На пороге неба Часть Первая - Елена Федоровна Янук

Игнир был как прежде жесток, мстителен и сверх всякой меры чувствителен к малейшим признакам неуважения к его особе. Нет, я плакала не из-за него, а потому, что мне пришлось его… убить. Я никак не могла принять эту мысль. Все во мне: и мысли, и чувства — пребывало в смятении.

Родители нашли меня, когда я поднималась по мраморной лестнице замка, спеша к себе.

— Малышка, ты вернулась? Мы тебя искать хотели… но ни тебя, ни учителя не нашли. Нам от Таниеля пришло известие, ты скоро отправляешься в академию…

Мама радостно сообщила новости и долгожданную весть, которая меня сейчас не тронула. Я только криво улыбнулась и коротко кивнула в ответ.

Родители удивленно переглянулись.

Мама продолжила пересказывать письмо владыки эльфов. Механически кивая и улыбаясь, я почти не вслушивалась в их планы по переезду в академию. Вместо этого мне постоянно казалось, что мама вот-вот вглядится в меня и в шоке отступит, закричит, что после убийства я стала темной…

Но она ничего не заметила. Как и папа, который всего лишь с любопытством разглядывал мой костюм. Я пообещала рассказать им о своем путешествии позже, сослалась на усталость и ушла к себе.

Проспав целые сутки, немного пришла в себя.

В последующие дни внешне все было спокойно, но пережитой ужас никак не отпускал меня. Постепенно повседневность затянула меня в свое болото. Я все реже просыпалась от кошмара, в котором Игнир вновь хватал меня и кидал в каменный мешок…

Пока родители собирались в большую поездку на Лазурянский материк, готовили корабли для нас и охраны, я занималась с учителем, как прежде забегая к нему одинокими вечерами.

Неделю после моего возвращения все шло как всегда: днем — занятия, вечером — чай. Но я нарушила привычный ход событий и следующим утром вместо занятий ушла купаться.

Вода в море давно согрелась, как говорил папа, еще месяц назад, но увлеченность местью работорговцам не давала мне возможности позабыть обо всем и уйти к солнцу и морю.

Я выбрала укрытый невысокими кустами пологий бережок, покрытый мелкой галькой, стянула с себя все, кроме длинной белой рубашки, и нырнула.

С удовольствием разрезая воду вытянутыми руками, охваченная эйфорией от синей стихии, ушла в глубину.

Ныряла я с открытыми глазами. Мне было очень любопытно заглянуть в подводный мир. Позабыв обо всех бедах, я с трепетом наблюдала за медузами, морскими коньками, яркими красными и желтыми рыбками, спешащими стайкой по своим делам.

Вся эта живность носилась мимо торчащих то тут, то там острых каменных пиков, обращающихся на глубине в настоящие подводные горы.

Несколько минут я следила за крабом, уползающим в песок при малейшей опасности. Посмеялась над осьминогом, ковыляющим по дну на четырех щупальцах, остальными он волочил огромную раковину, видимо служившую ему домом. Попыталась руками поймать стайку красных рыбок.

Довольная и отрешившаяся от проблем, с непривычки уставшая, я вынырнула, чтобы в очередной раз вдохнуть воздух и вдруг обнаружила, что нахожусь от берега очень далеко. Позади разливалось бесконечное море, вдали едва виднелись деревья и кусты. Где-то далеко в высоте, на фоне ярко-синего неба, блестел позолоченный шпиль замка.

Был только один способ уставшей пловчихе быстро добраться до берега. Я нырнула, под водой оборачиваясь в дракона и вызывая подводные вихри взмахом крыльев.

Тут какая-то тяжесть мягко опустилась на мои плечи и потянула вниз. Повернула шею... Это был кусок скалы, свалившийся мне на лопатки.

Чтобы он окончательно не подмял меня и не пригвоздил ко дну, я резко развернулась боком, скидывая груз с плеч и с силой взмахивая крыльями, чтобы вырваться на воздух. Видимо, это волнение воды спровоцировало новые падения. На меня один за другим обрушились новые обломки скал, и этот каменный дождь уволок меня мгновенно вниз.

На дне я пыталась развернуться, чтобы избавиться от острых глыб, но ничего не получалось. Через пять минут борьбы я чувствовала себя редкой бабочкой, булавками подколотой к подолу шляпы коллекционера.

Когда-то в детстве я встречала такого собирателя редких насекомых в Лазури. У него была такая громадная шляпа… Громадная… тяжелая.

Сознание постепенно угасало. Вес камней нестерпимо нарастал…

Когда я с трудом открыла глаза, передо мной навис Игнир. Полуголый, в одних штанах, он был абсолютно мокрый. С его волос капала вода.

Не до конца доверяя себе, я сглотнула и закрыла глаза. Даже сил отпрянуть не было.

Мне кажется, или это он меня выдернул из-под скалы? Но это невозможно! Зачем ему это делать?

Значит… уже брежу…

— Тролли тебя подери, Айонель! Сопливая девчонка! Да какого ты полезла в самую опасную часть этого моря? — Говоря это, он гневно тряхнул меня за плечи. — Драконница, мать твою! Ну хоть каплю ума надо в голове иметь! Или все сырая магия заполнила?

Я вновь медленно открыла глаза и задержала дыхание.

Убийца, который несколько раз пытался лишить меня жизни, похитил, чтобы забрать сердце, держал меня на руках и, изредка встряхивая, в бешенстве сквозь зубы рычал:

— Еще раз придешь сюда купаться, сам убью, чтоб не мучилась! Слышишь? Дракона убить почти невозможно, только если у него есть мозги! А ты, судя по выходкам, сама смерти ищешь!

В шоке распахнув глаза, я замерла, ничего не понимая.

Стиснув челюсти так, что рот его превратился в тонкую полоску, Игнир наконец медленно переложил меня со своих колен на песок, резко поднялся и быстро ушел по тропинке в сторону замка.

Я закрыла глаза, ничего не понимая.

Что это было? Мертвецы являются к мертвецам? Воспаление в мозгу от перенесенного ужаса? Что?..

Раздались шаги, ко мне медленно приблизился учитель. Близоруко прищурившись, улыбаясь, он мягко, с легкой насмешкой поинтересовался:

— Моя девочка, ты решила принять солнечные ванны?

— Да… что-то вроде… — хриплым голосом отозвалась я, делая неловкую попытку сесть. — А вы, учитель, никого на тропинке не встретили?

Учитель удивился:

— Нет… вроде никого… Твои родители отбыли на материк еще вчера, а слуги все в замке.

Я внимательно выслушала Черешена и кивнула. Получается, мне все привиделось… Внимательно огляделась вокруг. На песке остались следы мужских ног.

Значит... Он на самом деле только что был здесь!

От шока я закрыла лицо ладонями, пытаясь понять, как Игнир мог попасть сюда.

Когда открыла глаза, вокруг ни одного следа не осталось, а надо мной обеспокоенно склонился учитель.

— Айонель, что с вами, девочка моя?

— Все хорошо,