Поцелуй снежинки - Анна Бахтиярова
— Зря ты убежала, София, — ухмыльнулся тролль. — Могла бы жить королевой и ни в чем не нуждаться. А теперь… Теперь прежде, чем одеть на тебя корону, придется проучить. В назидание остальным, кто посмеет подумать, что можно идти против меня.
— Ну, попробуй, — прошипела я и осторожно потянулась к силе.
Сомневалась, что будет толк. Он же на просто так — король троллей. Самый сильный из них. Но сдаться без боя я не могла. И пусть потом будет еще хуже. Я всё равно окажу сопротивление. Здесь и сейчас, стоя с ним лицом к лицу.
«Женишок» сделал шаг ко мне. Мои пальцы шевельнулись и…
Нет, я не успела использовать магию. Ее применил кое-кто другой.
Лоренс очнулся-таки. Вышел из транса.
Миг, и его стараниями король троллей отлетел на пару метров и грохнулся на спину. Но, увы, тут же вскочил на ноги. Поправил перекосившийся плащ и усмехнулся.
— А вот и защитник, — процедил сквозь кривые зубы. — Кто ты? И как получил способность бороться с нами? Думаешь, уйдешь отсюда живым после того, как навредил моим сыновьям, а теперь попытался пойти против меня?
— Еще посмотрим, кто куда уйдет, — ответил на это Лоренс, стоя возле повозки. Его лицо оставалось серым. Но он выглядел вполне уверенным. — Отойди в сторону, София. Это не твой бой.
— И не твой! — прошипел король троллей. — Это моя невеста! Я в своем праве! А ты просто сдохнешь, хотя мог спокойно дожить до старости. Ладно. Не хочешь рассказывать, кто ты и откуда такой взялся, не надо. Быстрее отправишься на тот свет.
И он без предупреждения ударил в Лоренса. В воздух взметнулась алая волна света. Но не долетела. Мой защитник успел выпустить такую же. Они схлестнулись, и вниз посыпались искры.
— Ох, — я шлепнулась на снег, прикрывая голову руками.
— Да чтоб тебя! — взревел король троллей, попытался послать дополнительную волну.
Но не тут-то было.
Лоренс с яростным воплем его опередил.
Я только и услышала, что грохот и… хрип.
— Он… мертв? — спросила зловещим шепотом, глядя на нашего противника. Тот распластался на дороге, раскинув руки.
Лоренс (всё еще серый!) подошел к нему, глянул с отвращением.
— Нет. Вряд ли мне под силу его прикончить. Это ведь он, да? Король горных троллей Родвик?
— Да, он, — пробормотала я. — Погоди… Я никогда не называла его имени.
Лоренс ничего на это не сказал. Схватил противника за руки и потащил прочь, чтобы освободить дорогу.
— Можешь привести в чувство лошадей? — спросил, когда спихнул тролля в сугроб. — Магией?
— Не знаю… Но могу попробовать.
Признаться, у меня ноги подкашивались от всего произошедшего. Но с лошадьми следовало что-то делать. Пешком мы далеко не уйдем.
Я подошла ближе, присмотрелась к лошадкам. Они не реагировали. Будто и не живые. Но, прислушавшись, я услышала, как бьются четыре сердца.
— Сейчас, — пообещала я, хотя сильно сомневалась в успехе.
Но какой выбор? Нужно действовать, а не оставаться здесь в компании контуженного короля троллей, который мог в любой момент очнуться.
Как действовать? Интуитивно.
Вот я и потянулась к энергии, которую позаимствовала у леса. А потом «плеснула» ее в обездвиженных лошадей.
— Ну что? — спросил подошедший к нам Лоренс.
— Не уверена, что… Ох…
Одна из лошадей дернулась. А следом вторая ударила копытом. Третья с четвертой очнулись еще через минуту. Выглядели все уставшими и тревожно фыркали. Видимо, чувствовали, что «чудовище» рядом. Но хоть на ногах стояли.
— Забирайся внутрь, — велел Лоренс. — Я сяду на козлы. Нужно поскорее добраться до ближайшего постоялого двора.
— На козлы… — повторила я эхом. — Погоди! А как же кучер с помощниками? Они же околеют ночью!
— Ты права, — согласился Лоренс и поморщился. После боя с противником он совершенно забыл о сбежавших работниках. — Но как их найти? Нам тоже нельзя тут торчать.
— Знаю, но… Дай мне несколько минут. Попробую снова использовать магию.
— Если только пару, — он глянул в сторону сугроба, куда бросил Его Величество. — Не уверен, что справлюсь с ним второй раз подряд.
— Понимаю. Но и брать грех на душу я не хочу.
Новое магическое действие оказалось куда сложнее предыдущего. Я истратила почти всю лесную энергию, что оставалась внутри, дабы сначала найти перепуганных беглецов, а потом потянуть их магией обратно, заставив не бояться, в просто идти, причем быстро. Но зато справилась. Теперь мне точно требовалась новая подпитка. Но идти вглубь леса сейчас точно не следовало. Позже. Когда мы окажемся далеко от гадкого Родвика.
— Уверена, что они идут, София? — спросил Лоренс и потер рукавицами замерзшие щеки. Это я по-прежнему не ощущала холода, а мой спутник очень даже.
— Идут, — подтвердила я. — Нужно подождать еще чуть-чуть.
В этот миг в сугробе дернулся король Родвик. Лоренс издал рычание и выпустил в него новую красную волну. Тролль опять затих.
— Теперь я точно истратил всё, — Лоренс прислонился к повозке. — Нужно время, чтобы восстановить силы. А еще много сытной еды и долгий сон.
— Я тоже пустая, — призналась без охоты. — Нужно… подпитаться от леса. Но не здесь.
— Ясно. Если в ближайшее время кто-то из его свиты или родни снова явится, нам несдобровать.
Я собралась посоветовать ему не нагнетать, но из-за деревьев вывалился первый помощник кучера. Тот, что ехал с нами от большого города. В буквальном смысле вывалился. Плюхнулся на четвереньки и чуть носом в заснеженную дорогу не уткнулся. Хорошо еще, что у него хватило сил подняться самостоятельно. Ни я, ни Лоренс сейчас бы с ним не справились.
— Садись в повозку, — велела я парню. Его взгляд казался отсутствующим. Видно, мои чары, заставившие его вернуться, еще действовали.
Тут показался и второй помощник, нанятый недавно. Шел, пошатываясь, по дороге. Он, к счастью, не
