Фантазия Огнекамня - Элла Саммерс

— Эти парни не шутят, — прокомментировала Элоди, снова принявшая человеческий облик. Она последовала за нами в гараж. — Как тебе удалось их так оттеснить?

— Катапульта против незваных гостей, — сказала я, осторожно опуская Каса на свой рабочий стол. — Она отталкивает всех, кого нет в списке приглашённых.

Элоди съёжилась, когда раздался громкий хлопок, характерный звук чего-то тяжёлого и твёрдого, ударившегося о щит.

— У тебя есть ещё такие катапульты?

— Нет, — я схватила с полки аптечку. — Я расставила несколько ловушек вокруг дома, но у меня не было времени создать полноценную систему защиты.

Я разрезала рубашку Кассиана и нахмурилась, увидев порезы на его груди. Пять отметин. Раны были оставлены когтями волка. Он стонал и вырывался, когда я пыталась промыть порезы.

— Держи его крепче, — сказала я Элоди, и она подчинилась.

Я схватила исцеляющее устройство и начала прикладывать его к ранам моего сына. Калани осторожно подошла к столу. У неё перехватило дыхание, когда она увидела раны своего брата.

— Ты не хочешь сесть вон там? — спросила я у неё.

— Нет, — резко ответила она. — Я хочу помочь.

— Хорошо, — я протянула ей исцеляющее устройство. — Продолжай прикладывать это к его ранам в течение нескольких минут, и он будет как новенький.

Калани взглянула на меня.

— Обещаешь?

— Обещаю, — ответила я ей. — Но ты должна продолжать в том же духе.

Она успокоила свои трясущиеся руки, затем продолжила обрабатывать раны Кассиана с выражением решимости на лице. Близнецы цапались меж собой как тигры, но они действительно любили друг друга.

— Просто продолжай делать то, что делаешь, — сказала я ей. — Его раны быстро заживают.

Я оставила Кассиана на попечение Калани, а сама отправилась решать другую нашу проблему. Элоди присоединилась ко мне у стеллажей.

— Это те же самые звери, с которыми я столкнулась на свалке магических отходов Дома Дракона несколько недель назад, — сказала я, понизив голос и не сводя глаз с близнецов.

— Ты уверена? — прошептала в ответ Элоди.

— Ну, это не прямо те же самые монстры, поскольку те уже мертвы. Но они относятся к тому же типу зверей. А хозяева зверей, солдаты в рогатых шлемах, выглядят точно так же, как те воины, которые напали на Тёмный Шпиль ранее на этой неделе.

— Воины, возглавляемые Шустрым Винсом, мужчиной, который убил Ларк и Жизель?

Ранее я рассказала Элоди всю историю.

— Да, — кивнула я.

— Значит, все эти происшествия связаны?

Я снова кивнула.

— Думаю, что да.

Элоди схватилась за бок. Её рука покрылась кровью.

— Ты ранена! — воскликнула я.

— Со мной всё будет в порядке. Один из хозяев зверей зацепил меня своим клинком. Лезвие едва задело меня. На самом деле, это всего лишь царапина.

— Я сама буду судить об этом, — я указала на один из пустых столов. — Ложись.

Она сделала, как я просила, но не потому, что я использовала свой мамский голос. По выражению её лица я поняла, что ей очень больно. Когда я начала осматривать её раны, снаружи донёсся волчий вой. Элоди попыталась сесть.

Я удержала её.

— Не двигайся.

— Я должна дать им отпор, — настаивала она.

— Ты никуда не пойдёшь, если не хочешь истечь кровью.

— Но хозяева зверей….

— Позволь мне позаботиться о повелителях зверей.

— Ты не сможешь позаботиться обо всех, Арина.

— Вот увидишь, — сказала я, хватая другое исцеляющее устройство. — Кроме того, щит на некоторое время их задержит, — я приложила устройство к её ране, которая была не такой глубокой, как у Кассиана.

— А что будет потом? Что произойдёт, когда щит, наконец, выйдет из строя? — спросила Элоди.

— Эту часть я всё ещё продумываю.

Может, я могла бы снова перегрузить щит и вырубить их всех? Только этот щит был далеко не таким прочным, как предыдущий. Ударная волна не распространится так далеко. Я слышала движение в глубине леса. Кто знает, сколько солдат и зверей они взяли с собой в этот рейд. И на этот раз у меня нет наготове армий двух Домов, чтобы справиться с вражескими солдатами.

Я также была совершенно уверена, что ударная волна не подействует даже на этих странных тварей-мутантов. Единственное оружие, которое у меня имелось и которое действовало на них — это мои специальные огненные мечи, и они остались в моей спальне. Я никак туда не доберусь. Хозяева зверей полностью окружили дом.

— Интересно, чего они хотят, — сказала Элоди. — Зачем они пришли сюда?

Её слова заставили меня задуматься. Итак, монстры в учреждении Дома Дракона, нападение на здание Тёмного Шпиля, убийства танцовщиц и сегодняшнее нападение… все четыре инцидента связаны. Это не просто стечение обстоятельств. Это настоящий заговор.

Но чем именно связаны эти инциденты? Чего хотели эти люди? Что связывало все эти происшествия воедино?

Я почувствовала холод, вспышку, а затем весь мир остановился.

— Связующий элемент — это я, — сказала я Элоди. — Я присутствовала при всех четырёх их нападениях. Я причина, по которой страдают люди. Я причина, по которой люди умирают.

— Не ты убиваешь людей, Арина, — сказала она. — Это делают они.

Я почти не слышала её слов утешения. В этот момент я в основном размышляла вслух.

— Во время атаки на Тёмный Шпиль я ведь заметила, что солдаты в чёрном, казалось, целились прямо в меня. И этот парень, телепортёр, потребовал, чтобы я ему что-то отдала. Этим людям нужно что-то, что у меня есть? Но что? Что у меня есть такого, ради чего стоит убивать?

— Я не уверена, что это сводится к тебе, Арина. Тебя не было там, когда были убиты Ларк и Жизель. И брат Ларк, — заметила Элоди. — Ты появилась на месте преступления позже, после убийств. Так что, возможно, есть что-то ещё, что связывает всё это воедино. Знаешь, Арина, ты не центр вселенной, — она подмигнула мне.

Я ценила её попытки смягчить мою вину, но не могла избавиться от ощущения, что я вовлечена во всё это, даже если не знала, как и почему.

— Мы знаем, что у хозяев зверей есть свой собственный хозяин, — сказала я. — И кем бы он ни был, он охотится за таинственным магическим предметом, обладающим огромной силой. Кроме того, я, кажется, всегда оказываюсь рядом, когда эти парни появляются поблизости.

— За исключением того случая, когда погибли Ларк и Жизель, — снова напомнила мне Элоди.

— Да, — согласилась я. — Странно.

Снаружи что-то ударило в щит. Что бы это ни было, оно было большим. Может, даже размером с дом. Я очень надеялась, что это не мой дом там взлетел.

Элоди вздрогнула.

— Они бросают камни в щит.

— Судя