собрала всего побольше. Удача благоволила мне, ведь ректор до сих пор отсутствовал, и я не только закончила перебирать улов, но и приметила пару мест на кухне, которые ни у кого не вызовут подозрений. Надо не забыть предупредить Анику.

Надеюсь, брат получил записку. Но, чтобы встретиться с медведем, мне был необходим крепкий сон ректора,