Скальпель против волшебства - Мария Волконская

Рита, наконец, смогла рассмотреть его. Белые волосы и брови. Белая, как свежий зефир, кожа. Даже ресницы белые, словно обесцвеченные. Яркие голубые глаза, будто отражение неба в чистой воде.

«Не блондин. Альбинос».

– Для вас – Лорд Тарис Бэлкинг, – медленно произнес мужчина и направился к ней.

Рита начала оглядываться в поисках какой-нибудь дубины для защиты, но рвануть наперерез к ближайшей куче веток не решилась.

– По стечению обстоятельств в данный момент я являюсь Лордом этих земель и всего Западного Предела в целом, включая Грозовые горы. Откликнувшись на метку, вы приняли магический контракт и согласились стать местной целительницей в Греймуре. Это оплот достатка, величия и изобилия вниз по склону. – Лорд элегантно провел рукой в сторону вытоптанной посреди поля тропинки.

Рита разглядела видневшиеся вдалеке одноэтажные домики и пестреющую проемами каменную стену, кое-где развалившуюся почти до основания.

– Но, разумеется, если вы не желаете здесь оставаться, то вольны покинуть этот сказочный уголок и уйти.

Сохраняя почтительное расстояние, мужчина все равно нависал над ней, как скала.

«Верста коломенская».

– Я могу уйти? – растерянно переспросила Рита.

– Конечно. Это добровольное назначение. Можете идти хоть до самого Астравиэля и лично сообщить Его Величеству, что я сделал все, что мог. Можете даже пересечь Грозовые горы и полетать на каралиске. Я не стану вас ни задерживать, ни искать, – заявил Лорд Бэлкинг несколько самодовольно.

Мужчина явно был уверен, что говорит нечто вполне адекватное.

«Сознание ясное, положение тела активное, речь связная, зрачки не расширены. Видимых признаков опьянения нет. Может, это я сошла с ума?»

– Имейте в виду, что полное обеспечение, включая жалование и жилье, вы получите только при условии, что не просто останетесь, а приступите к своим обязанностям как можно скорее.

– Обязанностям? – Почему-то после слов о жилье и полном обеспечении Рите начало казаться, что мужик дело говорит.

– Целительским. Вы наняты как травница. Знахарка. Бабка-ведунья, если хотите.

«Явно издевается. Павлин мелированный».

– Я – врач. И попрошу меня так и называть, если уж вы хотите зваться Лордом.

– Странное сокращение от врачевательницы. Какой древний архаизм… – Тарис задумчиво покосился на Греттуса, беззаботно жующего травинку. – Может, перестанете уже себя щипать?

Девушка замерла, глядя, как на предплечье расползается синяк.

– Вы можете вернуть меня домой. – Рита вдруг почувствовала, что жутко устала. – Просто используйте этот ваш символ еще раз и отправьте меня домой. Пожалуйста.

– Это так не работает.

Маргарита села на траву, обхватив колени. Сил сражаться с происходящим бредом не осталось.

«Еще немного, и я впаду в кататонический ступор. Вот, как это происходит. Вот, как люди сходят с ума».

– Капля воды, упавшая с неба, рано или поздно вернется назад, но до тех пор, она остается каплей. – Греттус присел рядом и участливо положил руку ей на плечо.

***

Тарис смотрел на девушку, и раздражение его понемногу сходило на нет.

Вполне нормальная: умный взгляд, приятная внешность, грамотная речь. Причем говорила дама высоким языком, крестьяне на таком не изъясняются. Плохо только, что ерунду. Одета странно, такой ткани лорд никогда не видел, это не считая того, что в брюки.

Фраза Греттуса подкрепила и без того зарождающиеся в лорде Тарисе сомнения.

«Этого просто не может быть. Метка не могла распространиться на другие миры. Если они вообще есть, эти миры. Не могла… Если только ты не влил в активацию чрезмерное количество магии. Опять».

Лорд Бэлкинг откашлялся:

– Могу я узнать ваше имя, ара?

Девушка ответила еле слышно, не поднимая головы:

– Маргарита.

«Язык можно сломать».

Такого имени Тарис никогда прежде не слышал. Хотя, это еще ничего не доказывало. Помимо Эльдории, существовало множество стран, чьи народы говорили на иных, порой варварских языках.

– Что последнее вы помните до перемещения сюда? – Он не собирался допрашивать ее, но разобраться стоило.

Не хотелось, чтобы при дворе узнали, как бывший Верховный Маг снова не справился. Ситуация осложнялась тем, что в этот раз он не просто исказил заклинание, а буквально искорежил его, разорвав ткань мироздания.

– Я вышла с работы в пол пятого вечера. Со стороны больничного корпуса меня кто-то окликнул. Я повернулась посмотреть, и все… После этого я оказалась здесь. В мире, где мужик в камзоле намекает мне, что владеет магией.

– Извините, но я не намекал. Я говорю вам вполне прямо: я владею магией Света, и все магистры Академии Светлых искусств могут это подтвердить.

Взгляд у девушки был настолько потерянный, что Тарис внезапно все понял:

– Сохрани меня Свет! В вашем мире люди не владеют магией?

– Разумеется, нет. – Маргарита снова уронила голову на колени.

Все было еще хуже, чем он предполагал. Неожиданно Лорд Бэлкинг испытал чувство, ранее посещавшее его крайне редко. Сочувствие. Он попытался представить, как бы ощущал, оказавшись в совершенно чужом для себя мире, полном незнакомых явлений, но лишенном магии. По телу его пробежали мурашки.

– Позвольте помочь. – Он присел на корточки, запоздало сообразив, насколько, должно быть, напугал эту миниатюрную девчонку. –Я лишь хочу считать, есть ли на вас остатки магии. – Он протянул к ее лицу ладонь.

– Не трогайте меня! – Она злобно отпихнула его руку.

– Всего одно крохотное заклинание…

– Не смейте! Из-за ваших вуду-шмуду штучек я и оказалась здесь! Что теперь прикажете делать? Как мне вернуться домой?

Девушка проворно вскочила на ноги. Теперь она казалась не растерянным ягненком, а взбесившейся кошкой.

– Королевство Эльдория? Грозовые горы? Метка, выдергивающая людей из параллельного мира? Да вы все сами не понимаете, что происходит и что со всем этим делать! – Маргарита уже вовсю кричала. – И не смейте разговаривать со мной так высокомерно, тоже мне, лорд Белка!

– Ну, знаете ли! Я Лорд Бэлкинг! И я не позволю коверкать имя семи поколений моей семьи! – Тарис тоже поднялся, надеясь, что его внушительный рост и грозный вид охолонит разъяренную собеседницу.

Для пущего эффекта он напустил на себя заклятье ореола, так что казалось, будто воздух вокруг его тела рябит и темнеет.

Но девушка не унималась:

– Не пытайтесь задавить меня авторитетом! Вы такой же лорд, как я – королева Виктория! –