Стать Капитаном Крюком - Мэри Мехам

— Сядь, — приказала Динь-Динь, но Джеймс проигнорировал ее.

— Я сказала, сядь! — Она уперлась своими крошечными ручонками ему в грудь. Сил было явно недостаточно, чтобы сдвинуть его с места, но он все равно сел. Она вспорхнула и прижалась своим крошечным ухом к его груди. Его сердце билось неровно, с трепетом, свидетельствующим о сильном стрессе. — Когда ты в последний раз спал?

На его губах появилась слабая улыбка.

— По земному времени или по времени Нетландии? Возможно, прошло несколько лет.

Динь нетерпеливо топнула ногой и нахмурилась.

— Сейчас не время для шуток, Джеймс Крюк. Когда ты в последний раз спал?

— Давненько, ладно? — Джеймс провел рукой по лицу. — Не могу оправдать сон. Мне нужно найти способ спасти мальчиков, а теперь еще и девочку! Я не могу просто оставить их, чтобы они ни думали, только не сейчас, когда рядом Пэн.

— Ты бросишь их, если будешь работать до смерти. Да, ты нужен им, но нужен живым и здоровым. Ты убиваешь себя, Джеймс.

Джеймс ненадолго попытался ощутить отчаянную мольбу своего тела об отдыхе, но все, что он чувствовал, — это непреодолимое беспокойство и необходимость сделать все, что в его силах, прямо сейчас. Его мозг никогда не сможет успокоиться настолько, чтобы заснуть. Как Динь могла даже подумать, что он сможет расслабиться, когда по ночам происходят похищения людей?

«Время никого не ждет, даже в Нетландии. Особенно в Нетландии», — с иронией подумал Джеймс.

— По крайней мере, я умру, зная, что сделал все, что мог, чтобы спасти детей.

Динь стукнула Джеймса своим крошечным кулачком по лбу.

— Это не вариант! Я не позволю тебе умереть!

Джеймс вскочил на ноги и замахнулся крюком, снова теряя самообладание. Динь вызывающе стояла перед ним, уперев руки в бока, в ее глазах не было и следа страха. Долгое время они смотрели друг на друга, не желая отступать.

Динь медленно подлетела так, чтобы можно было положить руку на крюк Джеймса, и опустила ее, затем скользнула вниз и прижалась к шее Джеймса, изо всех сил стараясь обнять его, несмотря на разницу в росте. Джеймс судорожно вздохнул, и долговязый пират всхлипнул.

— Во что я превратился, Динь?

Динь отстранилась и посмотрела ему в лицо.

— Ты, Джеймс Крюк, герой Нетландии. Ты не обязан в одиночку взваливать на свои плечи всю тяжесть нашего мира. Никто не может справиться с этим в одиночку.

Динь подвела Джеймса к его гамаку, где Джеймс откинулся на спину и приложил кончики пальцев к векам.

— Но кто еще там есть?

Глава 28

— Пэн на палубе! — протрубил дежурный из вороньего гнезда.

Питер Пэн? Что он мог делать где-то поблизости вскоре после похищения троих детей? После каждого похищения Питер обычно проводил несколько дней, устраивая новоприбывшим экскурсии по Нетландии, показывая им достопримечательности и внушая ненависть к Капитану Крюку.

Джеймс схватил подзорную трубу, взбежал по ступенькам на палубу и навел окуляр на небо. Конечно, от самой яркой звезды тянулся шлейф золотистой пыльцы пикси, но громоздкая темная фигура, плывущая к острову, совсем не походила на стройные, гибкие очертания Питера Пэна, которые Джеймс привык видеть на фоне звезды. Джеймс прищурился. Округлая фигура показалась Джеймсу смутно знакомой, но он не мог вспомнить, откуда она взялась. Он снова навел телескоп на силуэт. Небо уже начало светлеть от слабого солнечного света, и он освещал мужчину ровно настолько, чтобы Джеймс мог разглядеть его лицо.

— Сми? — прошептал он. Конечно, нет, его разум, должно быть, играет с ним злую шутку! Сми не мог вернуться. Джеймс крепко зажмурился и покачал головой. Нет, галлюцинации были вызваны недостатком сна и непрекращающейся кампанией по свержению Питера Пэна. Сми, старик, возвращающийся в Нетландию? Как? Он снова поднял подзорную трубу.

Это был он! Сми постарел на десятки лет за те несколько лет, что прошли с тех пор, как он покинул Нетландию, но, тем не менее, Джеймс все еще мог узнать своего друга.

— Сми! — проревел он и бешено замахал руками, мгновенно забыв обо всех признаках усталости. — Сми!

Джеймс наблюдал, как находящийся в воздухе Сми огляделся в поисках того, кто его звал, и повернулся лицом к пиратскому кораблю. Каждая клеточка тела Джеймса была наэлектризована от волнения, когда он наблюдал, как его друг подплывает ближе, поправляя очки-полумесяцы и щурясь на пирата, жестом подзывающего его подойти поближе.

Джеймс заключил Сми в объятия, как только старик ступил на палубу.

— Сми! Не могу в это поверить! Ты здесь!

Сми отступил на шаг и внимательно посмотрел на Джеймса, затем покачал головой.

— Ты больше не мальчик, Джимми. И ты все-таки стал пиратом. Разве это не лучше всего?

Джеймс поднял руку с отсутствующей кистью.

— Теперь меня зовут Капитан Джеймс Крюк, как я тебе и говорил. Все еще сражаюсь с Питером Пэном каждый день. Как ты сюда попал, чувак?

В ответ Сми показал маленькую сумку на шнурке, которую Джеймс вернул ему в ту ночь, когда он вернул мальчика в Лондон.

— Я вспомнил.

Джеймс расплылся в самой широкой улыбке, какую Динь видела на его лице за последние месяцы.

— Я рад, что ты это сделал! Если бы только Питер Пэн мог видеть это воссоединение!

Лицо Сми потемнело.

— Вот почему я здесь. Он забрал троих моих внуков. Вчера вечером я услышал, как они уходят, и понял, что должен прийти.

Джеймс отступил на шаг, когда до него дошел смысл этих слов.

— Ты — дедушка… — Он покачал головой. — Заходи и выпей чего-нибудь, друг. Похоже, нам предстоит многое наверстать.

Как только Джеймс вошел в свою каюту, он крикнул:

— Динь, выйди и поприветствуй нашего гостя!

Динь, которая теперь была ростом с человека, только что выкупалась и смыла с себя русалочью кровь, подняла голову с того места в гамаке, где она занимала место Джеймса, затем улыбнулась и встала.

— Рада снова видеть тебя, Сми.

— Взаимно, мисс Динь. Ты выглядишь так же очаровательно, как и раньше. — Он наклонил голову, чтобы поцеловать ей руку.

Динь широко улыбнулась.

— Ты мог бы взять уроки хороших манер у этого джентльмена, Джеймс. Он знает, как сделать комплимент леди!

Джеймс закатил глаза, его напряжение растаяло при виде Сми, который, проходя мимо, похлопал по дверному косяку каюты.

— Корабль выглядит неплохо. Как вы его называете?

— «Надежда Лондона».

Сми склонил голову.

— Подходящее