Фальшивая жена - Анастасия Марс

Кровь не водица.

- Что вы хотите этим сказать? Вам что-то известно о моей семье? - с надеждой спросила я и наклонилась вперед, пытливо вглядываясь в лицо, князя.

- Не «что-то», а все. Впрочем, если бы кое кто, - князь стрельнул на Виктора сердитым взглядом, - доверял мне больше, мы бы узнали эту информацию гораздо раньше и не лишились важных свидетелей.

- Согласись, что было слишком много нестыковок и подозрительных обстоятельств, чтобы я мог безо всяких сомнений делиться всем, что удалось узнать, - парировал Виктор, невозмутимо отпивая свой кофе.

- Они и сейчас остались, - Кай поморщился,- И теперь я понимаю, что вся эта неразбериха имеет отношение скорее ко мне, чем к тебе, Винтерс.

- Прошу вас, расскажите о моей семье, - нетерпеливо попросила я, вклиниваясь в их диалог, - Кто они и где сейчас? Почему я росла в приюте?

- Афина, ты последняя из магического рода Леджин, - сообщил Виктор.

Никогда не слышала о таком роде, но сейчас меня больше волновало другое.

- Получается, осталась я одна?

А чего я ожидала? Надеяться на иное было глупо. Но одно дело было расти в приюте и потом жить с мыслью, что вероятно так сложились обстоятельства, и где то там у меня возможно были родители. Или один родитель. Возможно и нет, но я ведь не знала наверняка. Но была огромная разница в том, чтобы предполагать и знать точно.

- Да, вы остались единственной представительницей древнего рода, - подтвердил князь, - Хотя не должны были. Дело в том, что род Леджин выл приговорен к смерти самим императором. Моим отцом.

Мои глаза сами собой полезли на лоб. Час от часу не легче. Что же получается? Я и раньше нарушала закон, но теперь выходит, что само мое существование было вне закона?

- НО за что? Это из-за магии? У меня какой то странный дар..

- Он не странный, - возразил Виктор, - Леджин потомки седьмого Духа. Легиона.

- Это тот, который владел всеми дарами? - уточнила я и нервно прыснула, но и генерал и князь смотрели серьезно.

Не шутили.

- Если тебе вдруг захочется удариться в истерику, мы не против, - добродушно предложил Виктор, - Откровенно говоря, нам тоже пришлось поломать голову над превратностями судьбы. И новость о том, кто ты есть, всего лишь первая в цепочке поразительных совпадений.

- Не думаю, что эту новость сможет переплюнуть что-то другое, - мрачно отозвалась я, жалея, что мне предложили только кофе и чай. Лучше бы настойку какую. С успокоительным эффектом.

- Вы удивитесь, как сильно заблуждаетесь, леди Афина, - вставил Кай, болтая чаем в кружке. Видимо ему тоже хотелось, чтобы вместо чая там оказалось, что покрепче, - Почти сразу после вашего рождения, нас обручили.

Я как раз сделала глоток из своей кружки, да так и замерла. С надутыми щеками.

- Номинально вы моя невеста.

Невеста?!

Я поднесла чашку обратно ко рту и под озадаченно-смущенными взглядами выплюнула содержимое обратно. А что? Последней из рода Легиона, да еще и невесте Его Высочества вполне можно отмачивать нечто подобное. И вообще, это был мой личный вид истерики.

- Так, давайте по порядку, - хмуро обратилась я к мужчинам, - Нас обручили, но император по какой то причине решил уничтожить меня и всю мою семью?

Я почувствовала, как ускорился пульс и мной овладело тихое бешенство. Глубоко вздохнула. Сперва нужно выяснить, что случилось в прошлом, а уже потом делать выводы и строить планы.

- Ты ведь помнишь мой рассказ о Семерых? — спросил в ответ Виктор, и, дождавшись моего нетерпеливого кивка, продолжил, - Легион был уничтожен другими Духами, но решающей силой в противостоянии стал Дух огня. Именно в ходе той войны появились стражи. Дух металла, разумеется, тоже приложил руку к их созданию, но стражи живут только благодаря заключенному в них живому пламени и подчиняются изначальной магии огня. Поэтому у императора свой гарем жен, чтобы повысить шансы рождения наследника с изначальным уровнем.

- Да, Его Высочество мне рассказывал об этом, - подтвердила я, гадая какое это имеет отношение к тому, что произошло с моей семьей.

- Но я не рассказал, почему рождение нужных наследников стало проблемой - вставил Кай, - За редким исключением дар всегда передается по мужской линии, а первенцы получают чуть ли не всю силу рода. По этой причине какие то ветви расцветают, а какие то угасают. Но в случае с огнем все обстоит иначе. Дело в стражах. Они — мощь моего рода, и одновременно его слабость. Живое пламя забрало много силы у Духа огня. Его, потомки стали слабее других магов.

- А Я ТО считала, что гарем императора был предназначен для того, чтобы укрепить позиции династии, - задумчиво протянула я.

- На самом деле, чтобы эти позиции не потерять, -согласно кивнул князь, - Поэтому уничтожение стража приравнивается к преступлению в измене. Я лично все еще удивлен тем, как отец легко спустил это дело на тормозах.

На некоторое время мы все замолчали, размышляя над мотивами императора, затем Виктор продолжил.

- После одоления Легиона, почти все ветви его потомков были истреблены, а в живых оставили только Леджин. Для продолжения рода им дозволялось иметь только одного наследника дара на поколение.

- Жестоко, - выдохнула я, - Если первым рождался ребенок с магией Легиона, то семья больше не имела права заводить детей?

- Именно. Но, чтобы ты понимала всю картину жестокости, детей с другим даром отдавали в соответствующий род. Такое случалось редко, но для этих семей было настоящим подарком заполучить наследника с сильным даром и сласти род от угасания. Ведь сильные магические роды не стремились заключать союз с Леджин. Так вышло, что за последние столетия ты стала первой девочкой-первенцем с даром Легиона. И моментально превратилась в желанный трофей для императорской семьи.

- Почему?

- Союз мужчины от Духа огня и женщины от Легиона гарантирует рождение мага с изначальным огнем. Это абсолютное попадание, - пояснил Кай, - Моя мать была в дальнем родстве с главой рода Леджин, и она первой заключила с ним договор. Таким образом вы, леди Афина, и стали моей невестой. Наш будущий брак фактически провозглашал меня императором. Но через некоторое время, год или два, мой отец узнал об измене одной из своих жен с