Тыквенный заговор - Полина Миронова

— Знаешь, а она не так уж и неправа. Этот твой магический удар точно что-то повредил во мне, кроме очевидного. Наверно сердце. Оно растаяло.

Он многозначительно хмыкнул.

От этих слов по спине побежали приятные мурашки. Я подняла взгляд и утонула в его глазах. Там было такая яркая смесь нежности и одержимости, которая заставляла мое сердце неистово колотиться, а разум отъезжать.

— Возможно, вам стоит быть осторожнее, ваша светлость, — парировала я, стараясь, чтобы голос не дрогнул. — Кто знает, что ещё может оказаться в моих ведьминских склянках.

— О, я готов принять любой яд, если его поднесёшь ты, — он улыбнулся, и в уголках его глаз собрались лучики морщинок. — Но, думаю, на сегодня мы с тобой уже приняли достаточную дозу адреналина.

Он провёл меня дальше, в центр зала, где уже собирались пары для первого танца. Музыканты настроили инструменты, и первые торжественные аккорды вальса полились под высокими сводами. Александр обнял меня за талию, его рука была тёплой и уверенной.

— Готова? — спросил он.

Вместо ответа я позволила своему телу расслабиться, доверившись ему. Мы закружились, и зал превратился в калейдоскоп из сверкающих люстр, улыбок и удивлённых взглядов. Я поймала глаза Златы, стоявшей у колонны в новом, скромном, но элегантном платье. Она смотрела на нас с таким облегчением и радостью, что у меня навернулись слёзы. Она была здесь, как моя почётная гостья. Александр настоял на этом.

— Она смотрит на нас, как крёстная фея на удачно сложившуюся сказку, — заметил он, следуя за моим взглядом.

— Потому что это во многом её заслуга, — сказала я. — Если бы не её вера в меня и не её талант, мы бы с тобой никогда не встретились. Я бы уже сидела в тюрьме, а ты... ты искал бы себе другую ведьму для устрашения.

Он рассмеялся, и этот звук был таким же тёплым и притягательным, как его объятия.

— Не думаю. Судьба всё равно свела бы нас. Возможно, ты врезалась бы в меня на метле где-нибудь на окраине города. Или уронила бы на мою голову горшок с каким-нибудь зельем. Ты, кажется, мастер находить неприятности. Или они находят тебя.

— Это взаимно, — огрызнулась я.

Мы кружились, и я ловила на себе взгляды. Одни — полные зависти, другие — любопытства, третьи — откровенного неодобрения. «Выскочка», «провинциальная колдунья», «ловкая авантюристка» — я почти слышала эти слова, читая их по губам. Но сейчас меня это не задевало. Потому что в объятиях Александра я не чувствовала себя ни авантюристкой, ни ведьмой. Я была самой собой. И этого было достаточно.

Танец закончился под аплодисменты. Александр не отпускал мою руку, ведя к столу с угощениями. По пути к нам подошёл седовласый мужчина в мундире, украшенном орденами.

‍

— Князь, — кивнул он. — Я хотел бы вас поздравить с обретением такой прелестной невесты. Но не могу. Я требую провести тщательное расследование странного нападения ведьм на городской участок стражи.

Глава 9

— Не спешите, граф, — хищно улыбнулся Александр и прижал меня к себе. — Моя невеста очень храбрая девушка и решительная. Именно она спасла наш город от крупного скандала с контрабандой. Именно она помогла вывести на чистую воду всю сеть контрабандиста Грюнда.

Я удивлённо посмотрела на него. Он ловко перевернул историю с ног на голову, представив моё отчаянное бегство и попытку ограбления склада как героическую операцию по поимке преступника.

— О, — граф поднял брови. — Значит, слухи о нападении на вас...

— Были умелой дезинформацией, — невозмутимо закончил Александр. — Чтобы усыпить бдительность преступной группировки. Моя невеста работала под прикрытием.

Граф с новым интересом посмотрел на меня.

— А вы смелый человек, не многие бы на это решились. Поздравляю, ваша светлость. Вы только вступили в должность, а уже столько вложили в процветание города.

Когда он отошёл, я прошипела:

— Под прикрытием? Ты с ума сошёл!

— А что? — Александр поднял бокал с шампанским. — Разве не ты помогла мне найти Грюнда? Косвенно, конечно. Твои действия, хоть и были мотивированы личными интересами, привели к тому, что его сеть начала нервничать и совершать ошибки. Мы вышли на его брата именно благодаря тому переполоху, который ты устроила.

Я задумалась. В его словах была своя логика. Извращённая, но логика.

— Значит, я чуть не угробила нашу репутацию, но на самом деле спасла город? — уточнила я.

— Именно так, — он чокнулся со мной. — Поэтому забудь о тех, кто шепчется за твоей спиной. С сегодняшнего дня ты не рядовая ведьма с улицы Ведьм. Ты героиня. Моя героиня.

От этих слов по телу разлилось приятное тепло. Возможно, он и прав. Возможно, моё умение попадать в нелепые ситуации — это не проклятие, а особый дар. Дар создавать хаос, из которого рождается нечто новое и прекрасное.

Позже, когда бал был в самом разгаре, мы с Златой ненадолго уединились на балконе. Ночной воздух был прохладен и свеж после душного зала.

— Ну как? — спросила я её. — Чувствуешь себя будущей владелицей самой лучшей лавки зелий в городе?

Она улыбнулась, но глаза так и остались печальными.

— Это всё чудесно, Соня. Правда. Но... ты же не бросишь наше дело? Теперь ты будешь княгиней. У тебя будут приёмы, благотворительные вечера, поездки...

— И что? — я взяла её за руки. — Ты думаешь, я променяю свои котлы и реторты на вышивание крестиком? Да ни за что на свете! Княгине тоже нужно хобби. А моё хобби — это создавать небольшие чудеса в банках. И помогать своей лучшей подруге стать самым известным зельеваром империи.

Её лицо просияло.

— Правда?

— Конечно! Более того, я уже поговорила с Александром. Он готов стать нашим... как это модно называть... инвестором. Мы откроем не просто лавку. Мы откроем целую сеть лавой, где ты будешь главным мастером.

Злата ахнула и бросилась меня обнимать.

— Но... но ведьма Милина... все эти старые гильдии... они будут против!

— Пусть пытаются, — я гордо подняла подбородок. — У меня теперь есть личный губернатор. И он, кажется, обожает, когда я устраиваю небольшие революции.

Мы вернулись в зал, и я снова почувствовала на себе взгляды. Но на сей раз я посмотрела на этих людей иначе. Я