Околдованная шипением - Элизабет Прайс

Нет, он с радостью собрался и присоединился к Джесси на семейном Рождестве в Натсвилле. Родители Джесси немного нервничали рядом с ним, но старались не показывать этого. Её отец даже предложил замолвить за него словечко на почте, если ему понадобится новая работа. «Он был благодарен за предложение».

Джесси вытащила его из постели, и он попытался обнять её, но ей это не понравилось.

— Если в ход пойдёт не ложка, она пришлёт Хейли. Хочешь, чтобы моя младшая сестра пришла и снова нашла тебя голым?

Джерри вздрогнул — нет, он не хотел, чтобы пятилетняя сестра Джесси снова увидела его голым. Она побежала и сказала родителям, что у Джерри есть такая же штука, как и у её братьев, значит, он мальчик. И поскольку он был мальчиком, он не должен спать в одной комнате с Джесси, у которой была вагина. Мама Джесси пыталась объяснить, что это было похоже на то, как она и папа спали вместе, но Хейли не выглядела убеждённой в этом — это было то, что делали только мамы и папы. Хейли уже ходила и всем говорила, что у неё есть вагина — так она отвечала на телефонные звонки. Он предпочёл бы, чтобы молодая белка держалась подальше от обсуждения его половых органов.

Джерри натянул штаны и последовал за Джесси вниз. Он действительно наслаждался Рождеством, но, эй, ещё пять минут в постели с его парой — никакого соперничества не было.

Завтрак представлял собой обычную хаотичную свалку еды, болтовню и смех, перемежающиеся соседями и суетливыми участниками, которые заходили через заднюю дверь, чтобы поздороваться или попросить что-нибудь одолжить. Барб сказала им, что проходящих было много, так как они хотели мельком увидеть молодого человека Джесси.

Джерри постарался не усмехнуться, когда она сказала это. На самом деле он был ровесником её родителей — у него не хватило духу поправить её. Если его возраст и смущал их, они не говорили. Они, казалось, опасались его питона.

До сих пор, как семья, они пять раз ходили за покупками к Рождеству — он пользовался большим спросом для шоппинга, так как его сильное, гибкое тело отлично подходило для того, чтобы пробираться сквозь толпу.

Они срубили рождественскую ёлку. И снова Джерри удостоился чести, учитывая его рост и силу. Папа Джесси был ростом пять футов шесть дюймов, пузатый, и был рад позволить кому-то другому подменить его.

Затем они украсили ёлку, и Джерри, как самому высокому, было поручено повесить звезду на вершину. Но, увидев грустное личико Хейли, он поднял её и позволил ей это сделать. Она настояла, чтобы теперь каждый раз во время еды сидела рядом с Джерри, даже несмотря на «штучный» инцидент.

Он играл в футбол с её младшими братьями, а затем с её младшими сёстрами, которые настаивали на том, чтобы им досталась очередь, но не хотели играть со своими братьями, потому что мальчики пахнут.

Он научился делать пряничных человечков с её мамой — потому что Джесси упомянула что-то о том, как сексуально иметь мужчину, который готовит, и потому что Джерри всегда стремился произвести впечатление и на свою пару, и на мать своей пары. «Зарабатывание себе очков и все такое».

Он даже провёл некоторое время с её отцом в его мастерской, где ему нравилось делать мебель. Джерри едва умел обращаться с руками, несмотря на непристойные комментарии Джесси по этому поводу, но ему нравилось проводить время с Биллом, который относился к нему как к сыну несмотря на то, что был всего на несколько месяцев старше его.

Естественно, у них был разговор по душам, когда Билл спросил его о его намерениях по отношению к его дочери. Джерри сразу же сказал, что любит её и хочет жениться на ней. Билл выглядел довольным и сказал, что надеется, что у других его дочерей всё сложится так же хорошо.

Билл даже позволил Джерри поэкспериментировать со своими столярными инструментами. «Он был ужасен». Деревянное рождественское украшение, которое он сделал, должно было быть французской курицей из песни «Двенадцать дней Рождества». Она была похожа на курицу, но скрещённую с уткой и сбитую внедорожником. Он подарил её Джесси, которой та понравилась, и сказала, что будет ей дорожить.

Да, Рождество с семьей Дюшан было похоже на реальную сцену на рождественской открытке. Скорее, чем сцена из русского романа — как в его доме, когда он рос. Чтобы быть справедливым к его родителям, отель должен был оставаться открытым на Рождество. У них не было времени заботиться о том, наслаждаются ли их сыновья Рождеством. В его семье обычно чувствовалась неуверенность в присутствии друг друга.

Но в доме Дюшан все были счастливы и рады компании друг друга — это было не похоже ни на что, с чем Джерри сталкивался раньше. На самом деле это было странное ощущение — чувствовать себя принятым и предаваться празднествам.

— Ну, Джерри, — сказала Барб, мама Джесси. — Я разговаривала со своими друзьями в моём книжном клубе о финансовых проблемах твоей семьи.

В семье Джесси тоже нечего было скрывать, и тогда они пошли и передали это всем, кого знали. В его семье репрессии были ключевым фактором.

Барб бросила ему на тарелку ещё один блинчик и подтолкнул кленовый сироп в его сторону.

— И мы хотели бы помочь. Мы подумали о том, чтобы устроить распродажу выпечки.

Джесси погладила её по руке.

— Не думаю, что этого будет достаточно, мама.

— Сколько это денег?

— Два с половиной миллиона, — ответил Джерри.

Остальная часть стола послышалась коллективным охом.

— Ах… поняла, нам придётся придумать что-то помасштабнее.

Джерри улыбнулся. Она была милой. Он мог видеть, от кого Джесси это взяла.

Его телефон зазвонил. Он посмотрел на идентификатор вызывающего абонента и застонал.

— Прошу прощения.

— Кто это? — спросила Джесси.

— Джульетта.

— Фу.

— Кто такая Джульетта? — спросила Барб.

— Наш босс-вампир.

— Фу! — вздрогнул стол.

Он вышел из дома на прохладный воздух.

— Алло.

— Где ты, чёрт возьми? — раздался раздражённый голос Джульетты.

Его змея зашипела, но Джерри не обиделся. Он был слишком счастлив для этого. Если бы он не знал, что это не так, он бы поклялся, что принял какие-то таблетки счастья.

— Счастливого Рождества и тебе, Джульетта.

— Джеральд, — предупредила она.

— Я в доме родителей Джесси. Я всё ещё отстранён, помнишь?

«Он просто ждал телефонного звонка».

Джульетта издала долгий, ненужный вздох. Она должна быть в стрессе. Она дышала только тогда, когда была в стрессе.