Жена по обману - Екатерина Владимировна Флат

- Извини за скептицизм, но зная любвеобильность твоего братца, ты просто не в состоянии нести ответственность за всех его возможных отпрысков. Говори уж прямо, Демир, ты, пусть и скрипя зубами, готов не только закрыть глаза, что твоя пассия ждет ребенка от другого, но и взять всю ответственность за это на себя. И я все-таки не вправе судить, насколько это глупо или нет. Просто мне удивительно видеть тебя таким. Раньше ты никогда не влюблялся.

- Раньше в моей жизни и не было ее.

Хоррис только развел руками, мол, ладно, сдаюсь, ты безнадежен.

Спросил обреченно:

- Так что планируешь делать? Только не говори, что будешь Листерии признаваться в том, кто ты есть на самом деле.

- Нет, естественно. Пока не время. Для начала мне нужен нормальный целитель…

- Кхех-хех, прости, дружище, но ты, по-моему, уже неизлечим!

- Да не в том смысле, Хоррис! Целитель для Листерии. Она настолько себя плохо чувствует, что за весь день так ни разу и не проснулась. Я послал дворецкого за целителем, причем за таким, который на хорошему счету в Велмонде, но раньше не имел дела с нашей семьей. Доминик как раз недавно вернулся и доложил, что поутру целитель приедет. Ну а дальше… Видно будет.

Алена

Кармилла в обнимку с целой охапкой кристаллов ждала нас у спуска в подвал. И будто бы даже более угрюмая, чем обычно. Еще и глянула на меня с красноречивым укором. Словно траву для моих лечебных зелий она не покупала сегодня, а дралась за нее с зельеварами как дикая кошка в рваной тельняшке. Соответственно, с нешуточным риском для жизни! Не для ее жизни, конечно. Для жизни несчастных зельеваров.

Леди Эстер спохватилась, что ключ от подвала никто не прихватил. И с радостным предвкушением помчалась на поиски Пелагеи-ключницы, то есть, простите, дворецкого-Доминика.

И едва моя наставница скрылась за поворотом, Кармилла высказалась сердитым шепотом:

- Как ты вообще ее терпишь?

- А что? За невозможностью сегодня клевать мозг мне, она тебе его весь выклевала?

- Да она замучила своими требованиями! Сбегай туда, сбегай сюда, принеси то, нет, ты не то принесла, что ж ты такая бестолковая, - изобразить тон леди Эстер у нее получилось просто мастерски! – С твоей стороны, Алена, весьма эгоистично было заболеть и вынудить меня терпеть все это.

Да от кого я сегодня только не выслушала, что мне болеть нельзя! И магистр, и леди Эстер, и теперь еще и Кармилла!

Как закончим здесь, обязательно Лехе на жизнь пожалуюсь. Он один меня понимает! Как бы прихватить его с собой, когда вся эта заварушка с реликвией закончится… Хотя мне бы и Орвила тоже с собой прихватить, эх…

- Что? Даже никакую пакость в ответ не скажешь? – Кармилле явно хотелось на ком-нибудь выпустить пар. Но я ж эгоистка, чего уж, не стану ей в этом помогать.

- С пакостями ты и без меня справляешься. Ну а насчет леди Эстер… К ней просто нужно привыкнуть.

- Я не хочу к ней привыкать, - фыркнула Кармилла. – Моя наставница, по сравнению с твоей, просто образец снисхождения и адекватности.

Но она тут же замолчала, послышались торопливые шаги, и из-за поворота появилась сияющая леди Эстер. Судя по ее довольному виду, бедняга Доминик одним изъятия ключа от нее не отделался. Как минимум, пришлось ручку целовать прекрасной даме уже за одно сомнительное счастье снова лицезреть ее рядом.

- Ну что? – она ринулась открывать дверь подвала. - Все готовы?

Мы с Кармиллой в дружной синхронности замотали головами. Ну вот, хоть что-то общее у нас появилось.

Но леди Эстер этого кратко единения на почве усталости от ее персоны не увидела. Распахнула двери.

- Идемте, идемте! Нужно поскорее провести ритуал! Так, Кармилла, давай-ка расставляй кристаллы.

Что-то бурча себе под нос, вроде на тему «отсутствия желающих ей в этом помогать», Кармилла двинулась в сторону парящей Листерии.

Пораженно ахнув, я в последний момент успела рвануть вперед, схватить Кармиллу за шиворот платья и со всей силы дернуть на себя. Не удержав равновесия, она попросту упала на пятую точку, и кристаллы из ее рук разлетелись во все стороны разноцветным фонтаном.

- Ты совсем уже рехнулась, что на людей кида… - гневный вопль Кармиллы так и оборвался.

Сразу два кристалла взорвались, едва коснувшись пола. Магическая ловушка ярко сверкнула рунами и погасла.

Не меньше нескольких секунд царила напряженная тишина.

Кармилла так и сидела на полу, словно боясь теперь даже двинуться.

Леди Эстер открывала и закрывала рот, будто никак не могла подобрать подходящих ругательств, чтобы описать свои чувства.

Ну а я… Мне почему-то сейчас нестерпимо хотелось к Орвилу. Чтобы он обнял меня крепко-крепко. И все реликвии Забытых, стазисные некромантки, магические ловушки – все-все-все, так и осталось за пределами его безопасных объятий.

Леди Эстер все же отмерла первой и осторожно посеменила к останкам сработавшей от падения на нее кристалла ловушки.

- Это кто же для нас так расстарался, а? – и обернулась к нам, будто мы точно знали ответ.

- У Листерии спросите, она-то точно видела, - нервно пробурчала Кармилла. Но хотя бы на ноги поднялась. На «спасибо» ее, конечно, не хватило, но все же она мне благодарно кивнула.

Не сразу сообразив, леди Эстер и вправду глянула на парящую бессознательную Листерию. Но, видимо, мигом отмела вариант возможных расспросов.

- Кармилла, ты когда здесь была в последний раз?

- Вчера. Сегодня же вы меня гоняли туда-сюда.

- Вот видишь, какая я прозорливая! Если бы не мои поручения, то угодила бы тут в ловушку и все, зависла бы вместе с Листерией!

- Отдохнула бы зато…

Но наставница ее тихое ворчание не слушала. Теперь уже ко мне пристала:

- А ты что молчишь, Алена? Тебя же обычно, наоборот, не заткнуть.

Спасибо на добром слове, как всегда.

Но я даже ерничать не стала.

- Я все поместье накрыла магическим куполом. Если бы после этого кто внес сюда магическую ловушку, я бы почувствовала. Так что сама ловушка тут где-то и находилась. Просто выволокли и разместили ее только сейчас. Иначе бы уже одна из нас сразу в нее угодила.

- Но тогда получается, что и тайный негодяй тоже по-прежнему здесь? –