Темные земли - Татьяна Усеинова

Я поспешила за следующей морковкой.

Вскоре мешок опустел. Дети были счастливы от того, что им удалось покормить этих чудесных животных, которые были незаменимыми помощниками в хозяйстве северян.

— Игни, скоро твоя мечта осуществится, — подмигнул ему Изил.

— О чем ты? — не понял он.

— О горках, — раскатисто рассмеялся северянин. — Идем за мной.

Мы пошли дальше в направлении темнеющего впереди елового леса. Узкая тропа привела нас к величественной остроконечной арке, украшенной мистическими фигурами и письменами. Арка обледенела. Ее резные узоры, покрытые инеем, искрились и переливались на солнце. Казалось, что мы попали в какое-то волшебное место.

За ней виднелся городок, выполненный в таком же стиле. Архитектура ураданцев была чуть грубовата и агрессивна, но впечатляюща. Высокие заснеженные домики были украшены такими же замысловатыми узорами. Вокруг них располагалось множество горок. Вместо украшений здесь стояли сверкающие на солнце фигуры оленей. Они были так искусно вырезаны изо льда, что казались живыми.

— Сейчас здесь тихо, — сказал Сумус, — но ближе к обеду все горки будут заняты, поэтому поторопимся.

— Все это великолепие было построено только ради того, чтобы скатиться по горке? — шепотом спросила я Игнифера.

Он усмехнулся.

Пока мы любовались на лесной городок, дети уже побежали играть в прятки. А мест, где можно было спрятаться, было хоть отбавляй. Мирууму очень понравились ледяные олени, он постоянно к ним подбегал и пытался залезть к одному из них на спину. Мивион сжалился и подсадил его.

— Покатаемся? — предложил мне Игнифер, показав на широкую ледяную горку, по которой могло съехать сразу несколько человек.

Ее поверхность была ровной, словно стекло. Она была сделана в форме спирали и уходила вглубь городка.

— Конечно. После озера мне уже ничего не страшно…

Игнифер рассмеялся.

— Но все же было не так уж и плохо…

Он взял меня за руку, и мы пошли к горке. Чтобы взобраться на нее, нужно было пройти по каменным ступеням, испещренным насечками. Видимо, это было сделано для того, чтобы ступени не скользили.

Я посмотрела вниз, горка была высокой и имела форму спирали. Сверху как на ладони был виден городок со всеми его улочками, фигурками и ледяными крепостями.

— Тебе понравится, — Игнифер сел у основания горки и протянул мне руку.

— Ты постоянно мне это говоришь, — я схватила его за руку, и мы поехали вниз.

Поверхность горки была такой гладкой, чтобы мы с легкостью скользили по ней. Спуск был плавным. Я получила настоящее удовольствие, скатываясь по нему. Мы заворачивали то в одну сторону, то в другую, успевая любоваться красотами этого волшебного места. Справа послышался хохот ураданцев. Они скатывались по отвесной крутой горке, подняв руки вверх.

— Термор, Мивион! Давайте за нами! Или вы боитесь? — закричал им Изил.

— Эти забавы для детей! — крикнул Термор ему в ответ.

Как они его не уговаривали, аперсилец так и не сдвинулся с места.

Горка привела нас к ледяной крепости, рядом с которой стояло лохматое оскалившееся ледяное существо. Я впервые видела такое животное.

— Кто это?

— Северный медведь. Он водится в горах Урадана. Опасный хищник.

Если бы дети увидели эту крепость и огромного опасного медведя рядом с ней, то были бы в восторге.

— Удивительное место. Спасибо, что ты взял нас с собой, — сказала я, посмотрев на Игнифера.

— Я же говорил, что тебе понравится, — усмехнулся он. — Еще раз прокатимся?

— Да! — выдохнула я, и мы, радостные, словно дети снова побежали к горке.

В гостиницу мы вернулись под вечер, мокрые, раскрасневшиеся, но счастливые.

Пока мы грелись у камина, Изил приносил нам горячие созревающие напитки, вкуснейшие пирожные, сырные лепешки и сушеные фрукты. Сидеть у огня, поедая угощения Изила, после такого веселого дня было настоящим блаженством.

Последний день перед нашим отъездом был ещё интереснее, хотя каждый день здесь казался мне насыщенным и удивительным.

Каждый год Изил и Сумус устраивали гонки на санях. С пологой горы сталкивалась длинная деревянная повозка, в которую помещалось два человека. Впереди сидел направляющий, который управлял санями, а позади — воин. Задачей воина было, используя любое оружие, начиная от лука, заканчивая мечом, расчищать путь от ледяных фигур, с которыми сани могли столкнуться. Цель состязания состояла в том, чтобы достичь основания горы и разбить фигуру короля, которую защищал ледяной строй, закрывавший его собой. Кто делал это первым, тот побеждал в гонке. Таких саней могло быть не более трех.

Зрители ждали внизу, довольно далеко от основания горы. На ее вершине к состязанию уже готовились сани.

Пока мы наблюдали за подготовкой к гонке, мимо нас проехали свадебные сани, украшенные яркими лентами и задорно звенящими колокольчиками. Внезапно колокольчики затихли, сани остановились. Видимо, молодожены тоже решили посмотреть на состязания.

Зрителей уже собралось довольно много. Видимо, гонки на санях были одним из самых любимых мероприятий ураданцев. Но чтобы участвовать в них, требовалась смелость. Когда я смотрела на вершину горы, с которой должны были спуститься трое саней, у меня захватывало дух.

— Ну что, ты готов? — улыбаясь в рыжие усы, хитро спросил Игнифера Изил.

— Конечно, — спокойно ответил он ему.

Этот вопрос скорее можно было задать мне, потому что один вид на заснеженный спуск, уставленный массивными ледяными статуями и заваленный сугробами, пугал меня. Я не разделяла восторг ураданцев, собравшихся здесь посмотреть гонки на санях.

— Это очень опасно, — тихо сказала я, с опасением глядя на вершину горы. — Тебе не обязательно соревноваться.

— Я хочу доставить радость друзьям, это их любимая забава. Но я буду осторожен, обещаю.

Игнифер, видимо, пытался успокоить меня, но облегчения я все равно не почувствовала.

— Кто ещё будет участвовать? — спросила я, осматривая всех собравшихся внизу.

Здесь были посетители гостиницы и жители Кайнара. Даже та пара, которая приехала на санях, украшенных ленточками, подошли поближе, видимо, чтобы лучше видеть гонки.

— В первых санях поедет Изил и Сумус, — ответил Игнифер. — Изил будет управлять санями, так как стрелять с одной рукой он не сможет, а Сумус будет сбивать ледяные преграды. Во вторых санях поеду я и Мивион. Мивион — отличный лучник, а я буду направлять сани. А вот третьи сани пока не набрались.

— Вот почему Термор такой грустный, — заметила я.

— Да, — усмехнулся Игнифер. — Он очень хотел прокатиться с горы на санях. Но ехать одному без лучника бессмысленно.

— Я хочу составить ему компанию! — неожиданно отозвался ураданец, который приехал сюда на свадебных санях.

Он был меньше ростом, чем Сумус