Не сглазь и веди - Джульетта Кросс

– Привет, – ответила я так бодро, как только могла после того, как из меня только что вышибло дух.

Набравшись смелости, я перевела взгляд на Девраджа. Естественно, он пристально смотрел на меня.

– Садись рядом со мной, – предложила Иви.

– Ты имеешь в виду рядом с нами, – поправил ее Матео, по-хозяйски положив руку ей на бедро.

– Я не собираюсь весь ужин сидеть у тебя на коленях.

– Почему бы и нет?

Она рассмеялась, и этот хрипловатый звук заставил меня улыбнуться.

– Так будет неудобно есть.

– Ты права. Тогда я лучше съем тебя, – сказал он тихо, но не настолько, чтобы я не расслышала.

Да уж, мне совсем не нужно все это слышать. Я поймала взгляд Девраджа, более горячий и жесткий. И манящий.

Нет.

– Пойду возьму что-нибудь выпить, – выпалила я и указала большим пальцем через плечо.

Я убежала в направлении бара, где Джей-Джей все еще стоял за стойкой. Его лучший друг, Чарли, сидел на своем обычном месте. Ливви расположилась рядом с Финни, нашим помощником официанта, и посудомойкой. Они стояли лицом друг к другу и о чем-то оживленно спорили. Вайолет и Белинда, другая наша официантка, все еще протирали столешницы в ресторане.

– Привет всем! – поздоровалась я и уселась рядом с Чарли.

– Привет, моя очаровательная блондиночка, – поприветствовал меня он.

Я улыбнулась его любезности. Чарли был из тех парней, которые всегда умели поднять мне настроение. Именно в такой компании я нуждалась. Я понятия не имела, как он подружился с серьезным и угрюмым Джей-Джеем. С другой стороны, у меня не проходило ощущение, что их дружба была более крепкой, чем у других.

– Черт! – завопила Ливви и вытянула руки в стиле «камень, ножницы, бумага». – У тебя – два, у меня – ноль. Но мы дойдем до десяти. Ты же обещал.

Финни покачал головой.

– Ты проиграешь, старушка.

– Старушка, черт возьми. Ты называешь меня так только потому, что сам едва достиг возраста совершеннолетия!

Это еще что такое?

– В чем дело? – поинтересовалась я у Джей-Джея.

– Если Ливви победит, Финни должен будет спеть Single Ladies на конкурсе караоке в костюме Бейонсе.

Я посмотрела на худого, но мускулистого парня, которого знала с тех пор, как его взяли на работу к нам в восемнадцать лет. Он трудился в «Котле», учась колледже, а после получая степень в Новоорлеанском университете. Он был милым и веселым. Немного застенчивым, как и я. Выйти на сцену в костюме и спеть для него было бы жуть как унизительно. С другой стороны, природа наградила его симпатичным мальчишеским лицом, гладкой кожей цвета мокко и длинными темными ресницами. Наверное, в женском наряде он выглядел бы потрясающе. А Ливви была королевой макияжа и переодеваний. Я не раз слышала, как Финни поет на кухне, и не сомневалась, что он справится.

– А что получит Финни, если выиграет?

– Ливви бесплатно создаст веб-сайт для приключений Dungeons and Dragons, которые он пишет и продает на стороне.

– Она точно проиграет, – сказал Финни, выиграв третий раунд.

– Черт возьми, чувак! Ты как ясновидящий. Может, ты колдун, просто никто об этом не в курсе?

Мы все рассмеялись, а они снова взялись за дело. Все рабочие – и Чарли, конечно, – знали, кто мы такие. Но они были нашими друзьями и потому оберегали семейные секреты.

– Чай со льдом? – спросил Джей-Джей.

– Белого вина, – поправила я его. – Сегодня мне нужно что-то покрепче.

Сидя за столом, я старалась не оглядываться через плечо, но все равно чувствовала на себе пристальный взгляд. От этого осознания кожа на шее покрылась мурашками. На мне было свободное хлопковое платье с цветочным рисунком, а волосы я собрала на макушке. Я старалась не задаваться вопросом, не выгляжу ли я слишком небрежно. Нет. Какая разница, ведь мнение Девраджа меня не волнует, верно?

Джей-Джей налил в бокал шардоне и оценивающе посмотрел на меня, поставив на стойку сосуд с напитком.

– Хочешь о чем-нибудь поговорить?

Глубоко вдохнув и выдохнув, я решила поделиться своим открытием.

– Думаю, я хочу снова ходить на свидания.

– Браво, девочка, – обрадовался Чарли и развернулся ко мне всем телом. – Самое время. Давно пора!

Я натянуто кивнула; мне было неловко.

– Да. Именно так я и подумала недавно. Но как мне это сделать? Я все время провожу в оранжерее или в магазине. Я не клубная девушка и не хочу цеплять парней в ночных заведениях. Понятия не имею, с чего мне начать.

– Все просто, – сказал Чарли и отбросил в сторону светлую челку. – Воспользуйся приложением для знакомств. Лично я именно там и нахожу новых подружек. Например, свою новую девушку, Патрицию.

– Что? – рявкнул Джей-Джей, скрестив руки на накачанной груди. – С каких это пор?

Чарли поднял брови.

– Я же тебе говорил, что у меня есть отношения.

– Да, но… – Джей-Джей не закончил предложение.

– Но что?

– У тебя такой плохой вкус на мужчин, Чарли.

– О, неужели? – Он захихикал, словно сам удачно пошутил. – Мы с Патриком встречались уже три раза, и до сих пор он даже не попытался порубить меня на куски и засунуть в багажник, так что, возможно, носитель из него выйдет неплохой.

– Не драматизируй, – прорычал Джей-Джей. Он оперся руками о стойку, выпрямился и просверлил Чарли взглядом. – Ты знаешь, о чем я.

– Ты больше не будешь о нем вспоминать.

Вайолет вмешалась и бросила на стойку тряпку. Джей-Джей подхватил ее и убрал в корзину.

– О да, ты снова о нем болтаешь. О ком мы говорим, Джей-Джей? Выкладывай.

Чарли театрально вздохнул и принялся развлекать нас историей о девушке, которую встретил в спортзале, с которой начал встречаться и которая позже превратилась в преследователя и сталкера. Ее отпугнул Джей-Джей. А мне было интересно, найдут ли эти двое себе пару.

Я пыталась сосредоточиться на истории. Однако с большим отставанием смеялась над всеми забавными эпизодами, поскольку мои мысли были сосредоточены на вампире, сидящем за столиком позади меня. Нужно срочно выкинуть Девраджа из головы.

Ему даже не нужно было находиться в комнате, чтобы занимать все мои мысли, и это сводило меня с ума.

– Ты слышала, что я сказала? – Вайолет толкнула меня локтем, и я вздрогнула.

– Нет. Прости. А что?

Она взглянула на Чарли, затем поверх моего плеча.

– Пойдем, поможешь мне достать глубокие тарелки.

Я последовала за ней к задней стене со шкафами, расположенными у входа в кухню.

Сестра открыла шкафчик, достала несколько мисок и поставила их на стойку.

– Что с тобой происходит?

– Со мной? Ничего.