Не сглазь и веди - Джульетта Кросс

– Полагаю, ты получил не меньшее удовольствие, чем я.

– О, в этом ты права. – Он наклонился, плавно покачиваясь в такт музыке, и прижался губами к моему уху. – Особенно мне понравилось, что я проснулся со следами когтей на спине.

– О господи. Зачем ты это сказал.

Я точно знала, что мое лицо стало красным, как свекла.

Он рассмеялся.

– Я получил колоссальное удовольствие. И был бы не прочь все повторить.

– Плохая идея, – возразила я, встретившись с ним взглядом.

– Почему? На мой взгляд, исследовать друг друга – потрясающее занятие, – с озорством произнес Деврадж. Мое сердце затрепетало от зарождающейся надежды, но он добавил: – Пока я здесь, мы могли бы наслаждаться друг другом.

Я отвела взгляд, отметив острую боль под грудной клеткой. Вот это да! Каким неожиданным и болезненным оказался укол разочарования. Кратно больнее, чем я себе представляла. Ему просто хотелось со мной поиграть.

Но я понимала, что мое сердце жаждет большего.

Я много раз так же играла с мужчинами. Но теперь, наблюдая за отношениями Иви и Матео, я поняла, что хочу чего-то большего, чем просто веселую интрижку. Опыт с Девраджем напомнил мне, что я способна испытывать к мужчине глубокие чувства. Но я не могла позволить себе играть с мужчиной, который уже на меня запал. От этих трех слов – «пока я здесь» – у меня больно засосало под ложечкой.

– Не лучше ли закончить на высокой ноте? Когда нет шансов разрушить ожидания или задеть чувства друг друга. – Я выдавила из себя веселую улыбку. – То, что между нами произошло, было прекрасно, и я не хочу все портить.

Я думала, что Деврадж рассмеется, но он посерьезнел и стал изучать меня с пристальностью вампира, прожившего три столетия. Он был настолько старше меня, что это пугало. Мне всего тридцать семь, хотя на вид не больше двадцати. И это колоссальная разница в возрасте и в уровне жизненного опыта.

Он приоткрыл рот, будто собирался возразить. Но задержал на мне взгляд еще на мгновение – и отвел его в сторону, к залу. Черт, в этот момент я вдруг увидела в нем Стигорна. Я так привыкла к образу Девраджа как обаятельного чаровника, что почти испытала шок, заметив, как его лицо вдруг стало жестким, неприступным. Этот взгляд был опасен. У меня перехватило дыхание – от той силы, той мощи, которую он обычно прятал под маской харизмы.

Песня закончилась, и я была готова вырваться из его объятий. Почему?

Потому что все, чего я хотела, – прижаться ближе, облизать его горло и вскарабкаться на него, как на дерево. Потакая Девраджу, я бы протянула ему скальпель, чтобы он сделал ровный надрез в моем сердце. Но нет. Я не хотела этого допустить.

Я отстранилась, и его рука упала с моего плеча. Он нахмурился, стиснул мою ладонь и еще сильнее прижал меня к себе. Но через мгновение отпустил.

– Эмме нужна еще одна восстанавливающая процедура в больнице, – мягким голосом напомнил он.

Я кивнула.

– Попрошу Джулс завтра меня отвезти.

– Почему не обратишься ко мне?

– Я бы предпочла, чтобы это сделала Джулс.

Деврадж открыл рот, чтобы что-то сказать, но тут же закрыл его. Он натянуто кивнул, его красивые темные глаза смотрели в мои, пока мы следовали к выходу.

Мы молча шли домой, напряжение болезненно отзывалось в моей груди. Я ненавидела любые конфликты. Этот был негласным, но я уже оплакивала потерю Девраджа. Хотя я им и не обладала – в той мере, в какой мне бы хотелось.

У ворот дома он схватил меня за руку и остановил.

– Спасибо, что помогаешь нам с этим делом, – тихо прошептал он и погладил большим пальцем мою ладонь.

– Без проблем. – Я повернулась к нему. – Я хотела помочь. Ты же знаешь.

– И спасибо тебе за… – прикусив губу, он взглянул на свой дом, стоящий по соседству, – за прошлый вечер. Я его никогда не забуду.

Я ничего не ответила. Мне не хотелось говорить ему, что та встреча осталась в моей памяти навсегда. Я отошла от вампира, чувствуя болезненный узел в животе. Я напомнила себе, что этот узел превратится в дыру в моем сердце, если я позволю себе надеяться на невозможное.

Пока он еще здесь.

Глава 19. Изадора

– Уже семь часов, – сказала Клара, заглянув в кабинет в задней части магазина. – Я заперла входную дверь.

– Хорошо. – Я работала над заявками поставщиков на этот месяц, чтобы пополнить запасы наших самых продаваемых товаров. Я старательно занимала себя весь день, чтобы не думать о Деврадже. – Встретимся там.

– Поторопись, – произнесла она легким певучим голосом и направилась к черному выходу.

По воскресеньям Джулс рано закрывала «Котел» и готовила что-нибудь в большой кастрюле для семьи и всех сотрудников, которые хотели к нам присоединиться. Все мы очень близки.

Как раз это мне и было нужно. Тарелка какого-нибудь вкусного, острого блюда. Я быстро все закрыла, заперла магазин и неторопливо прошла в соседнюю комнату через черный ход, обнаружив на кухне только Джулс. Она помешивала что-то в большой кастрюле.

– Что будем есть? – поинтересовалась я.

Она оглянулась через плечо, ее волосы были убраны назад и заколоты с обеих сторон заколками, чтобы не падали на лицо. И без того скудная косметика, которой пользовалась сестра, к концу дня полностью стерлась. Она выглядела необычайно юной.

– Тушеная красная рыба с овощами. Ты не отнесешь это к столу?

– Конечно.

Я взяла поднос, на котором стояла миска с дымящимся рисом, нарезанный зеленый лук и корзиночка со свежеиспеченным французским багетом. Я услышала звонкий смех Иви, толкнула дверь и улыбнулась. Какой же у нее все-таки заразительный смех!

Я вошла внутрь, готовая пообщаться с семьей и забыть на время о своих заботах. Однако, как только я подошла к трем столам, накрытым для нашей большой компании, по моим венам пронесся адреналин. Иви примостилась на коленях Матео, а рядом с ними сидел Деврадж.

Черт. Я и забыла, что Вайолет пригласила его присоединиться к нам еще в начале недели. Произошло столько всего – например, допрос вампира в тайной комнате Рубена и секс на белом ворсистом ковре Девраджа, – что это вылетело у меня из головы.

Клара сидела рядом с новым су-шефом Джулс, Митчеллом, и оживленно с ним болтала. Он не возражал, очевидно упиваясь энергией радости, которая сочилась из нее.

– Привет, Из, – весело поздоровалась Иви, пока я