Проклятье Первородных - Мари Браулер

— Нормально, только голова болит, — Клеон вращает головой из стороны в сторону. Нельзя было не заметить посветлевший взгляд, да и весь внешний вид Клеона говорит о том, что чувствует он себя прекрасно.

— Выпей аспирин от головы, когда придешь домой, — старательно контролируя каждое слово, говорить доктор Монморанси.

— Что-нибудь получилось? Сработал Ваш экспериментальный метод? — Клеон явно имеет в виду гипнотический сеанс с замедлением бета-ритмов. — Что-нибудь удалось узнать? Про произошедшее со мной в поездках?

— Пока рано говорить, — уклончиво отвечает доктор. — Я бы хотела еще пару раз провести сеанс. Ты не против?

— Да нет, — пожимает плечами Клеон. — Чувствую себя выспавшимся и бодрым прямо. Огромное спасибо Вам. Я, наверное, впервые поспал после экспедиции. Я приду еще на следующей неделе? В четверг вечером, верно?

— Да. Давайте в четверг в семь вечера. Тогда до встречи, — доктор Монморанси делает над собой огромное усилие, чтобы тепло улыбнуться, так как с Клеоном они знакомы со времен его обучения в университете.

Клеон прощается как ни в чем ни бывало и выходит из кабинета.

Монморанси долго смотрит на закрытую дверь, не двигаясь в кресле. Она старательно сдерживает поток эмоций. Откуда возникла мысль у дипломированного специалиста, что перед ней — не человек? Что за бред? Нельзя же при каждом необъяснимом случае впадать в маразм и околонаучные сказки?

Скорее всего, что-то не доработали в аппарате снижения бета-ритмов. Или не учли различия в мозговой активности, а у Клеона оказалась очень высокая скорость мозговых ритмов. Хриплый шепот неизвестных слов доктор силой воли старается вычеркнуть из собственной памяти. Даже себе она никогда не признается, какой уровень безумного страха испытала, услышав утробный звук.

Комната с богатым убранством. Задернутые жалюзи. Поблескивающий маслянистым черным блеском базальт со стен, пола и потолка. Плотную темноту рассеивает только одна настольная лампа странного желтого цвета.

Сидящий в кожаном кресле протягивает руку и берет простой кнопочный телефон, лежащий на тумбочке. Сюрреалистично выглядят блестящие черные ногти, не имеющие отношения к современному маникюру. На безымянном ногте правой руки золотом начерчен знак — круг, перечеркнутый в середине чертой.

— Вы не справились со своей задачей, — говорящий прилагает все усилия, чтобы хриплый голос походил на человеческий. — Один проход разрушен! Результаты многолетней тщательной работы уничтожены. Скрещенным пришлось уйти вниз потому, что вы не выполнили свое задание!

Можно догадаться, что на другом конце собеседник пытается оправдаться, приводя, наверное, какие-то разумные аргументы. И даже не видя собеседника чувствуется парализующий страх перед сидящим в кресле с черными ногтями.

— Никого не интересуют ваши жалкие оправдания. Теперь процедуру придется начинать сначала, — голос срывается на хрип и все меньше походит на человеческий. — Вас предупреждали, насколько опасна экспедиция. Из всех людей он единственный, кто сможет найти проходы. В силу своей природы.

И снова сквозь трубку ощущается дикий страх собеседника с другого конца. Скорее всего звучат дрожащие заверения в том, что все будет исправлено и больше не будет допущено никаких промахов.

— Вы должны его остановить! Не дайте ему найти остальные места! — звучит как приказ, не принимающий никаких возражений или сомнений.

Фигура в длинном черном одеянии, переливающимся неровными полосами в свете желтой лампы, медленно встает с кресла и подходит к сплошной базальтовой стене. Злиться Первородные не могут. Да и испытывать любые другие эмоции само-рожденные не умеют. Нет такой функции у тех, кто однажды навсегда отказался от вселенского порядка мироздания.

Однако страх — естественный инстинкт, позволивший однажды материи выжить в кромешной тьме и хаосе первозданной планеты.

Стоящий прекрасно понимает, чем грозит подобное нарушение в столь тщательно разработанном плане по выходу на поверхность планеты. И понимает, что создатель плана, гениального и извращенного одновременно, придет в ярость, что может повлечь за собой неконтролируемые последствия.

— Нужно обсудить последние события, — непонятно к кому обращается стоящий, но на удивление его слышат.

Медленно от черного базальта отделяются едва заметные густые бесформенные тени. Приглядевшись, можно заметить скопление тысяч маслянистых точек разной формы и размера. Точки сливаются в нечто невообразимое, сотни неописуемых отростков, щупальцев наростов сливаются и распадаются на дикой скорости. Кроме стоящего в комнате за несколько минут у базальтовых стен появляется еще одиннадцать фигур в одинаковых черных поблескивающих одеяниях. Становится понятно, что это не одеяния. Защита. Защитный слой тех, для кого обычный воздух планеты губителен.

— В реализации нашего плана возникли серьезные препятствия, — глухо говорит двенадцатый, поворачиваясь к пришедшим.

Разглядеть лица невозможно. Может и нет никаких лиц? Лицо — нечто человеческое. В комнате же из черного базальта стоят сущности, никакого отношения не имеющие ни к человечеству, ни к мирозданию в принципе.

— План должен быть реализован, — звуки, исходящие из стоящих в черном фигур, совершенно одинаковые, неестественные и чужие для самих говорящих. — Цикл практически завершен. Остался последний этап.

— Я в курсе, — двенадцатый смотрит черными базальтовыми полостями вместо глаз прямо перед собой.

— Мы что, действительно не можем уничтожить ученого? — к глухому хрипу привыкнуть совершенно невозможно, человек, услышав подобные звуки, никогда не покинул бы психиатрическую лечебницу.

— Хранителя — нет. Уничтожить его невозможно, даже если мы бросим на это все силы, — коротко бросает двенадцатый.

Можно догадаться об иерархии, говорящий явно занимают лидирующее положение. Все двенадцать, очевидно, представляют высший ранг правления. Вот только правления чего, понять невозможно. Нет у человека такой способности вместить существование чего-то, полностью противоположного известному вселенскому порядку. И слава Богу.

— Что тогда мы должны сделать, чтобы заверить последнюю стадию плана? — стоящий напротив выражает готовность всех остальных бороться до конца.

— Единственный способ, который может подействовать — разрушить человеческий мозг. — В голосе говорящего прорывается нечто наподобие злорадства. — Сущность Хранителя помещена в слабый, как нам известно, сосуд. Физически мозг может не справится, когда увидит всю картину.

— Значит в этот раз воздействие должно быть максимально сильным, чтобы он потерял контроль над сознанием, — лающий шепот поддерживают остальные неким подобием одобряющих хриплых возгласов.

Глава 16. Экспедиция. Серые вулканы

Клеон сидел, сжав стучащие дикой болью