На пороге неба Часть Первая - Елена Федоровна Янук

— Наверно, потому, что драконы — отвратительные отцы. И, кроме четырех гончих псов, которые его по-настоящему любили, у Ринги никого не было. И, главное, у него было что-то не то с магией, какой-то дефект.

Я прищурился. Дефект? Это не дефект. Магии на тот момент просто не было. Айонель, слушая отца, изумленно умолкла.

Дракон продолжал:

— Как это было у другого дракона, который из-за ненависти к отцу не пользовался драконьей магией. Но ему повезло больше, его мать — эльфийка, и его врожденная эльфийская магия, помогла скрасить молодые годы, да и проклятие сжалилось и подкинуло ему жену в совсем юном для дракона возрасте.

— Так у драконов в юности часто отсутствует магия? То-то Дик переживал, а я не знала, — удивилась Айонель, так и не догадавшись, что речь идет о ее старшем брате, Андриеле.

— Малышка, вам пора заканчивать урок и идти спать. До завтра, учитель… — с легкой насмешкой в голосе закончил дракон, поднявшись со своей сферы.

Он обнял дочку за плечи и увел вниз, обещая ей что-то показать.

Я остался на пороге неба наблюдать за яркими звездами, мерцающими в вышине.

ГЛАВА ТРИНАДЦАТАЯ

Один из вождей кочевого племени пришел как-то к авве Исаии и заявил, что он желает стать христианином.

–Ты наполняешь радостью мое сердце,– сказал ему старец. – Но у тебя две жены. Нужно, чтобы ты отказался от одной из них.

–Я так и сделаю, если ты, отче, укажешь мне хотя бы одно место в Писании, где осуждается двоеженство.

–«Никто не может служить двум господам»,– отвечал ему старец.

Игнир

Во владычество Лесных эльфов мы прибыли еще вчера вечером.

Столица эльфийского владычества, Лолирель, расположилась на краю большого морского залива. Вокруг нее на огромные расстояния раскинулись холмы с пышной растительностью, словно подсказывая, откуда пошло название «Лесное».

Недалеко отсюда начинались так называемые Гномьи горы, колоссальный горный хребет, занимающий половину материка, которую до этого все знали их как владения короля-дракона.

Мы остановились в доме Таниеля, владыки древних. И хотя хозяин замка по уважительной причине отсутствовал, приняли императора-дракона в доме владыки со всеми положенными почестями.

Пока Айонель под охраной бегала на встречу к братьям — суровый отец выделил ей на это ровно двадцать пять минут, — нас накормили и уложили отдыхать. На завтра был назначен праздник Плодов и Будущего Урожая.

Пока все отдыхали, я заканчивал подготовку к смене личины, отправлял багаж в академию и готовил себе плацдарм для дальнейшей деятельности.

Утром все отправились на праздник. Стоял невообразимый шум, горожане громко радовались и веселились. Я поморщился, но пока уйти никуда не смог. На время парада императора-дракона с семьей пригласили разместиться на обширном балконе, который нависал над главной площадью, украшенной яркими лентами и цветами.

На балконе здания напротив устроили нечто подобное, разукрашенное и в подходящих цветах для эльфийского владыки. По краям, между высокими дворцами, на балконах которых разместили гостей, располагались отделения для музыкантов, и на время праздника главная площадь города стала настоящей сценой.

Первая часть праздника называлась Дары.

Эльфийки, в блестящих нарядах, с вплетенными в косы цветами, исполнив положенные танцы, принялись угощать столпивших горожан фруктами, конфетами и знаменитым эльфийским лимонадом — это семейство Гилориель, разводящее сады, первым вышло приветствовать свой народ.

Банальности текли и текли, слушатели радостно внимали поздравлениям, которые пели или зачитывали проходившие по площади представители высокородных эльфийских семейств, на чьи средства это все готовилось. После пожеланий шли обязательные щедрые подарки.

С интересом наблюдал за довольным выражением лиц аристократов, сумевших угодить простому эльфийскому люду, — не дай Свет, их семью признают скупердяями! — это меня слегка забавляло.

Последним шло семейство, которое, поздравив соотечественников, раздарило всем какие-то флакончики. Судя по радости простых горожан и гостей из провинции, принимавших подарки, в них были ценные масла и ароматы.

Тут поднялся Таниель. Народ встретил его восторженными возгласами, аристократы — высокомерными взглядами. Владыка, как принято у эльфов, принялся благодарить Свет за щедрые дары для эльфийского народа, напомнил богачам, что чем щедрее подарки на празднике, тем удачнее будет следующий год. И прочее, общепринятое благочестивое…

В этот момент я предпочел отдаться течению собственных мыслей. По мере разворачивания поздравительной речи владыки, я видел, как заскучала стоявшая впереди рядом с отцом непоседливая Айонель.

Разумеется, церемонии вроде этой жизненно важны. Благодаря им, события серой и привычной жизни приобретают опрятный и законченный вид, как огранка у ценного камня. И это важно.

Вот только почему, чем дальше, тем больше меня охватывало беспокойство? Словно что-то идет не так. Будто что-то случилось или случится!

Осталась последняя часть праздника, которую тут все здесь ждали с нетерпением, — парад эльфийской академии. Наконец мальчишки, курсанты боевой академии, появились на площади. Музыка, до этого легкая и веселая, сразу приобрела бравурные оттенки. Горожане и гости, расступившись, радостно махали и кидали им под ноги цветы, приветствуя будущих мечников, магов и стрелков.

Я с отвращением смотрел, как наряженные и украшенные шелком и кружевами, словно девицы на выданье, по площади рядами шагают эльфы в разноцветных плащах, цвет которых зависел от факультета.

Первыми шли мечники в синих плащах, из-под которых виднелись пышные кружева белых воротников расшитых шелковых рубашек. Среди них под синими плащами шагали и женишки драконницы. За ними в зеленой форме двигались стрелки, и заканчивали парад маги в серых плащах.

И каждый из них имел наглость подмигнуть или незаметно кивнуть красавице на балконе, ведь с другой стороны, на противоположном балконе, около владыки эльфов, стояли только старые учителя военной академии, которым такое активное внимание не полагалось.

Наша красавица вспыхивала в ответ, ей явно льстили знаки внимания молодых эльфов. Отец при этом незаметно хмурился и нервно смотрел на мать, которая мило улыбалась, стараясь не замечать глупости молодых эльфов и раздражение мужа.

Один нахал умудрился создать и по воздуху вручить драконнице цветок из крошечных разноцветных шариков…

Столь беспардонное ухаживание выводило меня из себя больше всего!

Видимо, я слишком сильно заскрипел зубами, так что Айонель, оторвавшись от лицезрения лихо шагающих эльфят, тихо прошептала:

— Учитель, вам, наверно, трудно стоять? Давайте я сбегаю за стулом?

— Малышка, для этого есть слуги… — поправил ее отец, недовольно наблюдая за ситуацией со