Война Трёх ведьм - Рита Корвиц
— Меня сейчас стошнит, — цвет лица Адеи приобретает зеленоватый оттенок.
Глазное яблоко, плавающее в банке, немигающе смотрит на девушку. Афер прижимает возлюбленную к себе, закрывая обзор и гладя по волосам.
— Я говорила, что тебе лучше остаться в лагере, — говорит Диона, поправляя закрывающий половину лица платок.
— А если с вами что-то случится? Куда вы, туда и я! — хмурится Адея
— Главное в обморок не грохнись.
Они проходят вдоль рядов палаток, на которых блестят украшения и дорогие металлы. Продавцы молча смотрят вслед. Им нет надобности зазывать покупателей. Те, кому необходимо подойдут сами.
Запахи пряных ядовитых растений кружат голову. Странные животные, сидящие в клетках, шипят, извиваются, ревут утробно. Диона останавливается около одной из клеток. Животное, походящее то ли на кошку, то ли на курицу, длинное и белое. Когтистые птичьи лапы, длинный плоский хвост с множеством перьев, на голове и вокруг шеи шляпки, похожие на грибные. Разевая зубастую пасть, существо ни то пискляво мяукало, ни то пищало.
— Какой кошмар, — говорит Адея, подходя ближе. В уголках её глаз собираются слёзы. — Разве можно так обращаться с живыми существами?
Торговец животными, приняв слёзы девушки за страх, произносит лживо-сладким тоном:
— Не переживайте, госпожа, эти тупые животные только на вид такие страшные, — заискивание в голосе торговца льётся ручьём. Он пинает одну из клеток, животное внутри вскрикивает и шипит, угрожающе махнув когтистой лапой. — Я вас раньше не видел. Если вы здесь впервые, могу сделать скидку за первую покупку. Приобрести такого экзотического зверька всего за четыреста девяносто девять тысяч фэс вместо пятиста. Уверяю, такой низкой цены вы больше ни у кого не найдёте!
Адея, услышав цену, ошеломлённо фыркает.
— Эй, девчонки! — раздаётся за спиной голос Плема. Диона и Адея подходят к собравшимся в круг друзьям. — Нам нужно разделится, иначе мы тут до заката следующего дня провозимся. Я, Ланика и Роксана пойдём по краю рынка, Афер, Адея и Рорент изучите центр, Глион, Диона и Эрбин идите вперёд.
— Как нам связаться друг с другом в случае чего? — спрашивает Афер.
— Хм… — Плем задумчиво почёсывает подбородок.
— Может использовать это? — предлагает Роксана и вытаскивает из кармана несколько гладких шариков.
— Что это? — спрашивает Рорент, осторожно беря один из шариком и вертя его в руках.
Ровная, холодная поверхность, увесистого шарика отливала на солнце сливовым цветом.
— Не знаю. Продавец сказал, что их можно использовать для коммуникации.
— Ты купила их? На какие деньги? — удивляется Глион.
— Я что совсем дура, отдавать хоть фэсу за какие-то камушки? Я их украла, пока вы там болтали.
Все смотрят на Роксану широко открыв глаза.
— Ты где умудрилась мозги со страхом растерять? — спрашивает Эрбин.
— Эй! Если бы не я, как вы собирались связаться друг с другом? — шипит в ответ Роксана.
— Ты хоть подумала, что будет, если пропажу обнаружат?
— Там была целая гора таких штук, не думаю, что пропажу четырёх шариков заметят.
— Так, хватит! — Плем выставляет между спорящими ведьмой и магом руку. — Вы оба правы. Это может быть опасно, но мы просто постараемся нигде не светить этими шариками. Сейчас нужно разобраться как они устроены. Рокс, продавец не объяснял принцип их действия?
— Говорил что-то про нагрев и изменение цвета.
Рорент посмотрел на шарик лежащий в ладони, пару раз покрутил его пальцем, поднёс к уху и потряс.
— Ой! — Роксана удивлённо смотрит на шарики в своей руке.
Переливаясь всеми цветами радуги, они дрожат и бьются друг об друга.
— Рорент, что ты сделал?
— Просто потряс их, — говорит фамильяр, смотря на такой же дрожащий и сверкающий камень.
— Теперь ясно как их использовать, — кивает Плем. — Если кто-то найдёт продавца посохами или же попадёт в беду, сразу трясите шарик. К закату встречаемся здесь.
Глион берёт шарик, ярко-красный цвет которого начинает потухать, и засовывает себе в карман. Группа расходится. Плем, Ланика и Роксана растворяются в кишащей толпе, Адея, Рорент и Афер возвращаются назад к центру рынка, а Глион, Диона и Эрбин идут дальше…
Компания мужчин, что окружили невысокую, приятной наружности торговку, громко смеются. Девушка в ответ лёгким жестом отбросив назад кудрявые чёрные волосы кокетливо строит глазки.
— Сможем ли мы хоть что-нибудь тут найти? — Роксана обходит покрывающий друг друга матом нафэнца и нифэнца. — Этот рынок просто огромен.
— Нужно постараться, — говорит Ланика. — Уже завтра утром это рынка тут не будет.
— Как они успеют перемещать всё это, — Роксана разводит руки в стороны, показывая масштабы рынка, — всего за одну ночь? И им не надоедает каждые три дня переезжать на новое место?
— Если они не будут этого делать, рынок может кто-то обнаружить, — говорит Плем.
— Ну обнаружат и что с того?
— Ничего, — отвечает знакомый голос.
Плем, Ланика и Роксана поворачиваются в его сторону. За прилавком стоит худой высокий мужчина. Половина лица его скрыта за маской, но Ланика узнаёт весёлые карие глаза.
— Вы? — хмурится девушка.
— Я, — кивает мужчина. — Рад вас здесь увидеть.
— Кто это? — шёпотом на ухо спрашивает Роксана у Плема.
— Информатор.
— Что вы здесь делаете? — Ланика скашивает взгляд на клетки за спиной мужчины.
Измождённые мужчины, исхудавшие женщины и испуганные дети словно бездушные куклы сидят за железными прутьями. На руках рабов широкие антимагические кандалы. Ланика встречается взглядом с женщиной, которая прижимает к груди плачущего мальчика.
— Как что? Работаю, — мужчина опирается о стойку, кладя подбородок на кулак.
— Значит вы работорговец? — в груди у Ланики начинают расцветать презрение и отвращение.
— Именно! И я очень рад вас, что встретил вас, хотел выразить свою благодарность. Вы устранили моего главного конкурента, продажи возросли до небес.
Ланика шумно выдыхает, сжимая кулаки.
— Эй-эй-эй! — Плем касается плеча девушки. — Не здесь. И не сейчас.
Он чувствует как дрожит магия Ланики и пытается её успокоить.
— Разве вы не ищете торговца посохами?
— А вы знаете где его найти? — спрашивает Роксана.
— Конечно знаю, тут все его знают. Идите прямо, у лавки с экзотическими животными поверните направо и идите вглубь, вплоть до столба украшенного чёрными лентами. Вы сразу поймёте, что попали в нужное место.
— Благодарить не станем, — говорит Плем.
— Да больно надо, — отмахивается мужчина. — А это что у
