Личная ведьма Его Величества - Missis Stranger
42.
Я провалилась в бездну, где не было ни света, ни звука, ни боли. Только пустота. Пустота, казалось, имела вес. Она давила на меня со всех сторон, сжимая в невидимых тисках. Я пыталась пошевелиться, вдохнуть, но ничего не получалось. Тело словно окаменело, а легкие отказывались работать. Я застыла в этом вакууме, пленница собственного бессилия.
Время потеряло всякий смысл.
Сначала я испугалась. Испугалась этой абсолютной тишины, этого отсутствия всего, к чему привыкла. Испугалась небытия. Но страх быстро сменился странным спокойствием.В этой пустоте не было ничего, что могло бы причинить мне вред. Не было прошлого, о котором можно было бы жалеть, не было будущего, которого следовало бы бояться. Было только здесь и сейчас, точнее, его полное отсутствие.
Я начала всматриваться в эту темноту, пытаясь разглядеть хоть что-нибудь. Но кромешная тьма не давала никаких шансов. Тогда я попыталась прислушаться. Но и тут меня ждала неудача. Тишина была настолько глубокой, что звенела в ушах.
И внезапно я поняла, что вовсе не ощущаю себя несчастной. Да, я потеряла все, что имела, но взамен обрела свободу. Свободу от забот, от страхов, от ответственности. Я была просто точкой в бесконечном пространстве, ничем не обремененной и ни к чему не привязанной.
Я ощущала какое-то облегчение. Будто с меня сняли тяжелый груз, который я несла всю свою жизнь.Но что-то мешало мне насладиться долгожданным покоем. Кто-то тормошил меня и звал по имени, умоляя вернуться.
Сначала я не обращала внимания на этот зов. Он казался мне далеким эхом, отголоском прошлой жизни, к которой у меня больше не было никакого отношения.Я сопротивлялась изо всех сил. Не хотела возвращаться туда, где меня ждали боль, разочарование и бесконечная борьба. Здесь, в пустоте, было безопасно и спокойно. Никто не мог причинить мне вред, никто не мог отнять мою свободу.
Но голос становился все настойчивее, все ближе. Он проникал в самую глубь моего сознания, вызывая смутное чувство вины, заставляя вынырнуть из омута беспамятства на поверхность.
Что-то периодично давило на грудь, причиняя дискомфорт.
Я почувствовала, как мое тело наполняется жизнью, как в легкие поступает воздух. Я возвращалась. Постепенно пелена перед глазами начала рассеиваться. Краски стали возвращаться на свои места, предметы обретали четкие очертания.Очнулась я лежа на коленях Ирвена, укрытая его плащом.
Солнце уже было высоко в небе и во всю пекло. И лес, не казался уже таким зловещим, словно он тоже изнывал от жары.Листва на деревьях поникла, словно устав от палящих лучей. Ни ветерка, ни дуновения – полная тишина, лишь цикады надрывно стрекотали в густой траве, словно пытаясь перекричать жару.
Земля вокруг была сухая и горячая, потрескавшаяся от зноя. Даже тень от деревьев, казалось, не приносила желаемой прохлады, а лишь создавала обманчивое ощущение укрытия от беспощадного солнца.
Король сидел склонившись надо мной. В его глазах читалось облегчение и…нежность?
Он заметил, что я пришла в себя: - Как ты себя чувствуешь? - спросил он, его голос звучал очень тихо и заботливо.В голове гудело, словно там поселился рой разъяренных пчел. Я попыталась приподняться, но резкая боль пронзила висок, заставляя меня застонать и снова откинуться на Ирвена.
- Тихо, тихо, — прошептал он, нежно поглаживая мои волосы, — Не двигайся пока.
Я приоткрыла глаза и осмотрелась. Мы находились на небольшой поляне, окруженной густым лесом.Высокие сосны отбрасывали длинные тени, но солнце все равно жарило нещадно.
Я прохрипела что-то невнятное, пытаясь вспомнить предыдущие события. Лес, стрела, его лицо, полное смятения…и то странное чувство, охватившее меня. Я смутно помнила, как мы спаслись от незнакомца, помнила острую боль в плече…- Что произошло? - прохрипела я, пытаясь восстановить в памяти события последних часов.
Ирвен нахмурился. -Тебя ранили. Стрела задела плечо. Похоже тебя отравили, — ответил король. - Стрела была смазана ядом. Я перевязал рану, но из-за токсина ты потеряла много крови.Я попыталась пошевелить рукой, и новая волна боли пронзила плечо. Я зашипела сквозь зубы. "Яд?" - пронеслось в моей голове. Все становилось на свои места. Вот почему я провалилась в эту бездну, вот почему чувствовала себя такой отрешенной.
Ирвен внимательно наблюдал за мной, его лицо выражало крайнюю обеспокоенность. Он взял мой запястье, чтобы померить пульс. Его пальцы были прохладными и слегка дрожали.
-Сколько я пробыла в отключке? - спросила я нахмурившись.-Достаточно для того, чтоб свести меня с ума, — отозвался Ирвен, — это время показалось мне вечностью. Я так испугался, что ты не очнешься.
Голова раскалывалась, словно ее сдавили железным обручем, а все тело ныло от боли. Я попыталась приподняться, но резкая слабость заставила меня отбросить эту идею.-Лежи спокойно, – проговорил Ирвен, – тебе нельзя делать резких движений, пока яд не выйдет из организма. Он говорил тихо, но в его голосе звучало напряжение. Я посмотрела на него внимательнее. В его глазах плескался страх, который он старался скрыть.
-Что это был за яд? – спросила я, чувствуя, как слабость сковывает тело.
-Нейротоксин, – ответил Ирвен, отводя взгляд. – Достаточно сильный, чтобы убить лошадь. Я не знаю, как ты выжила. - Это всё моя магия, она выжгла яд из моей крови, — пробормотала я.- Знаешь, это довольно скверно чувствовать себя совершенно беспомощным, — проговорил мужчина еле слышно, по-прежнему не глядя на меня,
- Беспомощным? - удивилась я, — Ты-король, говоришь о беспомощности? - голос дрожал, выдавая мое смятение. - Ты, обладающий неограниченной властью в этом королевстве?
Он наконец перевёл взгляд на меня.
Я сглотнула ком, вставший в горле. Страх сковал все тело, но я заставила себя смотреть ему прямо в глаза. В этих глазах, когда-то полных силы и уверенности, сейчас плескалась лишь усталость и тень отчаяния.Ирвен усмехнулся, криво и болезненно.
- Власть... - прошептал он, скорее себе, чем мне. - Власть - это иллюзия. Ширма, за которой прячется все та же беспомощность. Когда приходит настоящая беда, все это становится лишь бессмысленным атрибутом.Я молчала, не зная, что ответить. При свете дня он казался еще более болезненным и уставшим, чем был на самом деле.
- Ну ты выжил и смог перевязать мне рану, — хмыкнула я, пытаясь пошутить, — это уже что-то.Король усмехнулся на мои слова, в его глазах мелькнула искра, но
