Второй шанс для старой девы - Анна Рейнс

Тогда, возможно, и ему тоже?

— Пойдем спать, — он подталкивает меня к кровати. Я не сопротивляюсь, хотя на душе неспокойно. Облегчения не чувствую, внутри словно струна натянулась.

Так ведь будет и дальше. Сколько бы мы ни пытались, доверия между нами не будет без честности. В первую очередь с моей стороны.

Мы лежим на неразобранной кровати прямо в одежде, я прижата спиной к его груди. Чувствую его дыхание, напряжение, растущее возбуждение… жду поползновений, но мы просто лежим.

— С кем ты встречался?

— Каролина Дарквудс. Танцовщица из твоего видения.

Имя ощущается, как ушат холодной воды. Наверняка она как-то связана с Андреем, а, значит, может знать и обо мне. Или вдруг она какая-то вербовщица?

— У нее темные волосы.

— Парик.

— Что она сказала? Думаешь, ей можно верить? — с каждой секундой беспокойство растет. Чувство, что это какая-то ловушка. И сама его в нее заманила.

— Посмотрим, — отвечает уклончиво. — Я больше не хочу втягивать тебя в расследование. Это может быть опасно.

Но я уже втянута. По самую макушку. И чем дольше тяну со своей честностью, тем сложнее будет оттуда вылезти. Нужно рассказать как можно скорее. Хотела бы сегодня, но, боюсь, тогда не смогу попасть на встречу с Андреем. Эммет либо не пустит, либо пойдет со мной. Тем самым выдаст, что теперь все знает.

Даже знать не хочу, чем это нам грозит. Не только моя жизнь может быть под угрозой.

— Чем ты занят завтра?

— Останусь дома, — помедлив, говорит он. — А ты?

— Нужно будет еще раз съездить на примерку платья, — ложь произношу с закрытыми глазами. Как же от нее тошно. — Мы можем потом поговорить?

— Я могу с тобой съездить.

— Не нужно. Нельзя жениху видеть невесту перед свадьбой. Примета плохая.

Молчание.

— Первый раз о таком слышу.

Мое сердце пропускает удар. И правда, с чего я вообще взяла, что в этом мире такое есть?

— Я это только что выдумала, — едва слышно лгу я.

Глава 17. На чьей ты стороне?

Утро следующего дня выдается солнечным. Я рано просыпаюсь, рано выскальзываю из объятий, чувствуя, как сердце щемит плохим предчувствием. Смотрю на Эммета, а в голове почему-то мысль, что это последний раз, когда мы вот так вместе.

Возвращаюсь обратно. Бужу его лаской, страстью, нежностью — всем, что рвется из меня, но я почему-то не решаюсь сказать. Все потом. Если это еще будет иметь хоть какой-то смысл.

Запрещаю себе думать, что прощаюсь. За завтраком вновь напоминаю о разговоре и говорю, что скоро вернусь. Сопровождать меня берется Дерек. И уже с первых минут я понимаю, что что-то идет не так.

Мы едем не к модистке, а во дворец. Безо всяких моих инструкций. Дерек сидит рядом — как и вчера из него и слова не вытащишь. Но именно он отдал это распоряжение. И по его суровому лицу понимаю, что он знает, куда и зачем мы едем.

Я даже почти не удивляюсь, когда он провожает меня до кабинета Арчибальда. А уже внутри меняет личину и становится Андреем. В голове один вопрос: а был ли Дерек? Вчерашнее беспокойство было отыграно на отлично, да ведь и кто-то донес Эммету про мой побег.

Еще одна тайна в копилку. Скоро их уже складывать некуда будет.

— Ну, здравствуй, Рита, — говорит он, скупо улыбаясь. В глазах ни намека на веселье.

— Приветствую, — я присаживаюсь на предложенный стул и тщательно разглаживаю юбку. Пытаюсь собраться с мыслями. — Чем обязана такой чести?

— Ты же “наша”, Рита. Не поверишь, но хотел избавить тебя от проблем. Сбеги ты от охранника, это наверняка вызвало бы подозрения.

— Дерек мертв? — задаю вопрос, который повисает в нехорошей тишине.

— Главное, что ты жива, Маргарет Бенсли.

Я хмурюсь. Не понимаю, к чему он ведет и зачем вдруг называет этим именем. Внутри закручивается спираль страха, ком в горле не дает дышать. Ему ничего не стоит меня убить прямо сейчас, и эта мысль бьется в голове, подобно отбойному молотку.

В буквальном смысле не могу усидеть на месте. Поднимаюсь, делаю пару шагов, слыша под ногами беспокойный скрип паркета. Андрей вальяжно сидит в кресле. Сразу видно, что чувствует себя хозяином положения. Он задумчиво меня рассматривает с тем же самым интересом, с которым следят за лабораторной мышью.

Под его взглядом неуютно.

— Почему ты все еще не раскрыла свою магию?

— Вы же про ключ? Я займусь этим. После свадьбы.

Андрей кивает, переводит взгляд на окно. Свадьбу никак не комментирует, и я едва заметно перевожу дыхание.

— Удачно с этой свадьбой получилось. Ты же помнишь, что твоя главная задача сейчас — оставаться как можно ближе к Лоуэллу? Докладывай обо всем, что узнаешь по поводу расследования.

— Но…

— Понимаю твои опасения, — он даже слова мне не дает вставить. — Долго это не продлится. Скоро ты присоединишься к остальным.

— Остальным?

— Твой новый дом. Настоящие друзья. Огромная семья. Разве не об этом ты мечтала в прошлой своей жизни?

У меня даже слов не находится. Андрей смотрит с легким понимающим прищуром. Почти что добрым. А я чувствую, как внутри расползаются холодные щупальца страха. Он и в самом деле знал меня — в той прошлой жизни, о которой я почти забыла. Не просто имя, он знал меня. И в этом месте, в этом теле отнюдь не спроста.

От волнения накручиваю несколько кругов по кабинету. Бросаю мимолетный взгляд в окно и вижу внизу спешащую к карете темноволосую фигурку. Патриция. Сердце почему-то пропускает удар.

— Скажите, нас можно подслушать? — спрашиваю я, не отрывая от нее взгляд. — Есть же какие-то заглушки? Щиты?

— Спасибо, что напомнила. Забыл активировать, — говорит он. Я медленно поворачиваюсь. Встречаю его серьезный прямой взгляд и почти сразу понимаю, что ни хрена он не забыл.

Глава 17.2

Патриция в королевском дворце, куда без особого приглашения не попасть. Продуманный до мозга костей Андрей не включает глушилку. Странный разговор, где он называет мое имя, а затем выдает искаженные сведения.

Я поворачиваюсь к нему. Не могу скрыть горечи в голосе.

— Вы это все специально? — спрашиваю я, чувствуя ком в горле.

— Не понимаю, о чем ты.

Понимает, мразь, отлично понимает. Меня разрывает злость, обида, ненависть. Почему все именно так?

Быстрым шагом направляюсь к выходу. Андрей тяжело вздыхает за моей спиной, но даже не пытается остановить.

— У тебя не может быть здесь друзей, Рита. Эти люди нас ненавидят. Скоро ты сама это поймешь.

Я