Чудеса да и только! - Елена Федоровна Янук

Все вроде бы утихшие подозрения ожили вновь. Но ждать объяснений, что задумал дракон, я не стала. Слишком велик риск вновь оказаться пленницей!

За кроватью я нашла свои сапоги, плащ и пустую торбу. Думаю, пока этого хватит. Закутаюсь в плащ, под ним не будет видно рубашки. Доберусь до поселка, возьму у хранителя золото и тотчас же отбуду в Тирнак, чтобы не вызывать искушений у Райдера вернуть меня обратно.

Жаль, что нет возможности сразу переправиться на наш материк, к моему замку. Я бы никаких сокровищ на это не пожалела!

Укутавшись в невидимость, осторожно приоткрыла дверь. В коридоре никого не было. Зачем-то оглянулась. Райдер безмятежно спал. Сняла заклинание, чтобы никто из врагов не застал его спящим, и вышла.

В коридоре было темно и тихо, пахло паленой кожей. Факелы прогорели и погасли, а порки не спешили их менять. Я незаметно пробралась по спящему замку к своей бывшей комнате. Развороченное драконом окно так и не починили. Рассмотрев предстоящий путь сверху, выбралась из замка, повторяя путь Лорма.

Пока все шло, как задумано. Дойдя до конца скалы, я свернула к подножию холма, на пологую тропинку, ведущую к поселку внизу. Шелест в кустах в стороне от дороги заставил забыть о планах на будущее. По шее пробежал холодок. Надеюсь, это не дикие порки, убийцы и пожиратели живой плоти, которые нападают толпой, хуже любой волчьей стаи.

Отсюда до поселка рукой подать. Хотя после ранения каждое движение давалось с трудом, не дожидаясь нападения, я побежала. Вот и поселок.

Когда через три улицы я остановилась на небольшой площади возле рынка, прижав руку к груди, чтобы умерить боль, жадно хватая ртом воздух, радовалась, что эльфийская таверна перед глазами. В этот миг меня за плечи схватили двое…

Я ударила по ним несколькими снежными шарами подряд, замораживая на месте. Но на этом схватка не кончилась. Оказалось, что их здесь много! Невидимость исчезла. Где-то рядом, в окне соседнего дома завизжала женщина, призывая стражу. Какой-то миг мне показалось, что все получится, и я отобьюсь. Медленно отступая к сонной таверне, засаженной высокими кустами сирени, я запустила сонный шар в группу порков справа, в этот момент они что-то кинули мне под ноги. Секунды, пока я опускала взгляд, чтобы посмотреть на это, хватило, чтобы схватить меня и осыпать порошком.

Во мне поднимался крик, который предательски растворился в вязком вдохе. Воздух застрял в горле. Шок, отвращение, ужас ― сковали тело, искажая дыхание. Я упала. Дикие порки, укрытые плащами, чтобы никто не понял, кто под ними, бросили раненых и сонных собратьев и поспешили скрыться по появления стражей. Нацепив мне на голову пыльный мешок и связав руки, куда-то небрежно поволокли, не пытаясь уберечь от ушибов.

Через несколько часов меня доставили на крошечный рынок, где по рядам бродили одни порки. Я висела на плече одного из похитителей, словно отрез ненужной ткани, и даже слышала, как рядом шла купля-продажа эльфийского мяса.

Небрежно швырнув, связанную «покупку» в небольшую повозку на двух огромных деревянных колесах, порк без торга закупившийся мясом эльфа, приказал лошадке трогаться.

Сооружение подо мной жалобно скрипело и угрожающе тряслось на каждом повороте, обещая вот-вот развалиться. Судя по наклону, (мои ноги постоянно были выше головы), мы двигались в горы. Те самые, Северные. Он ужаса и нереальности происходящего хотелось кричать, но тело, в очередной раз обсыпанное мерзким порошком, мне не подчинялось.

Как-то слышала, что среди части порков бытует мнение, что жертва, которая сильно нервничала перед «употреблением», бывает вкуснее. И для этого они использовали другой порошок парализующий, а не сонный. Отметив это, я поняла, что нахожусь в руках у «гурмана».

Стянув с головы мешок, через низенькую скошенную дверь меня втащили в какую-то лачугу на утесе, слепленную из глины и камней. Посредине нее находился очаг, где горел огонь с висевшим над ним котелком. Вокруг на смазанном глиной полу, валялись циновки. В углу аккуратной горкой хранился высушенный навоз и вязанка веток.

Наконец я рассмотрела того, кто купил меня у банды похитителей. Крепкого телосложения старый порк, с лицом искаженным гримасой презрения, вытянутым под широким лбом пятачком, с длинной ложкой в руках, сидел у очага над котлом. Словно почувствовав мой взгляд, полуобернувшись, порк впился в меня своими маленькими темными глазками… Затем поднялся и подошел, буравя меня полным ненависти взглядом.

Мысли разлетелись, как испуганные птицы. Не могла оторвать от него глаз, и я почувствовала, как кровь стынет в жилах, под алчным взглядом порка.

Тут его позвали, старик пригнулся и вышел в крошечную дверь.

Надежда на спасение в таком положении, не сравнится с самой изощренной пыткой, все же… я продолжала цепляться за нее. Поэтому попыталась развязать веревки, используя огонь. Но магия не просыпалась. Руки не слушались, и я не успела ничего сделать, старик вернулся назад.

― Ну, еще малость… и праздник выйдет на славу! ― хриплым голосом произнес мой покупатель.

Вошедшие за ним молодые порки согласно закивали, рассматривая меня голодными взорами.

Старик подошел к кипящему котелку. Из стоявшей на полочке над очагом глиняной кружки подсыпал в кипяток какого-то порошка. По лачуге расплылся запах той самой смолы, которую порки варили для консервации мяса и которой был щедро намазан Райдер.

Не думала, что такое возможно, но я почувствовала еще больший страх. Острый, сжимающий сердце животный ужас.

Я так испугалась предстоящих мук, что даже смотреть в ту сторону не могла. Во рту пересохло, сердце отчаянно колотилось в груди. Сосредоточив все силы на своем голосе, я смогла едва слышно произнести:

― Хозяин будет недоволен, что меня похитили. Он вас за это накажет.

Старик криво улыбнулся, словно раскусил блеф, и вернулся к помешиванию страшного варева.

Было тяжело, страшно, сердце билось в груди подобно молоту по наковальне, кровь шумела в ушах, а голова кружилась от нервного перенапряжения. В груди рождался крик, я чувствовала, если он начнется, никогда уже не остановится.

Нельзя паниковать!

Я вынуждена иметь дело с зверем, значит, ни в коем случае нельзя показывать страх. Наоборот, следует расправить плечи, поднять подбородок и с вызовом посмотреть порку в глаза.

― Я предупреждаю еще раз, вы очень пожалеете, что купили меня. Но есть выход, сообщите обо мне Хозяину и он