Темные земли - Татьяна Усеинова

— Термор, мы нашли тебе пару! — крикнул ему Игнифер.

— Кого?! — радостно отозвался аперсилец.

Северянин выступил вперёд. Термор окинул его оценивающим взглядом, потом кивнул.

— Всегда хотел поучаствовать в этом состязании, — радостно сказал великан, принимая лук, который протянул ему Сумус.

Пока участники поднимались на специальном подъёмном механизме на вершину горы, мы ждали внизу, в сотне метрах от места, где сани, спущенные вниз, должны были остановиться.

Наконец, все было готово к началу состязаний. Сверху протяжно затрубил рог, и спустя секунду трое саней ринулись вниз.

Заснеженный склон горы был уставлен ледяными фигурами и завален сугробами. Чтобы победить, участникам требовалось быть не только меткими, но ещё и умело управляться с санями, чтобы вовремя объезжать препятствия на дороге.

Наступила тишина. Все с замиранием сердца следили за тем, как трое саней мчатся вниз по склону горы.

Сани Сумуса и Изила ехали быстрее, наверное, потому что сами великаны были тяжелее остальных участников. Сани, управляемые Игнифером, чуть отставали. Третьи сани постоянно виляли из стороны в сторону. Видимо, Термору тяжело давалось управление повозкой северян. Из-за того, что ее постоянно заносило то в одну, то в другую сторону, ураданцу, находящемуся за спиной Термора, было непросто попадать в цель.

Изил, несмотря на то, что у него была всего одна рука, мастерски управлял санями. Он успевал объезжать сугробы, которые специально были навалены на пути участников, а Сумус своими точными выстрелами разбивал ледяные фигуры так быстро, что они многочисленными голубыми глыбами скатывались вниз по склону горы. Это было настолько захватывающее зрелище, что я даже на секунду забыла о своих страхах.

По меткости Мивион не уступал Сумусу. Он оценивал расстояние и скорость движения саней, выжидал, после чего быстро выпускал множество стрел в цель, и пока ни одна стрела не пролетела мимо. Игнифер к моей радости хорошо управлял санями и успешно объезжал все препятствия.

У Термора и ураданца все складывалось не так хорошо. Северянин оказался умелым стрелком — его мощные выстрелы быстро очистили путь, но Термору едва удавалось объезжать скатывающиеся ледяные глыбы и помимо них ещё и снежные сугробы. Их повозку вело то в одну, то в другую сторону. А дальше препятствий становилось всё больше.

Я начала волноваться за Термора и ураданца. Его невеста тоже заметно нервничала, видя, что происходит. Термору, наконец, удалось выровнять сани, и они вышли на свою часть дороги.

Все участники проделали уже полпути и стремительно приближались к цели состязания. Сейчас оставалось самое главное — это попасть в короля, окруженного множеством ледяных статуй, словно щитом. Сумус уже начал их сбивать, готовясь к решающему выстрелу. Они мчались впереди всех и у них были все шансы победу.

В этот момент, когда Игнифер пытался объехать крупный осколок от разбитой ледяной статуи, из-за резкого рывка саней Мивион промахнулся. До очередной ледяной статуи, стоящей у них на пути, оставалось всего метров двадцать.

— Попытаться объехать или будешь стрелять?! — перекрикивая гул ветра, спросил его Игнифер.

— Я собью ее! — прокричал Мивион ему в ответ.

Аперсилец уже выпускал стрелы одну за другой.

Статуя раскололась на две части, но было слишком поздно. Ледяные глыбы слишком медленно скатывались со склона, сани стремительно их догоняли.

— Король Игнифер, в сторону! — закричал Мивион, боясь, что они сейчас наскочат на ледяную глыбу и перевернутся.

Игнифер резко взял вправо, крупные осколки льда остались позади саней, перекатываясь и нагоняя их.

Ближе к концу горы количество сугробов и ледяных статуй увеличивалось, и их становилось все сложнее сбивать.

— Сугроб! — раскатами эха прокатился вопль ураданца, обращенный к Термору.

Аперсилец, только что объехавший сугроб справа, направил сани в другую сторону, чтобы объехать следующий сугроб слева, но не рассчитал расстояние. Столб снега взмыл в воздух, когда их сани на скорости врезались прямо в сугроб. Снежная завеса закрыла им просмотр. Сквозь пелену снега, витающего в воздухе, ураданец пытался рассмотреть статуи, стоящие у них на пути, но одну все-таки пропустил. С глухим треском сани врезались в ледяную глыбу. Удивительно, как они еще выдержали удар и не развалились. Их начало крутить, но не перевернуло. Термор старался выровнять сани, несмотря на, казалось бы, безнадежную ситуацию.

В это время Сумус разбил все фигуры, защищавшие короля.

— Я попробую достать его! — крикнул Мивион, взяв на прицел ледяного короля. — Держите ровнее, король Игнифер!

— Это непросто! — крикнул он ему в ответ.

Игниферу едва удавалось избегать сугробов, которые сейчас были накиданы на каждом шагу. Мивион прицелился. Но в этот момент стрела Сумуса разбила статую короля вдребезги.

— Нет! — взревел Мивион, его стрелы с опозданием полетели в цель.

— Да!! — послышались вопли и радостные крики ураданцев, поддерживающих Сумуса и Изила внизу.

Я облегченно выдохнула, когда повозки, наконец, остановились. Несмотря на свое поражение, почти все участники выходили из саней счастливые. Мивион активно размахивал руками, рассказывая зрителям, что ему оставалась всего одна секунда до победы. Ураданка тут же побежала к своему жениху. Только Термор выглядел печальным. Северянин хлопнул его по плечу и сказал:

— Отличная была гонка! Для первого раза ты хорошо управился с санями!

Это немного взбодрило аперсильца.

Я подошла к Игниферу. Всё его лицо и меховая накидка были в снегу.

— Так ты, оказывается, умеешь управлять санями?

— Есть небольшой опыт.

Мы медленно пошли в направлении гостиницы.

Весь обратный путь ураданцы и аперсильцы обсуждали гонку на санях: кому как удавалось обходить препятствия и, самое главное, чего не хватило для победы.

Мируум так устал от развлечений на свежем воздухе, что уснул, как только его голова коснулась подушки. Я спустилась вниз. В гостиной у камина сидели Игнифер, Сумус и Изил. Сначала я хотела уйти, не увидев в гостиной ни Мирену, ни Торналу, но потом подумала, что это последний вечер в компании ураданцев, и решила остаться.

Они говорили о том, что произошло в Судалане.

— Фермеры вернулись из соседнего города после продажи урожая и обнаружили, что их дома пусты. Жены, дети, старики, даже домашние животные исчезли бесследно. Фермеры проверили каждый дом, погреб, колодец, но не обнаружили ни души. Все пропали. Люди не могли по своей воле покинуть поселение, да и в таком холоде невозможно долго продержаться без очага. А если бы на них кто-то напал, то остались бы следы борьбы. Но все вещи оказались целы и лежали