Твое пламя и твои крылья, феникс - Вера Ковальчук

— Да брось, у меня на родине повторные браки — дело самое обычное. Надевай что хочешь.

— Спасибо. Отцу будет приятно. Надену его курту.

— А он тоже на свадьбу наряжался в отцовскую?

— Конечно. Новую свадебную одежду в наших краях шьют только те ребята, у кого ни семьи, ни других близких, которые могли бы их приютить, сорганизовать для них брачное торжество, поддержать. Сама понимаешь, таких мало, и они очень редко вступают в брак. Женщины их сторонятся. Побаиваются.

— М-м… Поняла. Сурово у вас.

— Почему же? Разумно и предсказуемо. Женщине надо показать, в какую семью она идёт, что за традиции там, что за достаток, какова репутация представителей рода. Ей ведь устраивать гнёздышко, детей растить, она должна быть спокойна, что никаких малоприятных неожиданностей не будет. А если парень в смысле родичей гол со всех сторон, то как угадаешь, что от него ждать?

— Ну-у, знакомство с семьёй — тоже не гарантия.

— Как сказать. Глава семьи не позволит будущему мужу вести себя с женой недостойно. Ну, у нас всё остаётся под контролем семьи, и весь род заботится о будущей матери. Ведь она приводит в мир следующее поколение. Это — надежда семейства. У нас так. — Он ласково накрыл её пальцы рукой. — Тебе не надо волноваться за себя, поверь. Мы сделаем всё, чтоб тебя защитить. И не надо думать, что мы так уж беззащитны перед каким-то чародеем, пусть он и силён. Наш род ведь тоже не один. Сверадам есть к кому обратиться за помощью. И нам помогут, потому что знают — в аналогичной ситуации мы тоже придём на помощь все как один. Ни одному чародею не справиться с общиной наёмнических родов, если они выступят против него.

— Знаешь, не хотелось бы мне стать причиной полномасштабной войны.

— Ты, если вдруг что, не станешь причиной. Ею станут наглость и подлость некоторых представителей чародейского племени, которые настолько возомнили о себе, что решили, будто могут распоряжаться жизнями окружающих и тем более одарённых женщин.

— Успокаиваешь. Просто успокаиваешь.

— И успокаиваю тоже. Мне совсем не хочется, чтоб ты надорвалась.

— Слушай, меня держат под постоянным контролем, мониторят еженедельно — энергетика в порядке!

— Что делают? Мони… чего?

— Проверяют. — Я поморщилась. — Неважно. Но будь уверен, профессора на страже. Им ни на черта не сдалось, чтоб я ласты склеила.

— Что склеила?

— Уф!.. Они меня берегут. И проверяют.

— Я, конечно, понимаю, что они — опытные маги и прочее. Но не настолько в них верю, чтоб доверять им мою невесту. — Ардис хмурился. — Я бы хотел, чтоб ты больше о себе заботилась.

— Ты просто хочешь больше времени проводить со мной!

— И чего в этом плохого?

— Ничего. Наберись терпения, пожалуйста. Я разберусь в тех вопросах, которые меня сейчас беспокоят, и сбавлю обороты… Ну, это, буду помедленнее рваться к чудесам.

— Что-то мне не особо верится, моя драгоценная. Ты решишь нынешние задачки и придумаешь себе новые, — вздохнул мужчина. И выглядел он при этом так трогательно и понуро, что я не могла не расчувствоваться.

В итоге к швейной мастерской мы подъехали, целуясь, чем засмущали и кучера наёмного экипажа, и работника, вышедшего нас встретить. Даже, кажется, Ардис смутился, а вот я и не подумала. Мне по-прежнему было непонятно, что такого в публичном поцелуе? А уж если вспомнить, что мы с молодым человеком вообще-то жених и невеста, так тем более.

И целовался он приятно. Деликатно, не слишком напористо, зато чувственно. И очень нежно.

В мастерской оказалось уютно, со вкусом пахло печеньем и ягодными напитками. Швея тут же взяла меня в оборот, продемонстрировала почти завершённую работу — чудесное алое свободное платье с намеченной вышивкой, которую делали золотой нитью. И, вроде, ничего особенного, самый простой покрой, но я искренне залюбовалась. Да и сама ткань на ощупь оказалась восхитительной, сразу захотелось накинуть на себя, ощутить прикосновение этого материала к коже. Потом передо мной развернули прозрачное головное покрывало, обшитое тканой тесьмой, с тяжёлой роскошной отделкой по краям.

Я лишь кивала и демонстрировала полное довольство. Мастерица, приободрившись, начала показывать мне другие наряды. На мой недоумевающий взгляд Ардис ответил пожатием плеч и широким, прямо-таки роскошным жестом:

— Я заказал тебе сразу всё нужное: два праздничных платья, четыре домашних, одно для посещения храма. У нас так принято.

— Мне что, ещё и в храм нужно будет ходить?

— Только если захочешь. Но наряд должен быть.

А я растерянно разглядывала белое неприталенное одеяние, расшитое красным и солнечно-жёлтым шёлком, очень скромное, с воротничком под горлышко. Да, наверное, в таком и замужней даме прилично в сакральные места на поклонение ходить. А вот в этом ярко-бирюзовом можно щегольнуть на рынке близ дома, и чтоб все соседки сразу смекнули: мужик у меня не нищий, может и побаловать супругу обновками. А в этом оранжевом, тоже очень густо изукрашенном вышивкой, можно на праздник, на других красоток-молодух посмотреть и себя показать. Не люблю оранжевый цвет, но подобранный оттенок, похоже, будет мне к лицу…

— Эм, спасибо, конечно, но пока это… преждевременно, разве нет?

— Почему же?

— Ну, даже если мы сможем пожениться этим летом, я скорее всего не смогу выходить за пределы академии — из соображений безопасности. Так что форсить будет негде.

— Уж женщине всегда будет куда надеть новое платье. — Он поспешно обхватил меня за талию. — Не пропадут. Родная, понятно же, что тебе необходимы новые наряды. Если я это всё тебе не обеспечу, меня просто не поймут.

Я вздохнула, ободряюще улыбнулась. Ну правда, мне всегда твердили, что благие поползновения мужчины обязательно нужно поощрять. А то, глядишь, отучится делать приятное, поверит, что бабе ничего не надо. Пусть лучше считает, что и платья, и туфельки, и прочее совершенно необходимо для банального существования.

Наверное…

И всё же, пока мы с ним угощались в новенькой, недавно открытой кофейне, я продолжала думать о ментальном взаимодействии с мозгом другого человека. В моём случае мне требовалось заставить магическую штуковину вступить в контакт с укромными уголками своей долговременной памяти и продемонстрировать мне один небольшой эпизод прошлого.

И уже к концу свидания я подумала, что не надо мне погружаться в особенности функционирования гиппокампа (тем более что он не столько за саму эту память